Пустошь между выжившими: Молоховирус

6. Болотистый

- Проснись! – крик сквозь ужасный сон.

Очнулся под автомобилем, куда накануне залёг переночевать. От Лас-Вегаса отъехал на милю: не должны достать. Побег из города выдался спонтанный, но всё же успел прихватить несколько костюмов Гритов. Они должны стать ключевым моментом моего будущего плана. Знаю, что поезд призрак двинулся к городу Или. Там должны находиться лаборатории, как минимум. Генри, возможно, обладает и другими бункерами, но для начала стоит проверить шахтные тоннели. Маскировка под пустынных поможет подобраться к городу, а там снова буду действовать по обстоятельствам.

Первые лучи солнца озарили автомобиль. Чёрт, именно в пустыне солнцу удаётся пробивать тучи и вдвойне жарить песок. Пока держусь. Остановился недалеко от рельсов, которые теперь станут указателем пути. Поезд проехал, а значит – ничего мне не угрожает. Двинусь вдоль них. Это также ускорит передвижение, ведь рельсовый путь очищен от песка.

Несколько подтягиваний после которых наступает острая боль в большей части тела. Падение с башни не прошло без последствий, что только ухудшает самочувствие. Только подпитывая себя правосудием и нечеловеческой ненавистью становиться возможным продолжать движение. Обычная мотивация в данном случае просто пыль на ветру – на грани смерти требуется что-то сильнее просто желаний.

Глоток воды, кусочек бекона, сажусь за руль. Хот-род срывается с места и несёт прямиком к лабораториям Армагеддона. Хотя если повезёт убить Генри и при этом остаться в живых, то напоследок обязательно взорву что-то. Терять уже нечего, а вот насолить этим всесильным людишкам потешит меня.

Вернулась старая добрая тряска за рулём – это единственный плюс пустынных дорог. Гладкие песчаные поверхности помогают расслабиться, что невозможно на земле, где постоянно трясёт и есть риск прямо сейчас влететь в расщелину. По картам дорога предстоит неблизкая. Для начала есть риски просто не доехать из-за нехватки топлива. Потом проблемы с водой и провизией. Напоследок остаётся нападение Гритов. Да, столько проблем стоит решить, что кажется такое путешествие самоубийством ещё на стадии зарождения идеи.

С топливом всё неоднозначно. Немного лучше ситуация с водой. Впереди меня ожидает город призрак Кристал-Спрингс. На карте он отмечен как болотистый регион. Если там есть болота, то и воды смогу раздобыть. Однако немного пугает формулировка – «город призрак». Что-то подсказывает, что живых там не любят. До заката должен добраться, но только ранним утром выдвинусь к болотам. Слишком высоки риски оказаться по пояс в трясине, что не входит в мои планы.  

Небольшая остановка в обед, после полный газ к Кристал-Спрингс. Под завершение дня останавливаюсь уже на скалистой земле. Пустыня немного отступает в этих местах, но это явно только первое впечатление. Привал устраиваю под камнем, где хоть немного удаётся скрыть автомобиль. Даже обследовать пока ничего не буду, а просто завалюсь спасть.

Хотя стало доходить, почему долина называется «Гниенна». Кроме разлагающихся монстро-молохов Гритов отчётливо чувствуется запах с местных болот. Гнильём завоняло с самого первого момента подъезда к городу призраку. И это при том, что до этого мне могло вести с ветром, который относил вонь. Как будто просто жары мало, так давайте ещё добавим смрада с болот. Моё путешествие становиться максимально отвратительным. Гнилой воздух практически проникает вглубь одежды и под неё, что создаёт эффект вони уже от меня. Спасть в таком состоянии сложно, но выхода нет.

Долина «Гниенна» после сна встречает меня всё той же вонью. Скоро рассвет, а значит – пора выдвигаться. С вершины камня ничего толком не видно. Впереди есть некие постройки, очертания озера, подобие растительности. Автомобиль надёжно спрятан, поэтому в случаи погони можно не бояться, что его обнаружат. Спускаюсь с камня, направляюсь прямиком к зданиям. Оружие проверяю на ходу, чтобы не терять драгоценное время раннего утра.

Вблизи обнаруживаю полуразрушенные деревянные здания. Их немного, что говорит об очень маленьком поселении до того, как его бросили. Следую вдоль городских строений. Пока нет следа жизни в этой местности. Хотя есть ли те, кто смогут привыкнуть к такой мерзости и запахам болот – не думаю. Однако от Гритов ожидать логики или понимания уровня комфорта тоже не стоит. Пройдя городок упираюсь в озеро: огромное заболоченное место.

Интерес вызывают тени над болотом. Наступающий рассвет потихоньку обличает их: Гриты шагающие на длинных палках. Стоит отдать должное их мастерству и ощущению баланса. Небольшой колючий высохший куст помогает скрыться от посторонних глаз. Болотные жители что-то находят и достают из болот. Наверное, там есть живность, которая идёт в пищу. Эти Гриты отличаются от пустынных своим внешним видом: длинные лахмотистые одежды, вместо маски очки для плавания, лысые головы.

Болотные передвигаются на четырёх палках, привязанных ко всем конечностям. Когда что-то находят, то ловко достают палкой и тут же бросаю в корзину на спине своему напарнику. Двигаются парами. Однако с наступлением дня Гриты стали отходить всё дальше вглубь болот. Даже не представляю, где они проживают. Может, устроили свое логово в высушенном месте посреди болотистой воды, чтобы увеличить защиту от других монстров пустыни. Болотистые жители скрылись из вида.

Подобравшись к «воде», пытаюсь что-то отфильтровать из этой жижи. Смрад начинает в прямом смысле выедать глаза, а рот как будто набит всеми видами протухшего мяса. Тянет вырвать, но от этого только потеряю драгоценную еду, которую съел накануне. Стоит держаться из последних сил. Спустя час бутылка смогла наполниться подобием воды. С трудом смогу навернуться на содержимое, но жажда заставит полюбить и эту субстанцию.

Возвращаться через город рискованно. Идти вдоль болотистой местности не лучше, но выбираю второй вариант. Со мной верёвка с крюком, что поможет выбраться из любой трясины. Небо затянуло темными тучами. От рассвета не осталось и следа. Видимость ухудшилась. Но это всё настигает меня уже на полпути к автомобилю через болотистые земли. Ноги потихоньку начинают облипать трясиной, болотистой травой и Бог знает, чем ещё.