Пустоши Альтерры, книга 1

Глава 7, скорость

В боевом отделении грузовика стояла тяжёлая тишина, нарушаемая лишь редкими скрипами конструкций и приглушёнными звуками снаружи. Никто не спал. Мрак сидел на своём месте, монотонно протирая нож, мысленно где-то далеко. Илья, устроившись в углу, задумчиво крутил в руках патрон, поглядывая то на Мрака, то на Грача. Грач выглядел неспокойным: теребил края куртки, ёрзал на месте, не находя покоя.

— Ты думаешь, они знают? — вдруг произнёс Грач, нарушив тишину.

Мрак не поднял глаз.

— Знали бы, уже были бы здесь.

— А если ждут момента? — продолжил Грач, голос звучал нервно, но он держал себя в руках.

— Ты сам сказал, что они не знают, кого и где искать, — спокойно отозвался Мрак, не отрываясь от ножа. — Так и держись этой версии.

Грач замолчал, но ненадолго. Через несколько секунд посмотрел на Илью, прищурившись.

— А ты… Откуда взялся такой умный?

Илья поднял голову, слегка нахмурившись.

— Что?

— Я говорю, ты откуда взялся? — Грач повернулся к нему. — Ты вроде новенький, сразу как-то слишком умело управляешь радаром, всю жизнь этим занимался?

— Много видел разных приборов, тут ничего сложного, — коротко ответил Илья.

— Приборов видел? — Грач хмыкнул. — Случайно, не в Кодексе?

Мрак поднял голову, но пока не вмешивался, лишь наблюдал за развитием разговора.

— Ты серьёзно? — Илья нахмурился, откладывая патрон. — Думаешь, я связан с Кодексом?

— Я говорю, как есть, — Грач оставался спокойным, однако в голосе слышалась нотка паранойи. — Появился в команде, и буквально через пару дней сюда заявился Кодекс. Совпадение?

— Слушай, — вздохнул Илья, глядя прямо на Грача, — будь я связан с Кодексом, ты бы уже не сидел здесь.

— А может, они используют тебя, чтобы следить за нами, — пробормотал Грач, глядя на Илью с прищуром. — Ты ведь новичок. Никто толком ничего про тебя не знает.

— Ладно, хватит, — перебил Мрак жёстко, но спокойно. — Грач, ты сходишь с ума. Вектор с нами. Раз уж у тебя нет доказательств, держи эти мысли при себе.

— Я просто говорю, — отозвался Грач, отводя взгляд.

— Вот и молчи, — спокойно согласился Мрак.

Илья не стал спорить, лишь вздохнул и вернулся к своему месту. Он уже понял, что сейчас любое слово только ухудшит ситуацию.

Мрак посмотрел на обоих, взгляд был тяжёлым, но не осуждающим.

— До рассвета осталось немного. Лучше сосредоточьтесь на том, что делать утром, а не на том, кто кому доверяет.

Караванщик поднялся, отложив нож, и бросил взгляд на Грача и Илью.

— Мне нужно идти, — коротко отозвался он. — Старших машин сейчас должны собирать на брифинг.

— Надолго? — спросил Грач, чуть подаваясь вперёд.

— Не знаю, — ответил Мрак, поправляя ремень. — Но вам лучше не выходить из фуры. Если кого-то увидят, начнут задавать вопросы.

— Мы поняли, — согласился за обоих Илья.

Мрак задержал на них взгляд ещё на секунду, затем кивнул и вышел через задний люк. Дверь закрылась с коротким металлическим щелчком, оставляя Грача и Илью в тишине.

— Отлично, — пробормотал Грач, садясь обратно. — А что делать, если он не вернётся?

Илья усмехнулся невесело.

— Вернётся. Мрак знает, что делает.

— Знает? — Грач повернулся к нему, чуть прищурившись. — А ты уверен?

Илья вздохнул, медленно повернув голову к нему.

— Слушай, я не знаю, что тебя сейчас больше пугает: Кодекс, Мрак или я. Но раз уж хочешь, чтобы мы все выбрались, хватит подозревать каждого, кто рядом.

Грач на мгновение замолчал, потом чуть расслабился.

— Ладно. Но есть одна проблема.

— Какая ещё? — спросил Илья, покачав головой.

— Построение перед рейдом, — выдохнул Грач, нервно раскручивая в руках какой-то болт. — Ты понимаешь, когда начнут сверять экипажи, меня сразу увидят?

— И что ты предлагаешь? — спросил Илья.

Грач пожал плечами, потом наклонился ближе, голос стал тише.

— Нужно, чтобы кто-то отвлёк внимание. Может, устроить что-то вроде мелкой поломки? Тогда у нас появится причина остаться в фуре.

Вектор задумался, глядя на стены боевого отделения.

— Поломка может сработать, но это должно быть что-то не слишком серьёзное. Чтобы не вызвало подозрений.

— Скажем, перегрев радиатора? — предложил Грач, и лицо его оживилось.

— Или сбой в системе связи, — добавил Илья. — Это может задержать нас перед построением, и у Кодекса не будет причин дожидаться нас лично.

Они замолчали, глядя друг на друга. Ситуация становилась всё сложнее, но ждать оставалось недолго. Мрак должен был вернуться с брифинга, и только он мог решить, насколько далеко они могут зайти с этим планом.

Возле машин началось лёгкое движение. Бойцы собирались у своих экипажей, переговариваясь приглушённо и без лишнего шума. Свет прожекторов скользил по грязным корпусам, добавляя к общей картине ощущение спешки и напряжения. Илья выглянул из боевого отделения и заметил фигуру Мрака, пересекающего площадку быстрыми уверенными шагами. Лицо его, обычно спокойное, казалось ещё более сосредоточенным.

— Я сейчас, — коротко бросил Вектор Грачу, прежде чем выйти из фуры навстречу Мраку.

Мрак остановился, подняв глаза на Илью.

— Что-то срочное?

— Мы придумали, как оставить Грача в машине, — начал Илья, стараясь говорить спокойно, хотя голос чуть дрогнул. — Замкнули слаботочку с радиатора, датчик должен показать перегрев.

Мрак на мгновение замер, лицо оставалось бесстрастным — он явно обдумывал услышанное.

— Это идея. Но есть одна проблема.

— Какая? — спросил Вектор, стараясь скрыть растущее беспокойство.

— Кодекс будет на построении, — тихо шепнул Мрак, оглядываясь по сторонам. — Они будут смотреть, кто и где. Если машина не выйдет или кто-то из экипажа не появится, это вызовет вопросы.

Илья нахмурился, мысли метались.

— И что теперь? Нам нельзя… нельзя выводить его наружу.

Мрак склонил голову.