Пустота, огонь и полночь

Глава IV

Проснулась я от того, что было нестерпимо холодно. Как бы я не куталась в пуховое одеяло, теплее не становилось, поэтому пришлось вставать. Настенные часы показывали десять минут девятого, а за окном уже было светло. Набросив на плечи кофту, я села у камина и попыталась развести огонь. Но спички попросту не зажигались. Как бы я не чиркала ими по коробке, ничего больше пары искр у меня не получилось. Плюнув на это гиблое дело, я переоделась и вышла из комнаты.

В коридорах было еще холоднее. Я вздохнула и подошла к одному из окон. На улице все было покрыто инеем, а у некоторых растений листья почернели и свернулись. Неужели ударили первые заморозки? Так рано? Я спустилась в гостиную, где с книгой в руках сидела Кейт. Девушка тоже была тепло одета, а на плечи и вовсе набросила свое пальто. Она поприветствовала меня и снова уткнулась в книгу.

— Не получится, — расплылась в улыбке Кейтлин. — Без Освальда огонь в поместье гореть не будет. Здесь, в этом особняке, буквально каждый камень пропитан его ворожбой.

Я фыркнула и со злостью отбросила спички.

— А куда этот гад свалил? Нам теперь мерзнуть, пока он не соизволит вернуться?

— Он ушел часов в шесть и сказал, что вернется к позднему утру… Оденься теплее, Освальд скоро должен вернуться. Думаю, за это время мы с тобой не умрем от холода.

Я села в кресло и поджала под себя ноги. «Вернуться к позднему утру» — понятие растяжимое. Вон, Камиэль еще дрыхнет, для нее утро — это часов двенадцать. А для нас с Кейт утро начинается часов с семи-шести. Сейчас напольные часы показывали пятнадцать минут девятого. Может быть, к девяти наш демон и вернется.

— Ты только не подумай, что я его выгораживаю, — неожиданно начала Кейт. — На самом деле Освальд — парень неплохой, хотя на первый взгляд может показаться, что он конченный псих с замашками маньяка. Ты только вспомни его обходительность в первые дни вашего знакомства. То, что он наговорил тебе вчера было просто вспышкой эмоций. Сегодня утром на этот счет я ему уже поклевала мозги.

Приподняв голову, я с удивлением посмотрела на Кейт. С чего она завела этот разговор? Конечно, стоило ожидать, что девушка будет на его стороне, но к чему эта неопределенность? То говорит, что с ним лучше не связываться, то теперь выясняется, что Освальд — не такой уж и гад.

Ничего не ответив, я заинтересовано кивнула головой, ожидая продолжения.

— Он просто беспокоится за свою жизнь, как любое разумное существо. Постарайся подыграть ему хотя бы первое время, а там можно снова завести разговор. С Освальдом, если ты не заметила, довольно легко договориться. Когда я только первый раз зашла в это поместье, демон предстал передо мной мрачным и угрюмым типом. Я чуть на месте не умерла, когда поняла, что мне придется иметь с ним дело. Но, как показало время, первое мнение ошибочно.

— В твоих словах есть доля правды, — я обессиленно откинулась в кресле. — С Освальдом легко договориться, если найти компромисс. А я ничего предложить не могу.

— Так у тебя полно времени. А пока постарайся забыть об этом. Здесь большая библиотека, — Кейт махнула своей книгой. — Можешь в обед помочь мне обыскать чердак на наличие документов.

— С удовольствием помогу, если меня опять не потащат знакомиться с демонами.

— Ну, если у Освальда хорошее настроение, то обязательно жди от него каких-нибудь шуток или выходок. Правда, юмор у него зачастую черный. Не переживай, скоро привыкнешь, ты просто плохо знаешь Освальда, Рей.

— Куда уж мне, — фыркнула я и отвернулась к камину.

Плохо знаю Освальда… Четыре года я его буквально в душе таскала. Прописывала образ, создавала характер, замашки. Но, вероятно, Кейт права, и он для меня незнакомец. Теперь это не кучка слов на бумаге, а настоящее существо, способное одним взмахом руки спалить дотла город. Не совсем таким я его представляла. Не удивлюсь, что такой демон существовал и раньше, а я по чистой случайности написала схожую историю. Кто знает, на что способна проказница судьба. Недаром Кейтлин и Камиэль иной раз говорили мне о таких событиях, о которых я даже и не писала.

— А еще Освальд…

— Единственный демон огня, который умудрился замерзнуть осенним утром, — раздался голос сзади нас. — Вы здесь сами не продрогли, девушки?

От неожиданности Кейт вздрогнула, а я едва не подпрыгнула на месте. Освальд в верхней одежде прошел мимо нас и опустился у камина, где чудесным образом вспыхнули дрова. Демон протянул к нему руки, едва не запустив их в пламя.

— Очень жаль, что ты нигде не окоченел, — наигранно вздохнула Кейт. — Хотя это только первые заморозки, впереди бураны и метели. Не все потеряно.

— Тебя этим шуткам Камиэль научила, да? А кстати, где она?

— Нежится под теплым одеялом, — усмехнулась девушка.

— Вам бы тоже там следовало быть. Не ожидал, что вы так рано все проснетесь, моя вина. В следующий раз оставлю вам огонь… Рейчел, меня пугает твой взгляд.

Я закатила глаза и демонстративно отвернулась, прикрыв глаза рукой. При этом не поленилась театрально вздохнуть и закинуть ногу на ногу. Освальд ухмыльнулся. Я даже не знаю, что быстрее меняется — погода или его настроение.

— Она ждала, пока ты свалишься в камин, — серьезно кивнула Кейт. — Но твоя изнеженность и пугливость лишила даму зрелища. Не стыдно?

— Считайте, покраснел и смущенно шаркнул ножкой.

— Ладно-ладно… Зато она сейчас хоть морду твою не видит.