Пустельга и ворон

12 Глава

Седьмой месяц года близился к завершению. Прошло уже около трёх недель как Дегре покинул их отряд. Не то чтобы Росвен считала. Но выходило само собой.

Несмотря на злость и обиду, ведьма немного скучала по его безразличному виду и острому взгляду, что прожигал лопатки, когда он думал что она не смотрит.

Мелидис был виден издалека: шпили башен соборов украшенные тонкими золотыми пластинками, сверкали будто второе солнце спустилось на землю. Стены прочным кольцом охватывали город, создавая вид неприступной крепости.

К Южным воротам тянулась вереница из телег, конных и пеших путников. Город еще не начался, а уже явно ощущался во всем: в запахе, шуме и бесконечной крикливой суете. Артур с Леанор поехали через Западные ворота. Рыцарям в который раз не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Ивейн ни капли не сомневался, что фермеры или Дегре уже успели сообщить о пропаже ребенка, а неудача с поимкой ведьмы давно уже не секрет.

— Доехали, — негромко сказал Ивейн, придерживая поводья. Его плащ был нараспашку, лицо — почти безмятежно, но глаза бегло скользили по улицам и стражникам.

Росвен молчала. Уже почти проехали…

— Стоять!

Голос был громким, зычным, чужим. Из ворот вышла стража в сине-серой форме. Но не просто солдаты — Охранители Завета. Их чёрно-золотые повязки бросались в глаза.

— Имя, звание, цель прибытия, — хладнокровно произнёс офицер, подойдя к Ивейну.

— Лорд Ивейн Линдмор.

Рыцарь небрежно подал бумаги. Изучив печати стражник недовольно хмыкнул и передал обратно всаднику.

— Это что? — один из охранителей указал на ведьму, замершую под изучающим взглядом. Она кивнула и чуть склонив голову на бок впилась своими желтыми глазами в заветника.

— Моя ловчая птица. Отличная выучка. Хочу показать королю.

— Пустельга?

— Да, мы на севере кого только не приручили. Я могу ехать?

Еще раз окинув подозрительным взглядом рыцаря, стражник раздраженно махнул рукой уступая дорогу.

Королевский замок высился над столицей как символ власти и силы, способной обрушится лавиной на своих врагов. Его широкие округлые башни с красными крышами, точно столбы стремились удержать небо. Высокие стены кольцом обнимали само сердце города.

Конь Ивейна ступал медленно позволяя всаднику немного собраться с мыслями и передохнуть. Птица на его плече, все так же настороженно следила за городом и жителями давая возможность рыцарю погрузится в себя.

Город остался за спиной, а впереди, показались кованые ворота. Стража с холодным безразличием рассматривала очередного рыцаря.

— Ваши бумаги, сэр?

— Прошу, — Ивейн уверенным жестом достал свиток с королевской печатью. — Ивейн Линдмор, средний сын лорда Альфреда Линдмора хозяина Вингхола. Прибыл по личному распоряжению его величества короля Мэйрика Пенроуза.

— Добро пожаловать в столицу сэр Линдмор, — ответил стражник, после недолгой проверке. — О вас незамедлительно будет доложено. Прошу спешился за лошадью и птицей присмотрят. Вещи доставят в ваши покои.

Услышав слова стражника птица резко сорвалась с плеча и устремилась ввысь.

— Не стоит волноваться, — с улыбкой заметил Ивейн. — Она вернётся.

И ловко спрыгнув с лошади направился вслед за слугой.

Во внутреннем дворе все дышало богатством и чувственной красотой, что резко контрастировало с внешним видом замка. Открытые галереи с арками, стройные колонны украшенные знаками королевского дома. Где-то дальше шли сады и слышалось мелодичное журчание фонтанов и гул голосов. Воздух наполнился ароматом жасмина. Прежде чем скрыться в переходах дворца Ивейн с интересом посмотрел на верх. Пустельга внимательно следила за ним с неба.

— Прошу, милорд, — у дверей его ждал молодой слуга. — Следуйте за мной. Ваши покои в северной части замка. Рядом с покоями милорда Артура. Мне распорядится о дополнительных комнатах. С вами должна была быть дама.

Слуга выжидающе посмотрел на Ивейна.

— Распорядитесь. И подайте ванну, платья и зеркало. Дама вот вот должна появиться.

Слуга поклонился не высказав ни удивления ни любопытства.

— Как прикажете, милорд Линдмор. Все будет сделано.

Ивейн кивнул, поправил перчатки, и, не оглядываясь, последовал за проводником. Каменные коридоры поглощали шаги, а прохлада стен казалась почти живой — в этих сводах, как и в памяти старого замка, хранились тайны и тени.

Рыцарь чувствовал — они уже не одни. Замок смотрел на него, выжидал и запоминал.

В комнате, куда уже успели доставить почти все необходимое, ведьма позволяла себе редкую роскошь — горячую ванну и тишину Росвен лежала в ванне вытянувшись и прикрыв глаза. Не препятствуя воде смыть с нее усталость последних недель.

Пребывание в облике птицы почти не отнимало сил, что сейчас было особенно важно. Мурлыкая под нос девушка лениво щурилась перебирая в голове варианты того как ей следует себя вести.

Дверь комнаты отворилась без стука — ведьма хитро улыбнулась предвкушая забаву. Служанка безразлично вошла в помещение держа аккуратно сложенные платья. Она привычно оглядела комнату, но на полпути застыла как вкопанная.