Путь Бедуина 3 или Волк, Королева и Неудачник

Глава 10: Выход из тишины и вход в абсурд

Глава 10: Выход из тишины и вход в абсурд

(Вечер. Герои, наконец, выбираются из Песчаного Горла в широкую, каменистую долину, залитую последними кровавыми лучами солнца. Как только эхо ущелья отпускает их, Азула громко выдыхает.)

Азула: Фух! И вот мы снова в мире, где можно чихнуть, не получив в ответ хоровое «Апчхи!» от семи призраков. Мои уши звенели от тишины. Буквально. Я думала, у меня в голове завелись цикады.

Абу: (Падает на колени, тяжело дыша) Я... я думал, я взорвусь. Я держал дыхание так долго, что теперь вижу пятна.

Алия: (Прислоняется к скале, вытирая лоб) Ты держал дыхание? Весь путь? Вот почему ты был такого милого сиреневого оттенка. Я думала, это новый вид камуфляжа.

Арестс: (Стоит на страже, осматривая долину) Они здесь были. Недавно. Видишь, Абу? Следы у той расщелины.

Абу: (Прищуривается) Я... вижу только камни.

Азула: Он видит камни! Это прогресс! Месяц назад он видел только свои сандалии. Ладно, я помогу: видишь ту кучку мелкого щебня, которая неестественно аккуратно лежит сбоку от тропы? Это не ветер так постарался. Это кто-то зачем-то отгребал его в сторону. Следы сапог стерты, но работа сделана топорно. Видимо, у них в отряде нет своего педанта-следопыта, который бы заставлял их заметать хвостом.

Алия: Значит, они не пытаются скрыть, что были здесь. Им все равно.

Азула: Им все равно на тех, кто сзади. Что намекает на две вещи: либо они уверены, что сзади никого нет, либо они уверены, что те, кто сзади, им не соперники. Учитывая наш блистательный состав, склоняюсь ко второму. Мы выглядим как группа беженцев от цирка, а не как конкуренты дорогим наемникам.

Арестс: Они торопятся. Сделали привал там, у высохшего русла. Пили воду. Потратили время.

Азула: Ага! Они ПИЛИ ВОДУ! У них есть ВОДА! И, возможно, ЕДА! Видите разницу между профессионалами и нами? Профессионалы пьют воду. Мы думаем о воде, как о мифическом существе, которого никто не видел, но все боятся.

Абу: (С надеждой) Может, они что-то... обронили?

Азула: О, наш магнитик для чужих потерь зашевелился! Правильный настрой! Может, и обронили. Куриную косточку. Обертку от пайка. Пустую флягу... Эй, постой, это уже твоя специализация. Ладно, давай, устрой нам ужин в стиле «слежка-и-подбирание». Только, ради всего святого, если найдешь еще один наконечник от арбалета, не кричи.

(Абу неловко, но с решительным видом отправляется к месту стоянки наемников. Алия и Азула следят за ним.)

Алия: Ты правда думаешь, что это безопасно? Там могут быть ловушки.

Азула: Для нас? Нет. Зачем ставить ловушку на мышей, когда ты охотишься на кабанов? Мы для них – шум в кустах. В лучшем случае. Хотя... с нашей репутацией, Абу может найти спрятанную мину и активировать ее, потянувшись за блестящим камешком. Будем надеяться на лучшее.

Абу: (Кричит с полным ртом) Я НАШЁЛ!

(Все вздрагивают. Арестс мгновенно оборачивается, его взгляд сканирует скалы.)

Азула: (Шипит) ТЫ ЧТО, СОВСЕМ? КРИЧАТЬ? После всего? Язык отсох, что ли? И что ты там нашел, что стоит такого нарушения режима тишины? Золотой самородок? Или тебе на голову упал их обеденный паек?

Абу: (Подбегая, счастливый, с чем-то в руках) Смотрите! Почти целый... сухарь! И кусочек сыра! Вон там, под камнем, они, наверное, думали, что это пропало!

(Он торжественно протягивает смятый, но действительно почти целый сухарь и небольшой, засохший по краям кусок твердого сыра.)

Алия: (Широко раскрывает глаза) Боги... Он и правда нашел. Еду.

Азула: (Берет сухарь, вертит в руках, нюхает) Хм. Судя по степени окаменелости, этому сухарю примерно столько же лет, сколько моему чувству такта. А сыр... пахнет носком и упрямством. Но это... ЕДА. Настоящая. Съедобная. (Смотрит на Абу с новым уважением). Знаешь что, дорогой? Ты только что перешел из разряда «хроническая неприятность» в разряд «провидец с желудком». Я впечатлена. Осторожно, но впечатлена.

Арестс: (Подходит, смотрит на «трофеи») Риск был неоправданным. Шум.

Азула: О, отстань ты со своей тактикой! Человек принес нам ужин! Пусть и добытый с риском быть принятым за суслика! Это первый позитивный вклад нашей маленькой катастрофы в общее дело! Это нужно отпраздновать! Ну, как отпраздновать... мысленно. И поделить этот пир на три части. Четвертому, — (кивает на Арестса), — кто не одобряет методы добычи, достаются крошки. Моральные.

Абу: (Сияет) Я могу поделить! Я умею делить! Математику я знаю!

Азула: О, не надо энтузиазма! Просто отламывай. И не вздумай уронить. Если этот кусочек сыра упадет в песок, я заставлю тебя съесть его вместе с песком, гравием и памятью о моем разочаровании.

(Они усаживаются в тени, торжественно деля скудную находку. Едят медленно, смакуя каждый крошечный кусочек.)

Алия: (Жуя свой микрокусочек сыра) Знаешь, Абу... сегодня ты был почти... полезным. Страшно говорить такое вслух, но это факт.

Абу: (Покраснев от похвалы, но стараясь быть скромным) Я просто... хорошо смотрел.

Азула: «Хорошо смотрел»! Скромняга! Ты смотрел с такой одержимостью, будто это была не скала, а карта сокровищ! В тебе проснулся инстинкт мусорщика, дорогой! И в наших условиях это ценнее любого боевого искусства. Поздравляю. Ты нашел свое призвание. Теперь ты официально Главный по Поиску Чужих Объедков и Потерянных Металлических Предметов.

Арестс: (Стоя на страже, наблюдает за долиной. Беззвучно съедает крошку сухаря, которую Азула все же сунула ему в руку). Теперь они знают, что сзади кто-то есть.

Азула: (Машет рукой) Пусть знают! Пусть думают, что за ними крадется стая особо голодных и немножко туповатых гиен. Это может их расслабить. А расслабленный враг — это полдела. Вторую половину мы придумаем по ходу. Может, Абу найдет еще и их планы нападения, оброненные вместе с сухарями.