Пустошь между выжившими: Молоховирус

3. Док

Утро начинается с ощущения недомогания. Голова раскалывается, есть признаки температуры, кидает в пот. Только этого не хватало посреди пустыни. Никаких медикаментов под рукой, кроме вакцины, нет. Придётся надеяться, что мой организм сможет самостоятельно справиться с этой проблемой. Не припоминаю дней, когда меня валил сезонный грипп или другая простудная зараза. Хотя подхватить в Фениксе мог что угодно.

Выползаю из-под автомобиля, где устраиваю свой ночлег. Лучше бы двигался ночью, но слишком высоки риски завязнуть в зыбучих песках, которые практически не видны в ночное время. Немного тело повело в сторону, поэтому придерживаюсь о кузов. Глаза пекут и слезятся. Ну почему всё сваливается именно в этот момент, когда мне необходимо максимальное здоровье. «Молоховирус» постоянно напоминает о себе через приступы, а сейчас ещё и признаки другой вирусной болезни. Сажусь на корточки, хватаюсь руками за голову.

Что ещё меня ждёт, падение чёртового метеорита? Хотя это не такая уж плохая идея. Нечто напоминающее армагеддон, где после жизнь возродиться с новыми принципами и природными законами. Нащупываю флягу с водой и делаю несколько глотков – чёртова водопроводная вода. Отвратительный вкус, но жизненно важный элемент в пустыни. Пора двигаться в путь. После холодной ночи есть только несколько часов активной езды, а после радиатор начинает постоянно перегреваться – нельзя терять ни минуты.

Хот-род срывается с места. Немного удаётся совладать со своим плохим самочувствием. Дюны проходятся достаточно хорошо, но иногда всё же приходиться покидать лопатой и потолкать автомобиль. В такие моменты начинаешь ненавидеть этот мир сильнее обычного: хотя потом отпускает. До долины «Гниенна» несколько дней пути. Она начинается с города Лас-Вегас, который долгие годы остаётся заброшенным. По крайней мере так рассказывают те немногие странники, если им удавалось пересечь пустыню. На такие авантюры решаются немногие. Хотя это самый короткий маршрут от восточного побережья до Сан-Франциско.

Останавливаюсь в самый пик солнечной активности. К несчастью, сегодня солнцу удалось пробиться сквозь тучи, что в разы увеличивает температуру воздуха. Дышать тяжело, а вода из меня уходит со скоростью потоков пота, который стекает по всему телу. Оставаться в автомобиле становиться невыносимо. Пережду полдень под днищем, где хоть иногда проскальзывает ветерок. Взяв лопату, начинаю делать углубление в песке. С каждым броском песка силы улетучиваются.

Голову дурманит. Не сразу понимаю, что со стороны ко мне приближается некто. Быстрый поворот головы валит меня с колен в сторону. Я просто потерял равновесие от головокружения. Пытаюсь нащупать дробовик, который был рядом со мной. Вот только перед глазами земля плавает. Не найдя огнестрел, выхватываю нож и с трудом становлюсь на колени. Образы приближающихся людей размыты. Спустя мгновение понимаю, что это Гриты в их мешковатых лохмотьях. Не особо осознавая расстояние до цели, пытаюсь нанести удар. Рука с ножом болтается как флаг на ветру.

Гриты окружили. Нож из моей руки был легко выбит. Картинка перед глазами стала расплываться до уровня всего нескольких горизонтальных линей. От этого состояния захотелось умереть в данную минуту, чем испытывать хоть один миг этого болезненного ужаса. Острая головная боль стала затихать, тут я понял: сознание отключается. Рухнул лицом на раскалённый песок.

- Нет, нет, стой!!! – слышу собственный крик через сон.

По ощущения – живой. Руки, ноги на месте. Ощущаю тело, но вот двигаться не могу: их что-то связывает. Полностью вернув сознание, открываю глаза. Нахожусь внутри кузова автомобиля. Привязан к кровати по рукам и ногам. Ко мне спиной стоит человек. Одежда приличная, чем-то напоминает медика.  

- Он пришёл в сознание, - говорит пацан, появившийся из кабины.

- Пора бы уже, а то крики в бреду начинают надоедать, - доктор повернулся.

- Вы кто? Где Гриты? Что вы собираетесь делать?

- Успокойтесь. Я вам ничего плохого не сделаю, если будете вести себя прилично.

- Прилично? Вы же меня в плен взяли.

- Нет. Мы лишь хотели поговорить, а вы потеряли сознание.

- Где Гриты? Я их видел.

- Это были мы: носим их костюмы, когда в очередной раз отправляемся за медикаментами в Сан-Франциско. Такой маскарад иногда вводит их в заблуждение.

- Кто вы?

- Я – доктор Брэнч. Этот и ещё один паренёк: мои сыновья. Мы занимаемся доставкой медикаментов в отдалённые районы страны. Нас поддерживает несколько влиятельных людей, кто хочет сделать этот мир немного лучше.

- Фанатики, короче.

- Это не так. Разве благотворительность направление фанатиков? Хотя трудно не согласиться, что мне нравиться помогать людям.

- Бред какой-то. Зачем просто так помогать?

- Потому что могу. Живя в зажиточном Вавилоне трудно не замечать, как становишься заложником алчной системы. Вот и решил на бесплатной основе стать вестником жизни на землях Пустоши.

- Бессмысленное занятие, док. Молохи и вирус добью остатки выживших.

- Этого ещё не произошло, а значит – стоит побороться за жизнь. Я не просто так давал клятву Гиппократа. Для меня это ещё что-то значит.

- Клятвы? Это просто слова.

- Да, но без преданности людям или делу, кто мы тогда? Животные не более.

- Док, мне и без вас тошно. А вы тут со своими нравоучениями. Что со мной?

- Все признаки лихорадки, но это не точно. Я вколол пару медикаментов и раствор с витаминами, а то выглядите нездорово худым.

- С чего бы это: жру не могу в своем Хот-роде. Развяжите меня.

- Пока рано. Надо убедиться, что вы не маньяк или падальщик.

- И как вы собираетесь это выяснить?

- Проведу психоанализ.

- Будете надоедать расспросами?

- Называйте это, как хотите.

Временами просто вырубался, потом также быстро приходил в сознание. Разговоры с Брэнч были на непринуждённые темы, что немного вселило и мне уверенности в этом страннике. Наш грузовик двигался, поэтому о тихом выздоровление речи не шло.