Пустыня серца твоего

28 Карина

Я внимательно изучила свой гардероб, подбирая подходящий наряд для официальной церемонии. В итоге я остановилась на классическом элегантном платье из светло-голубой ткани с широким поясом и вырезом-лодочкой. Оно гармонировало с туфлями на каблуках и белым кожаным клатчем.

Я подняла волосы наверх, надела серьги, похожие на настоящие жемчужины, и золотой браслет в виде тонкой цепочки. Когда я вошла в вестибюль дворца, до начала оставалось ещё пять минут.

Надин разговаривал с пожилыми мужчинами. Я догадалась, что рядом с ним, скорее всего, были старейшины. Несмотря на простой наряд, он выглядел по-королевски. Чем бы он ни занимался, он всегда напоминал принца. Интересно, это врождённое или результат многолетнего воспитания?

Я рассматривала его профиль.
Я стояла в стороне, наблюдая за Надином. Я не собиралась признаваться, что чувствую себя одинокой — слова сами сорвались с губ. Юсра относилась ко мне по-доброму, но даже она держалась на расстоянии. Весело пообщаться было не с кем, а человек, которого я знала лучше всех, Надин, ясно дал понять, что невысокого обо мне мнения. И от этого день становился не радостнее.

Почти столь же неприятным было и то, что я снова мечтала оказаться в его объятиях. Как женщина с мужчиной… Целовать его, касаться и заниматься любовью, пока мы оба не упадём без сил. Не то чтобы Надин этого хотел. Его глупые обвинения действовали лучше холодного душа.

Надин поднял глаза и, увидев меня, жестом пригласил подойти.

— Вполне неплохо, — пробормотал он, когда я подошла. — И никто не увидит твою попку.

Я улыбнулась.

Он представил меня мужчинам. Их имён я не расслышала. Все направились ко входу во дворец, где были припаркованы джипы.

— Мы куда-то едем? — поинтересовалась я у Катеба, который открыл для меня заднюю дверь. За рулём уже сидел водитель.

— Недалеко. Церемония назначения будет проходить на арене.

«Кто бы знал?»

— А что за арена? Большое спортивное здание, где обычно устраивают выставки? Или каменное место, похожее на древнеримский Колизей?

Надин сел рядом со мной и закрыл дверь.

— Второе.

— Не терпится увидеть.

Land Rover поехал по деревне. На улицах было совсем немного людей. Они махали в сторону машины, и кто-то бросал на капот цветы.

— Значит, вас выдвинули в кандидаты, — сказала я. — А шейх в курсе?

— Я говорил с отцом утром. Он не в восторге.

«Неудивительно, — подумала я. — Надин — наследник трона. Приняв предложенный пост, он отказывается от наследия, по сути отворачиваясь от своих корней. А такое решение нельзя принимать сгоряча».

— А вы ему объяснили, что именно этого хотите больше всего? — спросила я.

Надин посмотрел на меня.

— Шейху плевать на мои желания.

— Он просто расстроен. Я уверена, ему кажется, что вы отвергли его, а вместе с ним и всё, что он готов вам предложить. Мол, трон Баслаама недостаточно хорош. Но в душе он хочет, чтобы вы были счастливы. Вы же его сын.

Пространство будто наполнилось напряжением, и я решила срочно сменить тему. Влезла не в своё дело. Какая мне разница до взаимоотношений принца с его отцом? Вполне возможно, что Надин только разозлится на мои слова.
— Вы собираетесь проводить серьёзные реформы, когда станете вождём? Как насчёт того, чтобы открыть здесь ресторан?

Один уголок его губ приподнялся.
— Я этого не планировал.
— А гарем? Он так и останется? Вас могли бы звать по именам ваших красавиц.
— Мне хватит и одной женщины. Больше ищет только дурак.
— Согласна, — прошептала я, внезапно почувствовав растерянность.

«Одна женщина. Жена. Ведь Надин женится и создаст семью».

В этом есть смысл. Он захочет детей. Возможно, сыновей, но, может быть, и дочерей. Так устроена жизнь. Наверняка ему нужно будет жениться, чтобы сделать свой народ счастливым. Это правильно. К тому времени я уже буду в Европе — счастливая и довольная жизнью.

Мы едва провели вместе две недели. Не то чтобы мы были друзьями или что-то в этом роде. Я не буду по нему скучать. Это было бы глупо. Или считать, что Надин меня не забудет. Как только я уеду — всё закончится. Навсегда.

Если бы он был дикарём и варваром, мне было бы проще. Но он слишком адекватный. Он намного благороднее, чем те мужчины, с которыми мне доводилось иметь дело в жизни.
Когда я работала официанткой, большинство просто пытались влезть ко мне в трусики. Некоторые откровенно приставали с неприличными предложениями. Принц, имея полное право спать со мной, сколько ему вздумается, всё равно проявлял благородство. Ну, или я просто не в его вкусе… Как всё сложно!

Арена оказалась гораздо больше, чем представляла себе Виктория, — открытая, окружённая скамьями, выстроенными в десятки рядов. Навес создавал тень. Выбравшись из «ленд ровера», Виктория могла слышать шум пока ещё невидимой толпы.

— А сколько людей сюда придёт? — поинтересовалась она.
— Почти вся деревня, — ответил Катеб.

Он положил руку мне на талию и провёл сквозь толпу суетливого народа у входа. Кто-то меня задел, и я едва не упала на своих высоких каблуках. Надин, взяв меня за руку, притянул к себе.

Я понимала — с его стороны это всего лишь вежливость. Он просто не хотел, чтобы я пострадала. Несмотря на это, мне понравилось, как переплелись наши пальцы. В этом было что-то приятное.

Мы обошли стадион под трибунами. Впереди я увидела дубовые двустворчатые двери и охрану.
— Это здесь держат львов, на растерзание которым отдают непокорных пленников? — спросила я.
— Только по чётным дням. Сегодня тебе ничего не грозит.

Юмор оказался неожиданным. Я посмотрела на Надина и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ. Тепло разлилось по телу, я растаяла и остро почувствовала свою женственность... Вот бы он только меня поцеловал!

Опасаясь, что Надин догадается о моих мыслях, я поспешно отвернулась.
— М-м-м, а что сейчас будет происходить? — спросила я, когда мы подошли к дверям.
— На время церемонии с тобой останется Юсра, а потом тебя проводят обратно во дворец. Поскольку здесь огромная толпа, я приставил к тебе двух охранников. Не поднимай из-за этого шум.