Путь

Путь

Тот день она запомнила навсегда.

Они ехали в парк на велосипедах. Пахло мокрым асфальтом, пар взмывал ввысь по приказу палящего солнца. Жар окутывал город, серебрясь под вездесущими лучами. Маша едва поспевала за братом, он лучше маневрировал среди прохожих.

- Стой!- жалкий крик.

Она жалела, что согласилась на спор.

- Я не проиграю малолетке, - поднажала на педали.

Перекресток все ближе, желтый светофор моргал им. Они успеют. Скрип тормозов и железное чудовище снесло их, лишив Машу брата и возможности устойчиво ходить. Маша не могла пошевелиться, она вдыхала запах крови и пыталась найти Кирилла. Некто в черном склонился над ней и схватил за руки, девочка закричала и попыталась вырваться, но цепкие пальцы существа держали ее.

- Спаси Артура.

Слезы солили сухие губы, она видела красные венки в глазах мужчины.

- Когда придет время, сердце вспомнит путь.

Палец незнакомца коснулся плеча и уверенно провел вниз, кожа послушно разрезалась, кровь полилась на белый холст.

Девушка подскочила и с рывком сдвинула рукав пальто. На левой руке, изгибаясь в ухмылке, зияла полоска шрама, почему-то покраснев. Восемь лет пролетело с тех пор, оставив отметку и разорвав привычную жизнь на до и после.

- Дурной сон?- пролепетал тонкий голосок.

Дважды моргнув, она отогнала образ брата. Те же светло-русые волосы, вздернутый носик, серые глаза и тот же возраст. Мальчик с любопытством разглядывал ее и крутил в руках железную шкатулку.

- Почти, - отозвалась девушка. - Мы давно едем? - повернулась к окну, провела рукой по осевшему пару, тепло ладони открыло картину - густой снегопад и пушистая стена леса, как конвейер проносились за стеклом автобуса.

- Только за город выехали.

- А ты что, без родителей?

- Так уж, - надул губы и отвернулся.

- Неужели я похожа на преступницу? - Маша миролюбиво улыбнулась.

- Вообще мне скоро девять и я от бабушки еду, - похлопал себя по животу.

Маша засмеялась:

- Я так же, у родителей гостила. Еду на учебу.

- И кем ты станешь?

- Психологом. Хотя посмотрим, куда меня потом занесет.

- Мой брат стал юристом, а сейчас где-то лес валит.

- Умей вертеться, - девушка поджала губы и посмотрела в окно, такой лес она точно не свалит.

- А я хочу стать изобретателем. Вот.

Тяжелая шкатулка удобно легла в ладонь. По четырем сторонам выпирали замки, внутри что-то звенело и пахло солью.

- У каждого есть предназначение, - девушка согревала холодный метал. - Мне к примеру, хотелось помогать тем людям, кто не знает, как пережить травму.

- У тебя была травма?

Маша скосила взгляд на шкатулку.

- Ты хочешь что-то полезное изобрести?

- Хочу открыть новые миры.

- И зачем они нам?

- Скоро людям станет здесь тесно.

- А шкатулка тебе поможет?

- Чтобы куда-то попасть, надо сначала откуда-то выйти, - хитро прищурился он.

- И как же ее открыть?

- Только я знаю.

Маша перевернула шкатулку на сторону, где не было замка и в углу увидела выжженное имя - Артур.

- Тебя зовут Артур? - тихо спросила девушка.

- Называют, - кивнул тот.

- Я Маша.

Холод царапнул горло, она повернулась к мальчику, его зрачки расширились от ужаса, а рот исказился в беззвучном крике. Резкий гудок и их придавило к стеклу, водитель что-то кричал. Визжали колеса и женщины в салоне. Артур прижался к ней, а шкатулка упала и укатилась во тьму. Маша зажмурилась, но не от страха, а чтобы не видеть хаос.

Мальчик настойчиво тряс ее за руку. По воздуху летал шелест взволнованных голосов. Они вышли из автобуса и попали в руки к злобной буре, холод кусал уши, а ветер нещадно трепал волосы. Маша быстро натянула перчатки, а Артур утеплился шапкой с красным помпоном.

- Видимость ни к черту, - хлопнула железная дверца водителя.

- Связи нет, - причитала женщина в лисьем манто.

- Будь здесь, - сказала Маша Артуру и пошла вперед, но мальчик упрямо поплелся следом.

Больше двадцати человек сновали вокруг автобуса, утопая в огромных сугробах. Каждый второй тянулся к телефону и каждого второго постигало разочарование. Маша дошла до водительского места и увидела, как мужчина в дутой куртке с надписью ГАЗ пытался закурить, воюя с ветром, а женщина в песцовой шапке о чем-то спорила с водителем.

Девушка пошла вперед, слегка западая на правую ногу. Из-за сугробов хромота вырисовывалась четче, будто кровь от выстрела. Когда автобус остался позади, Маша застыла и ловила взглядом острые шпили деревьев. Их окружала плотная стена елового леса, будто никогда и не было дороги.