Путь бедуина 1

Глава 9: Путь Скрытого Цветения

Пустыня после бури была неузнаваема. Дюны изменили форму, привычные ориентиры исчезли под слоем свежего песка, а небо казалось еще более бескрайним. Идрис шел впереди, ориентируясь по солнцу и слабому знаку "цветка", который они видели на стенах пещеры. Но путь был сложным.

"Здесь раньше была большая скала, похожая на спящего льва," – бормотал Идрис, оглядываясь. – "А теперь только песок."

Абу следовал за ним, стараясь быть максимально осторожным. Он знал, что в этой изменившейся пустыне его "бедуинельство" может привести к еще более серьезным последствиям. Он крепко сжимал в руках свою пустую флягу, которая теперь служила ему скорее опорой, чем сосудом для воды.

Дни тянулись медленно. Запасы еды подходили к концу, и даже вода из древнего кувшина использовалась sparingly – только по маленькому глотку в день, чтобы поддержать силы. Однажды, когда солнце уже клонилось к закату, они набрели на странное место – поле выветренных камней, которые торчали из песка, как острые зубы.

"Здесь что-то не так," – пробормотал Идрис, внимательно осматриваясь. – "Это место кажется… чужим."

Пока Идрис пытался понять, куда им идти дальше, Абу, как всегда, умудрился. Он споткнулся о один из камней и, пытаясь удержаться, машинально ухватился за ближайший, казавшийся прочно вросшим в землю. Однако камень оказался не таким уж и прочным. Он сдвинулся, открыв под собой небольшое углубление, из которого тут же выскользнула тонкая, серая змея.

"Змея!" – вскрикнул Абу, отпрянув.

Идрис тут же насторожился, но змея, испугавшись, быстро скрылась. Идрис подошел к камню, который сдвинул Абу. "Постой-ка…"

Под камнем, в углублении, было что-то высечено. Это был тот же символ "цветка", который они видели в пещере. Но здесь, на камне, он был изображен так, будто распускался прямо из самой земли. И рядом с ним, еле заметная, была еще одна стрелка, указывающая на запад.

"Это… указатель," – прошептал Идрис. – "Символ ведет нас. Ты опять, Бедуинел, своей неуклюжестью нашел нам дорогу!"

Абу почувствовал смешанные чувства: стыд за то, что опять чуть не угодил в беду со змеей, и гордость за то, что это привело к новому открытию. Возможно, его "бедуинельство" действительно было особым даром.

Они двинулись на запад. На следующий день, когда солнце стояло в зените, они увидели вдалеке мираж – огромное озеро, окруженное пальмами. Но Идрис покачал головой. "Это мираж, Бедуинел. Но это хороший знак. Значит, вода близко."

Они шли вперед, и мираж медленно трансформировался, становясь более реальным. Воздух становился влажным, и вдалеке уже можно было различить зеленые кроны деревьев. Наконец, после долгого перехода, они вышли к границе оазиса, который был скрыт от обычных путников песчаными дюнами и скалами.

Это был не просто оазис. Это был целый мир. Высокие, могучие пальмы тянулись к небу, их тени создавали прохладные аллеи. Свежая, чистая вода текла по каналам, питая невиданные цветы и кустарники. В воздухе витал аромат цветущих трав и спелых фруктов. И здесь не было никаких признаков засухи или увядания.

"Мы нашли его," – выдохнул Идрис, его голос дрожал от волнения. – "Скрытый Оазис."

В центре оазиса, среди густой зелени, возвышались древние руины – остатки храма, построенного из светлого камня, поросшего плющом. Он был похож на то, что Абу видел на рисунках в пещере. И оттуда, из глубины храма, доносилось тихое, мелодичное пение, похожее на шепот ветра в пальмах и журчание воды.

Они осторожно подошли к входу в храм. Воздух здесь был еще более прохладным и насыщенным ароматами. Внутри, в полумраке, Абу увидел фигуры в длинных одеждах, сидящих в кругу вокруг чего-то, что слабо светилось в центре. И их голоса сливались в гармоничное пение, которое, казалось, было древним, как сама пустыня.

Абу сжал кувшин, который бережно нёс Идрис. Он чувствовал, что они наконец-то пришли туда, куда должны были прийти. Его "бедуинельство" привело его к разгадке, к месту, где, возможно, он наконец найдет ответы.