Путь Бедуина 3 или Волк, Королева и Неудачник

Глава 6: День из жизни магнита для неприятностей

Глава 6: День из жизни магнита для неприятностей

(День. Солнце уже не в зените, но печет немилосердно. Герои пересекают плато, усыпанное крупной, скользкой галькой. Абу идет впереди, как того требует «стратегия расчистки пути». Он предельно сосредоточен, смотрит под ноги так, будто разгадывает древние письмена. Алия, Азула и Арестс идут сзади, наблюдая.)

Азула: (Громко, чтобы было слышно впереди идущему) Итак, зрители! Перед вами – редкое зрелище! Человек, который ведет диалог с землей на языке своих подошв! Каждый его шаг – это немой вопрос: «Обманешь? Подставишь? Заскользишь?» И земля, надо отдать ей должное, всегда находит остроумный ответ!

Абу: (Не оборачиваясь, сквозь зубы) Я просто стараюсь не упасть.

Алия: После вчерашнего знакомства со скалой это разумно. Хотя, смотрю я на эту гальку и думаю: вот она, его стихия. Миллионы возможностей оступиться. Он должен чувствовать себя тут, как художник перед чистым холстом. Только вместо кисти – его сандалии.

Арестс: Концентрация хороша. Но он смотрит только на три шага вперед. Не видит валуна слева.

Абу: (Мгновенно поднимает голову, смотрит налево) Какого валуна? Я его не вижу!

Азула: (Ликуя) И не увидишь! Потому что его нет! Наш гений тактики просто проверил твою периферию! И, как мы видим, она отсутствует! Ты смотришь в точку, как загипнотизированный кролик! Если сбоку подкрадется что-нибудь пушистое и смертоносное, оно спокойно оближет тебе ухо, прежде чем ты что-то поймешь!

Абу: (Останавливается, растерянно оглядываясь) Но вы же сказали... концентрироваться на пути!

Алия: Есть разница между «смотреть под ноги» и «упершись взглядом в собственные пальцы, идти на ощупь». Ты выбрал второй вариант. Ты идешь по пустыне, как человек, который потерял очки в темной комнате.

Азула: Прекрасная метафора! Запишем. Так, Абу, урок первый от бывших Стражей Рассвета: осознание пространства. Пустыня не любит туннельного зрения. Она наказывает за него. Как? Да вот хотя бы...

(В этот момент Абу, пытаясь оглядеться пошире, не замечает особенно круглый камень. Его нога соскальзывает. Он мечется, как пьяная цапля, делает несколько невероятных пируэтов, но чудом удерживает равновесие, не падая. Фляга у него на поясе отстегивается и с глухим стуком катится по склону.)

Абу: (В ужасе) Фляга!

Азула: (Спокойно) ...Например, так. Не падаешь – уже прогресс! Но теряешь имущество. Это классика. Баланс между личной безопасностью и сохранностью снаряжения. Ты выбрал безопасность. В целом, мудро. Флягу мы нашли пустой. Найди новую – тоже будет пустой. Так что потери минимальны.

Арестс: (Проходит мимо Абу, не глядя на него) Не беги за ней. Уклон вниз опасен. Иди дальше.

Абу: (Стоит, униженно глядя всеми укатившейся фляге) Но это же снаряжение...

Алия: (Проходя следом, похлопывает его по плечу) Считай, пожертвовал флягу духам пустыни, чтобы они не забрали что-то более ценное. Например, твою сандалию. Или рассудок.

Азула: (Нагоняя их, бодро) Не вешай нос! Это был наглядный урок! Ценой одной фляги ты постиг мудрость: «Осматривайся, но не теряй фокус. Держи фокус, но не теряй флягу». Сложная философия, но ты уже на пути. Буквально. Так, что у нас дальше по плану? Кроме как наблюдать за увлекательным сериалом «Абу против неодушевленных предметов»?

Арестс: Впереди сухой русло. Возможно, есть влага под камнями. Нужно искать.

Абу: (С надеждой) Я могу искать! Я буду очень внимательным!

Азула: О, прекрасно! Поручаем человеку, который только что проиграл битву круглому камню, найти невидимую влагу в сухом русле! Это все равно что поручить слепому искать черную кошку в темной комнате. Особенно если кошка, возможно, и не приходила туда лет сто. Я обожаю наш план!

Алия: Давай, Абу. Это твой шанс. Найди нам воду, и все забудут про флягу. И про скалу. И, возможно, про половину других твоих... приключений.

(Через полчаса они спускаются в широкое, выжженное солнцем русло. Абу немедленно начинает лихорадочно переворачивать мелкие камешки, заглядывать под все, что хоть немного похоже на укрытие. Остальные наблюдают с берега русла.)

Азула: (Присев на корточки) Смотрите, как он старается. Это трогательно. Как щенок, который ищет закопанную кость, но вместо кости всегда находит старый башмак. Я уже предвкушаю момент, когда он радостно позовет нас, держа в руках... влажный от его же пота камень.

Арестс: Метод неверный. Нужно искать темный песок, мох у основания крупных валунов, следы животных.

Абу: (Издалека) Я нашел следы! Похоже на... птичьи!

Азула: Птичьи следы в пустыне обычно ведут к небу, дорогой. Реже – к тушке давно умершей от жажды птицы. Не обнадеживайся.

Алия: (Сходит в русло, подходит к одному из крупных валунов, прислоненных к берегу) Эй, Абу. Сюда иди. Смотри: земля здесь темнее. И пахнет... не так пыльно.

(Абу подбегает. Они вместе начинают копать руками у основания валуна. Через несколько минут их пальцы натыкаются на прохладную, влажную глину.)

Абу: (Восторженно) Здесь! Здесь есть! Влажно! Я... мы нашли!

Азула: (Не вставая с своего места) Браво! Дуэт «Скептик и Неудачник» совершил открытие! Теперь главное – не выкопать случайно спящего скорпиона, который примет ваши пальцы за сочных червячков.

Арестс: (Спускаясь к ним) Достаточно. Теперь ждать. Вода просочится в ямку. Медленно.

(Все устраиваются вокруг небольшой, наполненной темной глиной ямки. Наступает относительная тишина.)

Абу: (Сияя, Алие) Мы нашли! Это же я... то есть, мы!

Алия: (Немного улыбаясь) Да, Абу. Мы нашли. Ты молодец. Не отвлекся на птичьи следы.

Азула: (Качая головой) О, боги. Он сейчас расплавится от гордости. Смотрите, у него уши покраснели. Из него вот-вот пойдет пар, и мы сэкономим на воде. Ладно, признаю: сегодняшний эпизод окончился не катастрофой, а условным успехом. Наш талисман невезения, кажется, принес нам немного удачи. Пусть и в тандеме с бдительностью Алии.

Абу: (Серьезно глядя на Азулу) Я не талисман невезения.