Путь Бедуина 3 или Волк, Королева и Неудачник

Глава 26: Момент истины, гул и... шаги?

Глава 26: Момент истины, гул и... шаги?

(Герои стоят у чёрного бассейна у подножия Сердца. Арестс держит флягу с Живой Водой. Напряжение висит в воздухе гуще, чем запах старого камня и энергии. Золотистый свет пульсирует.)

Азула: (Ломая тишину, но шепотом) Ну что, главный жрец? Решился? Или хочешь произнести речь? «Дорогие друзья, враги и просто прохожие в подземелье, мы собрались здесь сегодня...»

Арестс: (Прерывает её, не отрывая взгляда от воды в бассейне) Нужна тишина. Чтобы слышать.

Алия: Слышать что? Изменения?

Арестс: Да. И... их.

(Все инстинктивно замирают, прислушиваясь. Сквозь постоянный низкий гул Сердца пробивается новый звук: отдалённые, но чёткие шаги. Много шагов. И голоса. Из парадного входа.)

Абу: (Хватается за голову) Они! Они идут!

Азула: (Бросает быстрый взгляд на вход, затем на Арестса) Ну, поздравляю, оракул, твой слух идеален. У нас есть примерно... две минуты, пока они не вывалятся сюда всем своим шикарным, вооружённым составом. Что будем делать? Бежать обратно по нашему туннелю? Или ты всё-таки выльешь эту воду и посмотрим, устроим мы им светопреставление или просто красивый фонтан?

Арестс: (Спокойно откупоривает флягу) Нет времени бежать. Они перекрыли бы выход. Делаем то, зачем пришли.

Алия: (Напряжённо) И что будет, когда ты выльешь? Ты же сам говорил, сила нейтральна. Она просто... усилит то, что есть. А что есть? Они злые и вооружённые. Мы... напуганные и саркастичные.

Азула: О, не underestimate-ай сарказм! Это мощное оружие! Оно может разрушить чью-то уверенность в себе быстрее, чем любой меч! Но против арбалетов, пожалуй, бессильно. Ладно, Арестс, лей. Дай им шоу. И нам заодно.

(Арестс медленно, почти церемониально наклоняет флягу. Первые капли Живой Воды, тёмные и тягучие, падают в чёрную воду бассейна. Они не растворяются сразу, а расходяться, как чернила, но светящиеся изнутри мягким синим светом.)

Абу: (Заворожённо) Смотрите... вода...

(Синее свечение начинает расползаться по бассейну, противотоком поднимаясь к краям. Гул Сердца на мгновение затихает, затем возобновляется с новой силой, но уже другим тоном – более чистым, звонким. Золотистый свет внутри кристалла вспыхивает ярче, и по каменным каналам в стенах пещеры пробегают не волны, а настоящие потоки золотого света, смешанного с синим.)

Алия: (Широко раскрыв глаза) Оно... реагирует.

Азула: (Не сводя глаз с Сердца) Да... и, кажется, ему это нравится. Или не нравится. Сложно сказать. В любом случае, световое шоу достойное. Надеюсь, у них там с собой есть попкорн.

(Шаги у входа становятся громкими. Вот-вот покажутся первые фигуры.)

Голос из входа (командирский, злой): Быстрее! Кто-то уже здесь! Свет!

Арестс: (Быстро дочитывает флягу в бассейн и отступает на шаг, заслоняя собой остальных) Готовьтесь. Это не закончится миром.

Азула: (Достаёт из сумки свою «сломанную» штуковину, которая всё-таки немного похожа на маленький арбалет) О, я готова! У меня есть «устройство для создания дипломатического инцидента»! Правда, оно, скорее всего, выстрелит пружиной мне в лоб, но хоть отвлечёт!

(В парадный вход врываются наёмники. Их действительно около десяти. Они замирают на секунду, ослеплённые ярким светом активированного Сердца и видя перед собой четырёх жалких фигурок у бассейна.)

Командир наёмников (мужчина с шрамом через глаз, в хорошей, но пыльной кольчуге): Вы?! Шакалы?! Вы посмели... Вы активировали его?!

Азула: (Шагает вперёд, широко улыбаясь, хотя её колени слегка дрожат) А мы вас ждали! Проходите, проходите! Шоу уже началось! Только, пожалуйста, без резких движений – артефакт сейчас в... хм... нестабильном состоянии. Может чихнуть светом.

(Наёмники переглядываются. Ситуация для них явно нештатная. Они ожидали охранять спящий кристалл, а не иметь дело с активированным и какой-то болтливой женщиной.)

Командир: Захватить их. И... выяснить, что они сделали. Аккуратно. Не трогайте кристалл.

Азула: «Аккуратно» – это наше второе имя! Первое – «Отчаяние»! Ребята, не хотите ли сначала посмотреть, что происходит? По-моему, сейчас будет интересно!