Пустельга и ворон

7 Глава

На следующее утро объехав всю деревню и навестив Мирель, Росвен и Ивейн двинулись дальше в поля. Ведьма время от времени щурилась, вглядываясь в дорогу сквозь стёкла своих цветных линз. Красная ниточка дрожа от слабых защитных чар, что окружали поле со стадами, вела прямо к одной из ферм.

— Сомнений нет. Подвеска где-то вон в той симпатичной усадьбе. Навестим? — поинтересовалась ведьма.

— На правах любопытных путешественников, желающих посмотреть, как делают шерсть для королевского сукна, — деловито отозвался Ивейн.

— Ускоримся! — весело крикнула девушка, привстав в стремени.

— Стой! Там же овцы! — воскликнул Ивейн, но было поздно.

Лошадь Артура, жарко дыша, рванула вперёд. По траве рассыпались первые стада — белые комки шерсти, вспугнутые грохотом копыт. За стадом с криками бросились дети-пастушки.

— Ах! — Росвен вскрикнула, когда в лошадь угодила острая галька. Ведьма, не теряя времени, быстро прошептала заклинание: животное замерло, словно статуя. Она ловко соскользнула на землю, тут же отпуская заклятие. И тут её линзы с громким треском лопнули, словно кто-то дернул их за невидимую ниточку. Острая боль полоснула через глаза, отголоском прокатившись по всему телу. Девушка вскрикнула от неожиданности опускаясь на землю.

Ивейн спрыгнув с лошади торопливо подбежал к ней.

— Ты в порядке?

— Да, вот только, — быстро ответила отступница, оглядываясь. В нескольких шагах от неё в траве лежал мелкий мальчишка лет десяти, лохматый и в грязной рубахе.

— А ну-ка стоять! — крикнул Ивейн, одновременно ловя за ворот мальца, который, осознав свою вину, уже собирался уносить ноги.

Боль в голове быстро отступила, зато слух обострился до предела. Ведьма уловила шепотки, смех — кто-то справа весело переговаривался.

«Камень прилетел не случайно, — сообразила она. — Похоже, целились в одного, а попали в другого. Вот сейчас и узнаем».

Сжав пучок травы в руке, Росвен шепнула короткое заклинание. Земля дрогнула — и словно невидимой рукой вытолкнула к ним с десяток растерянных мальчишек, от мала до велика. Неведомая сила подталкивала их идти в нужно место.

Самые младшие уже всхлипывали, постарше тревожно косились друг на друга.

Ивейн шагнул вперёд, сложив руки на груди, и изобразил самое суровое лицо, какое только мог.

—Ну и кто тут проказник, осмелившийся бросить камень в лошадь благородного сэра? Кого мне следует высечь?

— Это он. Это все он! Это Тим! — закричали мальчишки наперебой указывая на высокого темноволосого парня, что от ужаса выронил рогатку и готов был уже разреветься.

— Славные сэр и леди! Простите, простите! — захныкал Тим, дрожа всем телом. Мальчонка и не думал отнекивается, понимая что перед ним чародейка и благородный господин. Он испуганно дрожал и вот-вот готов был заплакать.

Росвен, расправив плащ, подошла ближе и, наклонившись, уставилась на малыша, что чуть не угодил под копыта.

— А ты кто такой? — спросила она, прищурившись.

— Помогаю, тот в кого это шельмец целился, — Ивейн, не теряя момента, добавил. — Отвечай когда с тобой говорит дама, пастушонок! Смотри в глаза!

Мальчик шмыгнул носом, поправил одежду:

— Так и есть сэр и леди. Тим целился в меня, но угодил в вашу лошадь. Я… — мальчишка замялся, но несмотря на страх что охватил его сперва, поднял глаза и посмотрел на ведьму и рыцаря ее сопровождавшего. Вежливо поклонившись ребенок представился — Леонор. Один из воспитанников госпожи и господина Вулден. И мы с Тимом немножко не ладим.

— Это так? — холодно осведомился Ивейн, словно строгий учитель, и для пущего эффекта сдвинул брови. На мгновение даже Батшебе стало не по себе.

— Да. Сэр. Да. Этот Нор, он просто ненормальный. Выдумывает всякое, — воскликнул один из старших мальчишек, возмущённо подпрыгнув.

— Ага, точно.

— Вот я и подумал его проучить, — добавил Тим, ковыряя носком башмака землю.

Все остальные закивали подтверждая.

Девушка внимательно смотрела на Нора — долговязый, с ясными голубыми глазами и слишком уж прямой осанкой для деревенского мальчишки.

Остальные ребята закивали.

— Росвен, подлечишь? — спросил Ивейн, с тревогой осматривая лошадь.

— Конечно, — машинально ответила она, подходя к животному.

Став рядом, ведьма нежно шептала на ухо коню, пока гладила его по ране. Её глаза загорелись тёплым золотом, заставив мальчишек ахнуть и отступить.

— Твой хозяин сильно разозлится на нас. Так ведь малышка, — добавила девушка закончив лечение. — Всем известно, что лошадь — это гордость рыцаря.

Заметив детский интерес Ивейн прикрикнул на зазевавшихся мальчиков:

— Чего уставились, бездельники? Марш работать! И пусть один из вас доложит на ферму о нашем прибытии и ваших проделках!

От грозного окрика ребятня кинулась врассыпную. Все — кроме Леонора. Мальчик действительно был каким-то странным, чересчур собранным и напряженным, как маленький воробушек, он пристально смотрел на Ивейна.