Путь бедуина 1

Глава 11 под знаком Двух Лун

Следующим утром Абу и Идрис попрощались с Хранителями. Получив от них напутствия и указания, они покинули Скрытый Оазис, полные решимости выполнить свою миссию. Хранители снабдили их не только картой с указанием мест, где могли быть другие кувшины, но и небольшим запасом целебной воды.

"Не трать ее зря," – наставляла Хранительница, когда они прощались. – "Она поможет вам в трудные времена. Но помните: истинная сила – не в воде, а в вашем сердце."

Путь из оазиса был нелегким. Покидая благодатное место, они снова оказались во власти палящего солнца и безбрежной пустыни. Но теперь их сопровождала вера в свои силы и новое чувство цели.

Первым местом, указанным на карте, была разрушенная крепость, расположенная на окраине пустыни, там, где начинались скалистые горы. Легенды гласили, что в этой крепости, где когда-то правил жестокий тиран, хранился еще один кувшин – сосуд тьмы, способный погрузить в вечный мрак.

"Нам нужно быть осторожными," – предупредил Идрис. – "Если там действительно сосуд тьмы, нам придется столкнуться с нечистой силой."

Через несколько дней они достигли подножия гор и увидели руины крепости. Она выглядела мрачно и заброшенно. Камни были покрыты трещинами, а вокруг царила гнетущая тишина. Когда они вошли внутрь, ветер завывал в пустых оконных проемах, словно стоны забытых душ.

Внутри крепости было темно и сыро. Абу и Идрис осторожно пробирались по заброшенным коридорам, освещая путь факелами, которые они взяли у Хранителей. Вскоре они наткнулись на большой зал, где, судя по всему, раньше проводились пиры и праздники. В центре зала стоял огромный стол, а на столе... ничего.

"Кувшина здесь нет," – разочарованно произнес Идрис.

Абу внимательно осмотрелся. Он заметил, что на стене за столом были высечены символы, похожие на те, что они видели в Скрытом Оазисе, но искаженные, злые. А под этими символами – еще один. И этот символ был... знаком двух лун.

"Идрис, смотри!" – воскликнул Абу. – "Этот символ... это ведь второй указатель на карте!"

Действительно, на карте, полученной от Хранителей, были отмечены места с подобными символами, указывающими путь к следующему сосуду. Но на этот раз, символ вел не к земле, а... в небо.

Внезапно, в зале стало холодно. Ветер усилился, и факелы начали трещать и гаснуть. Из темноты появились тени, принимавшие причудливые формы. Они окружили Абу и Идриса, шепча что-то злобное и непонятное.

"Тьма!" – воскликнул Идрис, доставая свой лук. – "Мы должны держаться вместе!"

Но тут произошло то, чего они никак не ожидали. Из самых глубин тьмы, прямо в центре зала, возникла фигура. Высокая, сгорбленная, окутанная темной тканью. Ее лицо было скрыто капюшоном, но вокруг нее ощущалась смертоносная энергия.

"Вы пришли," – прозвучал хриплый голос. – "Вы пришли за сосудом тьмы."

Абу, несмотря на страх, шагнул вперед. "Мы хотим спасти пустыню."

Фигура рассмеялась жутким смехом. "Пустыня? Она обречена. И сосуд тьмы будет этому способствовать." Она протянула руку, и в руке ее появился... не кувшин, а черный, как ночь, кристалл, излучавший холодный свет.

"Ты должен уйти," – продолжала фигура. – "Или присоединиться к нам."

Абу посмотрел на кристалл, на Идриса, на окружающую тьму. Он чувствовал, как страх сковывает его, как "бедуинельство" начинает торжествовать. Но он вспомнил слова Хранительницы. И он вспомнил свою цель.

"Мы не уйдем," – твердо сказал Абу. – "Мы должны остановить тебя."