Пустошь между выжившими: Молоховирус

2. Гриты

Впереди занесённый песком автомобиль. Лишь его крыша и часть окон виднеется из дюны. Необязательно, что транспортное средство простояло тут недели, ведь бури в таких местах далеко не редкость. Останавливаюсь за футов сто. Пора проверить оружие: патроны в стволе, курки исправны, песка в дуле нет. Выглядит всё достаточно подозрительно. Хотя паранойя развивается быстрее, чем раньше: враг, кажется, за каждой дюной. Мой винтажный Хот-род имеет лобовое стекло, что защищает от песка, поэтому неохотно приходиться покидать столь уютный салон. Накидываю маску и прихватываю два обреза дробовика.

Сейчас буря немного стихает, но песок продолжает сечь лицо. Видимость улучшается с каждым новым часом. Солнце не видно: хотя его жар ощущается сквозь толщу облаков. Трудно сказать, какая температура, но находиться на открытой местности под жарким ветром желания не много.

Засыпанный песком автомобиль напоминает торговый транспорт – укреплённый бронёй минивэн с пулемётчиком на крыше, где всё ещё виднеется пулемёт. Приближаюсь к кузову осторожно. Каждый шаг выверен и просчитан. Однако моя осторожность меня и подводит: проваливаюсь в небольшую яму по пояс. Тут же меня начинает засыпать сползающей массой песка с рядом расположенной дюны.  

Пока пытался выбраться, замечаю движение под толщей песка сразу в нескольких направлениях. Что-то мне это не нравиться. Продолжаю попытки высвободить ноги. Песок начинает вздыматься, где наблюдалось движение, передо мной оказались люди. Ну они напоминали гуманоидов, но вот одежда, сделанная из разных материалов, представляла гостей как безобразных монстров.

Мои обрезы тут же взлетают и высаживают патроны в этих монстров. Двоих завалил с ног, но вот оставшиеся двое нападавших приближаются с копьями. Заостренные лезвия блеснули в моём направлении, что заставляет тут же угнуться от удара. Ещё несколько попыток пронзить меня проваливаются: отбиваю копья бронёй на руках в виде щитков на предплечьях. Одно копьё удаётся перехватить и вонзить в ногу нападающему. Второму монстру удаётся ранить меня в плечо, но я тут же переламываю палку. Направляю незаряженное оружие в попытке обмануть, чтобы удалось получить время для перезарядки – это не срабатывает. Противник движется и выбивает оружие.

Отражаю удары ноги, перехватываю и опрокидываю монстра. Выхватываю нож, который тут же отправляется в сердце этого бедолаги. Раненый, позади меня, не успевает подобраться вплотную – получает выстрел дробовика в лицо. Все противники мирно лежат на песке. Однозначно, что это были люди. Хотя они больше напоминают мутированных Молохов, которым удалось обойти смерть, что привело к ещё большему обезображиванию внешности. Это мне рассказали трупы, которые лежали рядом. Одежды выглядят изношенными, что говорит об одичалом образе жизни. На ум приходят только они – Гриты. Песчаные Молохи: способные затаиваться в песках для нанесения удара из-под земли. С трудом вспомнил о них, ведь никогда лично не сталкивался.

Спустя несколько десятков минут благополучно выбрался из-под песка. Гриты ещё тупее Молохов, ведь не имеют огнестрела и брони. С учетом такой находки стоит предположить: двигаюсь в нужном направлении. Подобные мутации могут быть неудавшимися экспериментами лабораторий долины «Гниенна». Пока оставлю размышления и займусь осмотром автомобиля.

Открыв люк, обнаруживаю внутри уютные оборудованные места. Наверное, сами Гриты обитают тут. Значит, как только замечают странника, который угодил в их ловушку, тут же пробираются по вырытым норам и окружают жертву. Достаточно продуманный план с учётом отсутствия огнестрельного оружия. Некоторых от такого появления может кинуть в ступор, ведь песчаные монстры даже на меня произвело впечатление.

Провизия пригодиться, а вот остальное выглядит как ненужный хлам. Кроме небольшой карты, которая выцарапана на кузове в салоне. Сверив её со своими картами, удалось установить, где именно может располагаться долина «Гниенна». Возможно, это указатель для возвращения в родное поселение, когда удастся поживиться ценностями. Все же сами по себе Гриты выжить в таких условиях не могу: где обязательно есть их логово.

После такой стычки стоит быть осторожным вдвойне. Ловушки скрыты от посторонних глаз, что легко может стать моей могилой. Возвращаюсь к Хот-роду и принимаюсь его совершенствовать. Несколько металлических труб привязываю к капоту, чтобы они выдвигались вперёд на несколько метров. Такая конструкция позволит автомобилю не провалиться в яму, а застрять сверху. Колёса хоть и окажутся в воздухе, но я быстро смогу покинуть кузов и отразить атаку. Если есть ямы для человека, то и для транспорта, стоит предположить, тоже нарыли.

Двигатель заводиться с полуоборота ключа: удача меня не покидает. Хотя за ней скрывается многолетняя битва со смертью на землях Пустоши. И почему люди путают удачу с их опытом и способностью применять полученные знания? Впереди уже обозначенный путь через десятки, а может сотни дюн. Немного провизии и воды, взятых у Гритов, помогут добраться до долины «Гниенна», но как отыскать там Генри – не представляю.