Путь Архимага: С нуля. Том 1

Глава 3: Первая искра

Недели превратились в месяц. Жизнь в поместье барона фон Кригера была циклом изнурительного труда и короткого отдыха. Но для Вергилия-Элиана каждый день был наполнен экспериментами.

Его [Магическая теория] медленно, но верно росла, достигнув 3-го уровня. Он уже видел потоки маны не просто как туман, а как сложную паутину, опутывающую все вокруг. Он обнаружил, что в некоторых местах — у старого дуба на опушке, у ручья — эта паутина была гуще. «Места силы», решил он.

Его физические параметры оставались жалкими, но навыки [Рубка дров], [Стойкость] и даже [Запугивание] росли. Надсмотрщики, особенно Ганс, инстинктивно стали обходить его стороной. В их туповатых, но цепких умах закрепилось: связываться с этим тихим парнем — к неприятному чувству холода в животе.

Однажды вечером, возвращаясь с поля, Вергилий заметил суету у главного дома поместья. Прибыл гость — карета с гербом в виде спирали молнии. Борис и Ганс вытянулись в струнку, заискивая перед высоким мужчиной в дорожном плаще и юной девушкой, вышедшей из кареты.

Вергилий активировал [Взгляд Астрального Видения].

Имя: Лорд Альрик (Магистр Грозового Ордена)
Уровень: ???
Оценка угрозы: Смертельная

Имя: Лираэль фон Хельминг
Уровень: 12
Раса: Человек (потомственный маг)
Оценка угрозы: Высокая

Девушка была красива, как холодный утренний лед. Серебристые волосы, собранные в строгую косу, пронзительные голубые глаза, в которых читалось надменное любопытство ко всему окружающему. Ее аура маны была яркой, упорядоченной, но... предсказуемой. Как по нотам.

Их взгляды встретились на мгновение. Вергилий сразу же опустил глаза, изобразив покорность, но было поздно. Лираэль уже заметила его пристальный, изучающий взгляд. Не взгляд раба, а взгляд равного. Хуже того — взгляд оценивающего начальника.

Презрительная усмешка тронула ее губы. Она что-то сказала отцу, и тот кивнул, не глядя на батраков. Они проследовали в дом.

А вечером, когда Элиан отправился к колодцу умыться, его ждал сюрприз. Лираэль стояла там, словно ожидая его.

— Ты, — сказала она без предисловий. — Тот, кто сегодня смотрел. У тебя наглые глаза.

Вергилий молча смотрел на нее, быстро просчитывая варианты.

— Простите, госпожа. Я не хотел вас обеспокоить.

— Врешь, — отрезала она. Ее рука сжала жезл, висевший у пояса. — Я чувствую в тебе что-то... странное. Как запах гари от потухшего костра. Кто ты?

Потомственный маг. Чувствительна, но неопытна. Воспринимает магию как нечто данное, а не познанное. Пронеслось в голове Вергилия.

— Я — Элиан. Батрак, — он сделал шаг назад, демонстрируя отсутствие угрозы.

— Не верю. Возможно, ты шпион. Или беглый преступник, — в ее глазах вспыхнул азарт охотника. — Докажи, что ты никто.

Она не стала читать заклинание. Она просто щелкнула пальцами, и сгусток маны, холодный и колкий, как иголки льда, рванулся к его груди. Базовое заклинание [Ледяная игла]. Для нее — урок непокорному слуге. Для него — смертельная угроза.

Инстинкты Элиана кричали о боли и страхе. Но инстинкты Вергилия сработали быстрее. Он не мог блокировать заклинание. У него не было маны для контрзаклинания. Но он видел. [Магическая теория: Уровень 3] и [Взгляд Астрального Видения] показали ему слабые точки в структуре летящего заклинания. Оно было неидеальным, спешным, с изъянами в сплетении энергий.

Он не отпрыгнул. Он сделал полшага вперед и резко взмахнул рукой, не для того, чтобы отразить, а чтобы коснуться — указательным пальцем точно в эпицентр энергетического узла.

Раздался тихий хлопок. [Ледяная игла] рассыпалась в воздухе безвредным инеем.

Лираэль застыла с открытым от изумления ртом. Такого не могло быть. Без жезла, без заклинания, без манного щита... этот парень... он разобрал ее заклинание голыми руками?

[Скрытое условие выполнено!]
[Вы парировали магическую атаку, превосходящую вас по уровню, с помощью чистого знания.]
[Навык «Магическая теория (Уникальный)» повысился до Уровня 4.]
[Навык «Уворот (Новичок)» получен! Уровень 1.]
[Получено: 50 EXP]

[Поздравляем! Вы достигли Уровня 2!]
[Все параметры увеличились.]
[Вы получили 5 очков характеристик.]

Ярость на лице Лираэль сменилась холодной яростью.
— Колдун! — прошипела она, и ее жезл вспыхнул ярким светом. На этот раз заклинание было серьезным.

Но время было упущено. К колодцу подошел Борис, привлеченный шумом.
— Госпожа Лираэль? Все в порядке? — он бросил на Элиана гневный взгляд.

Лираэль медленно опустила жезл. Ее лицо снова стало маской высокомерия, но в глазах бушевала буря.
— Все в порядке. Этот... слуга просто удивил меня. Больше он этого не сделает. Правда? — ее взгляд, полный обещания будущей мести, скользнул по Вергилию.

— Конечно, госпожа, — он снова опустил голову.

Когда она ушла, Борис рявкнул:
— Держись от господ подальше, чертова гнида! Или сгниешь в яме!

Вергилий остался один. Сердце колотилось от выброса адреналина. Он посмотрел на свои пальцы, все еще холодные от рассеянной магии. Он не просто выжил. Он одержал первую, крошечную победу. Он нашел способ использовать свои знания в бою.

Он открыл статус. 5 очков характеристик. Интеллект и Мудрость были заблокированы. Он мысленно распределил points: +2 к Телосложению (VIT), +2 к Ловкости (AGI), +1 к Силе (STR). Выживание было приоритетом.

Но главное — он понял кое-что важное. Лираэль, со своим предсказуемым, системным подходом к магии, была сильна, но ограничена. Его же путь, путь понимания самой сути магии, был уникален. Это был путь Архимага в мире, привыкшем к заклинателям-ремесленникам.