Пустота говорит: Я найду тебя

Глава 6

Он сидел в своём кабинете, подперев висок рукой, но уже несколько минут не смотрел на документы перед собой. Чёрные чернила расплывались перед глазами — не от усталости, а от гнетущей мысли, что не желала уходить. Она смеётся. Не с ним. Она заботится. Не о нём.

Тар’элиан медленно выдохнул, откинувшись на спинку кресла.
«Симулировать травму…» — он вспомнил слова своей правой руки, — «чтобы попасть в приёмную». Он сам разрешил следить за ней, сам отдал указ, сам хотел проверить. Но теперь...

— Это жалко, — пробормотал он себе под нос.
Неловко. Мелко. Недостойно.

Он резко встал, раня перо на стол.
— Я не буду прикидываться. — Голос был резкий, как хлёст удара.
Он надел форменный плащ, и, не дождавшись никого, вышел. Пусть боль будет настоящей. Ему было нужно что-то реальное. Что-то, что заглушит всё остальное.


---

Казармы встретили его обычным гулом: смех, сталь, запах пота и кожи. Солдаты занимались, тренировались, спорили — но стоило ему войти, всё слегка притихло. Кто-то отдал честь, кто-то с любопытством посмотрел вслед. Но больше всего раздражали перешёптывания.

— Это она, да. Наша Королева. Она в приёмной. —
— Сама перевязывала. Ловко. А как пахнет... —
— Такая красивая. С ней и травмы не страшны.

У Тар’элиана дёрнулась скула. Он прошёл мимо, не обронив ни слова, но внутри всё уже бушевало.

Он жестом подозвал одного из капитанов:
— Где Кайрос?

— В южном крыле. Обучает младших.
— Позови. Срочно. Спарринг.


---

Командир крыла Кайрос появился спустя десять минут. Высокий, крепкий, с холодным взглядом серых глаз, он всегда был предельно прям. Он не задавал лишних вопросов.

— Ты хочешь драться? — переспросил он, бросив взгляд на оружие в руках Тар’элиана.
— Хочу ощутить, что я жив, — отозвался тот мрачно.
— Прекрасный повод. Надеюсь, ты не разучился проигрывать.


---

И бой начался.

Мечи скрещивались, отскакивали, снова сближались. Каждый шаг — борьба. Каждый взмах — вызов. Кайрос был опытен, умен и не упускал возможности проверить слабость. Он видел, что Тар’элиан сегодня не тот.

— Ты в мыслях. Это видно. — бросил Кайрос, уходя от удара. — Что, женщина спутала карты?

Тар’элиан не ответил. Только зарычал, переходя в наступление. Но эмоции мешали — он знал это. Каждая вспышка ревности, каждый образ Мари, склонённой над кем-то другим, выдергивали его из реальности.

И тогда пришёл момент. Один неудачный разворот, и Кайрос ударил — в плечо, резким боковым скользящим движением. Клинок вспорол ткань и кожу, отозвавшись болью до кончиков пальцев.

Тар’элиан замер. Кровь тёплая и настоящая стекала по его руке. Он тяжело дышал, а внутри пульсировала пустота. Не магическая — эмоциональная.
Пустота, которую не закрыть ни одной победой.

— Спарринг окончен, — выдохнул он.
Кайрос молча кивнул, ничего не спрашивая. Он видел всё в его глазах.

Он шёл медленно, как и положено раненому, но шаг его не был ни шатким, ни неуверенным. Плечо болело — тупо, упорно, как будто само напоминало: ты всё ещё человек, даже если часть тебя давно превратилась в нечто иное.

После спарринга с Кайросом он чувствовал не только физическую усталость. Мысли были заняты другим.

Ею.

Он знал, где её найдёт. В приёмной, среди запаха целебных трав и тонкой тишины, которая всегда окружала её, как облако. И несмотря на всю боль, именно туда он и шёл.

Если бы кто-то сказал ему раньше, что он будет рад плечевой травме — рассмеялся бы. Но вот он, шаг за шагом, приближался к ней, зная, что теперь есть повод. Маленький, почти смешной повод просто... быть рядом.

Он уже почти дошёл, когда с той стороны раздался глухой звук — и дверь с силой распахнулась, прямо в его лицо.

БУХ.

Тар’элиан дёрнулся назад, схватившись за скулу, сдавленно выдохнув сквозь зубы.

— Ну конечно. А почему бы и нет?

Из проёма, точно вихрь, вылетела Мари. Она остановилась как вкопанная, увидев, в кого только что попала дверью.

— О, боги… — Она уставилась на него. — Вы…

Он прижал пальцы к лицу, проверяя, цел ли нос. Потом посмотрел на неё. И — улыбнулся.

— Кажется, ваше отделение действительно эффективно — выбивает из посетителей всё сразу, даже воспоминания о боли.

Мари вытаращила глаза.

— Путешественник? Из аптеки?..

— Рад, что не совсем забыт, — произнёс он мягко, опуская руку. Скуле явно было нехорошо. — Хотя знакомство в этот раз вышло… чуть более болезненным.

— Вы в порядке? Простите! Я правда не знала, что там кто-то стоит!

— Это делает момент ещё более запоминающимся, — заметил он с искренним теплом в голосе. — А заодно избавляет меня от необходимости стучаться.

Она посмотрела на него внимательнее.

— У вас… плечо?

Он кивнул.

— Да. Спарринг. Командир оказался крепче, чем казался.

— Заходите. Я осмотрю.

Он прошёл внутрь. Мари закрыла дверь — на сей раз аккуратно. Когда она оглянулась, он уже устроился на краю кушетки, свободной рукой расстёгивая пряжку на мундире. Без лишней бравады, но и без жалоб. Просто — молча, сосредоточенно.

— Удивительно вас снова видеть, — сказала она, подойдя ближе. — Я тогда подумала… вы просто странствующий лекарь или сборщик трав.

— Иногда я им бываю, — отозвался он. — Когда можно.

Она начала аккуратно осматривать плечо. Он следил за её руками, за её сосредоточенным лицом. Движения были ловкими, точными. Он чувствовал, как в нём поднимается то странное, знакомое тепло — почти забытое.

— Болит?

— Только когда вы меня трогаете, — ухмыльнулся он, но тут же добавил, тише: — Это не жалоба.

Она покосилась на него, едва заметно улыбнулась. Но в её взгляде уже проскальзывало что-то — любопытство? Тревога? Узнавание?