Пустой аркан

АКТ I АТЕЛЬЕ АНЕЛЬ

Звякнули ножницы, на столешницу в причудливых изгибах упали ленты. Из динамиков ноутбука разливались сочные звуки природы из рабочего плейлиста, собранного на случай скучно-рутинных, но необходимых занятий.

Склонившись сычом над столом, я упаковывала платья, с нетерпением ожидавших своих новых владельцев. Пальцы ловко выполняли действие за действием, словно не ведая усталости, а разум лениво наблюдал за неизменной последовательностью. Она настолько въелась под кожу, что даже с закрытыми глазами я сделала бы все безупречно.

Сложить изделие в ровный квадрат, обернуть матовой полупрозрачной бумагой, завязать тонкую бархатную ленту и не забыть нанизать на нее бирку. Готовые к отправке взгромождались отдельными невысокими стопками, которые не смогли бы рухнуть и спутаться. И лишь потом заказы нежно укладывались в неглубокие кремовые коробки, увенчанные скромным логотипом Анель — моего домашнего ателье.

— Вот и готово. — Я склонилась к клавиатуре и нажала на пробел.

Природа смолкла, а я, вскинув руки вверх, хорошенько потянулась. Легкая усталость разлилась по телу, но ее наличие меня только порадовало. Она доказывала, что я славно потрудилась, и от этой мысли на душе всегда становилось тепло.

Увидев сообщение от мамы, мне вспомнилось, что сегодня не только я ранняя пташка. И если меня подвело собственное тело, то ее причиной оказался билет на самолет. Ровно полгода назад я уговаривала слетать к морю на отдых, и она сдалась после длительного сопротивления. Этой победой я гордилась чуть ли не больше, чем своим ателье, хотя именно оно позволило мне оплатить двухнедельный отпуск со всеми удобствами.

«Через час уже полечу. Представляешь, Нинель?» — обилие радостных смайликов вызвало у меня улыбку и лишний раз подтвердило, что маме необходима легкая встряска и живительные впечатления.

«Конечно. Я же заказывала билеты и помню время отбытия и прибытия», — напечатала я, выходя из-за стола.

«Не занудствуй. Тебе не идет, моя красавица».

Твоя красавица до сих пор не причесалась, убрав белокурые волосы в монстроподобную гульку, голубые глаза, которые всегда выглядели так, словно на джинсы плеснули осветлитель, покраснели и заимели в спутники небольшие оттеки, а нос и вовсе устроил ночью незабываемый кровавый фонтан. Что маме, конечно, лучше не знать. Для ее же блага.

«Позволь еще немного позанудствовать. Напиши мне, когда приземлишься и когда заселишься в отель. Тогда мое сердце, полное тревог, успокоится».

В ответ я получила безумное количество смеющихся смайликов, за которыми последовали несколько коротких сообщений.

«Кого ты пытаешься надурить? Ты куда спокойнее меня. А еще я уверена, что ты до сих пор не завтракала. Вперед грабить холодильник!»

Хохотнув, я действительно отправилась на кухню, раздумывая, чтобы такого приготовить. Дисплей вновь озарился светом, и я увидела очень серьезный ультиматум:

«Если фотку не пришлешь, не поверю, что ты ела».

Доказательства я сделала быстро, и вышло даже больше, чем нужно. Целая стопка горячих бутербродов с расплавленным сыром внутри, обнимавшим ломтики помидоров, и чашка свежезаваренного чая улетели в наш чат с мамой, а я принялась за долгожданный завтрак. Лишь в процессе я осознала, насколько силен был мой голод. Поджаристые треугольники хлеба почти молниеносно прокатывались по гортани в желудок, однако, чуть не поперхнувшись, я вынудила себя убавить темп.

Казалось бы, можно было расслабиться и насладиться полувыходным, но подобно грому среди ясного неба на меня обрушилось сообщение в рабочем профиле. Запрос на возврат. Не успела я коснуться виртуальной клавиатуры, как посыпался шквал гневных (а что это именно они, сомнений не возникло) голосовых. Прежде чем нажать на кнопку воспроизвести и окунуться в агрессивное море из обвинений и угроз, я наполнила кружку дополнительной порцией черного чая. Правда, скоро я пожалела, что дома не нашлось чего-то покрепче.

Нет ничего хуже скандальной клиентки с множеством свободного времени. Тут уж быстро не соскочишь, как не старайся, и будь хоть трижды непревзойденным асом бесконфликтной коммуникации — это тебя не спасет.

Зато я мигом нашла себе развлечение: вычеркивать фразы-клише из воображаемого бинго. Градация получилась весьма насыщенной, от «клиент всегда прав» до «я вам такую антирекламу учиню». В конце концов мне надоел этот монотонный театр одного актера, и я обезоружила заказчицу полным спокойствием и крепкой уверенностью.

«Без товара возврат денег не осуществляется. Если вам кажется это несправедливым, обращайтесь в суд. Могу дать контакты знакомого юриста. Он с удовольствием поможет составить иск, а если укажите, что вы от меня, предоставит неплохую скидку».

Удивительно, однако воцарилась тишина.

И не успела я в полной мере осознать наступившее счастье, по квартире разнеслась мелодичная трель домофона. Метнув взгляд на дисплей телефона, я обнаружила, что грянул полдень. Он, как всегда, исключительно пунктуален.

Один вдох — и я на носках проскользила по коридору в прихожую и, быстро поприветствовав гостя, с силой нажала заедавшую, время от времени, кнопку. Вскоре зажужжал лифт, а я уже была наготове и выглядывала сквозь приоткрытую дверь.

— Добрый день, — парень улыбнулся и зашел внутрь. — Много подготовила на доставку или просто рада меня видеть?