Путь Бедуина 3 или Волк, Королева и Неудачник

Глава 23: Плита, паника и теория рычага

Глава 23: Плита, паника и теория рычага

(Полная темнота в камере святилища. Звуки приближающихся наёмников становятся отчётливее: тяжёлое дыхание, бряцанье оружия о стены узкого туннеля. Азула, Алия, Абу и Арестс замерли у массивной каменной плиты.)

Азула: (Шепчет так тихо, что это скорее движение губ, чем звук) Отлично. Идеальная ситуация. Мы в тупике, за нами идут вооружённые люди, которые хотят нас убить, а перед нами – каменный бутерброд весом с небольшой дом. У кого-нибудь есть гениальная идея? Кроме как «изящно умереть»?

Абу: (Дрожащим шёпотом) Может... может, мы сдадимся? Объясним, что мы просто заблудились?

Алия: (Её шёпот резок) Они стреляли в нас, Абу. Вернее, в тебя. Когда ты убегал. Ты думаешь, они поверят, что мы просто туристы?

Арестс: (Его рука в темноте находит край плиты) Есть зазор внизу. Небольшой. Можно попробовать поддеть. Нужен рычаг.

Азула: (Хватается за сумку) Рычаг, рычаг... У меня есть... ага! Мой универсальный монтировочный стержень! Правда, он больше для вскрытия замков, но для духа команды сгодится! Абу, твоя сковородка! Рукоять у неё длинная, может сработать как дополнительное плечо!

Абу: (Суёт сковородку Арестсу в темноте) Держите! Только... не сломайте. Это наша единственная сковородка.

Азула: Если мы выживем, я куплю тебе десять сковородок, дорогой! Теперь тихо! Они совсем близко!

(Звуки в туннеле затихают. Наёмники, видимо, остановились, осматривая туннель. Потом раздаётся приглушённая команда: «Здесь свежий скол. Они где-то тут. Осмотрите стены.»)

Арестс: (Шёпотом отдаёт команды) Азула, стержень – под левый нижний угол. Я – сковородку под правый. Алия, Абу – давите на верх плиты, когда мы начнём поднимать. Медленно. Без шума.

(Слышен тихий скрежет металла о камень, когда Азула и Арестс вставляют свои импровизированные рычаги.)

Азула: (Сквозь зубы, напрягаясь) Ох... я вспомнила... почему я не пошла... в каменщики... Всё тело... скрипит... как эта плита...

Алия: (Упираясь ладонями в холодный камень) Тяни! Они могут услышать!

(Раздаётся низкий, мучительный скрип. Плита сдвинулась на палец. Снизу потянуло струйкой холодного, затхлого воздуха.)

Абу: (Восторженно) Получилось!

Голос из туннеля (совсем близко): Что это? Слышали?

Азула: (Яростно шёпчет) ТИХО, Абу! Ты кричишь, как анонсирующий свою находку! Дёргаем ещё раз! Дружно! Раз-два-вздох!

(Они снова напрягаются. Скрип громче, но плита поддаётся, приподнимаясь ещё на несколько сантиметров. Щель внизу теперь достаточна, чтобы проползти.)

Арестс: (Сбрасывает рычаги, его голос срочный) Вперёд. Абу – первый. Быстро.

(Абу, не раздумывая, плюхается на живот и начинает пропихиваться в чёрную щель.)

Абу: (Застревая на мгновение) Ой... я... кажется, застрял...

Азула: (Отчаянно шепчет) Не застревай сейчас! Скинь рюкзак! Толкай его вперёд! Мы не можем оставить тебя здесь в качестве подношения древним водоносам!

(Абу отчаянно дёргается и исчезает в щели. Слышен его голос из темноты: «Я внутри!»)

Голос наёмника (уже прямо за поворотом): Здесь! В конце туннеля! Света!

(В камере вспыхивает жёлтый свет факела.)

Арестс: (Толкая Алию к щели) Теперь ты. Быстрее.

(Алия скользит в щель почти мгновенно. Азула хватает свои инструменты и бросается следом, волоча за собой сумку.)

Азула: (Уже из-за плиты, но всё ещё шёпотом) Арестс, давай! Они уже тут!

(Арестс делает последний, мощный рывок, подпирая плиту плечом, и проскальзывает в щель как раз в тот момент, когда в камеру врываются двое наёмников с факелами. Плита с тяжёлым стуком падает на место, начисто отрезая свет и звук.)

(С другой стороны плиты. Полная, густая темнота. Тяжёлое дыхание.)

Алия: (Первая нарушает тишину) Все... все целы?

Абу: (Всхлипывая от облегчения) Я цел... Я думал, меня там раздавят...

Азула: (Тяжело дыша, но уже с возвращающейся бравадой) Фух... Ну вот... и снова мы... в темноте... и снова впереди неизвестность... Зато сзади – разъярённые профессионалы... которые теперь точно уверены... что мы тут. Знаешь, Арестс... в следующий раз... когда будешь планировать экскурсию... можешь просто сказать «будет опасно и тесно»... Не надо таких... наглядных пособий...

Арестс: (Его голос в темноте звучит ровно) Они не пройдут. Плиту можно сдвинуть только изнутри этой камеры. Мы оторвались.

Азула: Ура! Значит, у нас есть... сколько? Пять минут, пока они не найдут динамит? Десять? Ладно, неважно. Главное – мы снова впереди. Ну, в смысле, мы не знаем, куда идти, и у нас нет света, но мы – впереди! Это главное! Теперь... кто-нибудь видит хоть что-нибудь? Кроме собственного страха?