Пустыня серца твоего

22 Карина

Я добралась до задней части дворца и, следуя за парнями в западной одежде, поднялась на второй этаж. Каменные стены сменились гипсокартоном и офисами. Я подошла к большому письменному столу, за которым сидел серьёзный парень в деловом костюме.

— Я хотела бы увидеть принца Надина, — сказала я.
Парень выглядел чуть младше меня. Он был чем-то вроде секретаря в приёмной, но смотрел на меня так, словно считал себя выше других.
— Принц занят, — в его голосе ясно прозвучало: разговор окончен, и мне пора уходить.
— А с чего ты решил, что у меня не назначена встреча?
— Я составляю его расписание.

Это вызвало у меня сомнение. У Надина должен быть личный помощник. У этого мальчишки в приёмной, скорее всего, не больше, чем копия расписания на компьютере.
— Пожалуйста, сообщите ему, что я здесь, — попросила я, мило улыбаясь.
Парень смерил меня взглядом.
— Не могу, — ответил он. — А теперь прошу меня извинить. — И отвернулся к компьютеру.

Мне захотелось хлопнуть его по затылку, но вместо этого я только шире улыбнулась.
— А то, что я блондинка, тебе ни о чём не говорит? Ты так часто видишь здесь светловолосых девушек? Думаю, нет. В следующий раз, когда пойдёшь пить кофе, открой уши. Наверняка все только и говорят, что о любовнице Надина. То есть обо мне. А теперь либо проводи меня к нему, либо я сама туда пройду и пожалуюсь на тебя. Меня устроит любой вариант. Ну, что выбираешь?
— Я знаю, кто ты! — отрезал парень с приёмной, презрительно усмехнувшись. — Я прекрасно знаю, кто ты и зачем ты во дворце. Уходи.

Я отступила на шаг. Почувствовала себя так, будто мне только что дали пощёчину. В этой стране любовницы по статусу стояли чуть ниже королевы, но выше всех остальных. Любовницу принца уважали — это даже считалось честью. Хотя я и сама переживала из-за того, что сплю с Надином, но как ко мне относится его окружение, меня не волновало.

Я не знала, что сказать или как поступить, но не успела ничего придумать, как почувствовала, что кто-то подошёл сзади. Тёплая рука легла мне на талию, рядом встал Надин, и моё сердце забилось чаще.
— Она моя, — сказал принц низким и холодным голосом, — а значит, часть меня.
Побелевший парень вскочил.
— Да, сэр, — пробормотал он, запинаясь, затем повернулся ко мне:
— Прошу прощения.

«А смысл?» — подумала я, но ничего не ответила. Лишь кивнула, почувствовав, как расслабляюсь от тёплой руки Надина.

По длинному коридору Катеб провёл меня в огромный офис. Как только он убрал руку с моей талии, я заметила, что начинаю дрожать.
— Он был ужасно груб, — прошептала я. — Я не ожидала. Один его взгляд...
— Дело не в тебе, — объяснил принц, закрывая дверь. — У него влиятельная семья. Несколько лет назад погиб его старший брат. Он был хорошим человеком, его любили. Семья считает, что если бы он остался жив, то именно его выбрали бы вождём.
— Серьёзно?
— Кто знает? Скорее всего, нет. В прошлом году его отец пытался устроить брак между мной и своей старшей дочерью. Я отказался.
«Наверное, деликатный вопрос», — подумала я.
— То есть, по сути, семья вас ненавидит?
— Нет. Дочь была влюблена в другого и благодарна мне, что я её не выбрал.
— А вы именно поэтому отказались?
Надин пожал плечами.
— Мы бы не подошли друг другу.

Я сомневалась, что дело только в этом — ведь Надин хороший, просто не хочет, чтобы кто-то об этом знал.
— Значит, недоволен только мальчишка из приёмной?
— Мальчишка из приёмной?
— Ну, вы понимаете, о ком я.
— Я отправлю его в город. Ему будет полезно немного поработать с одним из моих братьев — это его отвлечёт.

Я не стала бы жалеть о его отъезде.
— Итак, с проблемой разобрались. А теперь мне нужно кое о чём с вами поговорить.

Надин обошёл письменный стол и сел.
— И о чём же?
Мне показалось, он как-то странно на меня смотрит, но что у него в голове — я понять не могла. Он выглядел каким-то сердитым. Хотя ведь он меня выручил… Или просто заявил на меня права и показал парню своё положение?

— Карина? — Его голос прозвучал так, будто он теряет терпение.
Я подошла к большому резному письменному столу. Сам офис, похоже, находился в одной из башен: стены оконной ниши выступали вперёд, образуя грубый полукруг. В комнате лежали ковры, стояли низкие диванчики, и царила атмосфера важности.