Путь Бедуина 3 или Волк, Королева и Неудачник

Глава 34: Пир победителей и разговор о завтрашнем дне

Глава 34: Пир победителей и разговор о завтрашнем дне

(Чайхана «У Трёх Верблюдов». Они заняли лучший столик в тени, заваленный едой: несколько видов шашлыка, горы лепёшек, миски с салатом из свежих овощей (роскошь!), кувшин с айраном и ещё один — с прохладным вином. Азула уже налила себе полную чашу. Абу, сияя, уплетает мясо, наконец-то не из сковородки, а с тарелки. Алия ест медленнее, с наслаждением. Арестс сидит чуть в стороне, пьёт воду, но на его тарелке тоже лежит шашлык, который он методично поедает.)

Азула: (Поднимает чашу) Ну что, команда! За наш успех! За то, что мы живы! За удивительно вкусную, не украденную, а честно купленную еду! И за нашего молчаливого спонсора, который, несмотря на всё, заплатил! Ура!

Абу и Алия: (Не очень уверенно) Ура!

Арестс: (Просто кивает, отпивая воды.)

Азула: (Ставит чашу, облизывая губы) А теперь — к важным вопросам! Распределение средств! Арестс, как главный подрядчик, получает львиную долю. Я, как начальник отдела морального духа и диверсий — приличный кусок. Алия и Абу, как ценные кадры, — достойные компенсации. Всем всё ясно? Претензий нет? Отлично. Теперь следующий пункт: планы.

Алия: (Откладывая косточку, смотрит на Абу) Я... я думаю вернуться домой. Ненадолго. Показать, что жива. Отдать семье часть денег. А потом... не знаю. Может, переехать в город. Устроиться куда-нибудь. Где не нужно бегать от наёмников.

Абу: (Немедленно перестаёт жевать, смотрит на неё с тревогой) Ты... уезжаешь?

Алия: (Мягче) Ненадолго, Абу. И недалеко. Просто... нужно прийти в себя. На земле. В четырёх стенах. Без этого... (она делает широкий жест, охватывающий всю пустыню за стенами чайханы) ...всего этого.

Азула: (Качает головой) Понимаю. Посттравматический синдром путешественника. Желание простых радостей: крыша над головой, отсутствие скорпионов в ботинках, уверенность, что завтрак не придётся добывать с боем. Здравая мысль. А ты, Абу? К матери с деньгами и историями, от которых у неё поседеют волосы?

Абу: (Смотрит на Алию, потом на свои руки) Я... я не знаю. Раньше я знал. Вернуться, стать пастухом, как все. А теперь... после всего... кажется таким... маленьким.

Алия: (Кладет свою руку поверх его на стол, ненадолго) Это не мало, Абу. Это нормально. Это жизнь.

Абу: (Краснея, но не отодвигая руку) Но ты же не останешься там. В селении. Ты сказала — город.

Алия: (Пожимает плечами) Город — это тоже просто место. Где можно начать что-то новое. Без прошлого.

Азула: (Смотрит на них, потом переводит взгляд на Арестса, который наблюдает за этой сценой с привычным отсутствием выражения) Ох, молодость... Трепетные чувства, растерянность, планы на будущее... Мне всё это напоминает плохо сыгранную пьесу. Ладно, не буду мешать. Арестс, а ты? «Отдых» — это что в твоём понимании? Сидеть в углу и смотреть на стену, пока не позовут на новую работу?

Арестс: (Ставит пустой кубок) Есть дела. Старые. Нужно проверить кое-что. На севере.

Азула: «Старые дела» на севере! Звучит таинственно и мрачно! Может, связаны с той самой Эльзой и её кактусами? Нет, не отвечай, я и так знаю ответ — молчание. Ладно. Значит, мы распадаемся. Классический финал любой хорошей авантюры. Все разбегаются, кроме одного-двух, кому больше некуда идти.

Абу: (Вдруг решительно) А ты, Азула? Куда ты?

Азула: (Разводит руками) О, милый, я — вольная птица! Авантюрист-фрилансер! У меня теперь есть капитал на новый сундук и, возможно, на помощника (немого, помнишь?). Я посижу тут, попью вина, послушаю сплетни, решу, куда ветер дует. Может, на восток, слышала, там проблемы с гигантскими шелкопрядами — нужен человек с острым умом и тупым инструментом. А может... (она бросает быстрый взгляд на Арестса) ...решу, что север — это тоже интересное направление. В конце концов, кто ещё будет подшучивать над нашим угрюмым гидом, пока он разбирается со своими «старыми делами»?

(Арестс ничего не говорит, но, кажется, его плечи снова слегка дёрнулись. Или это показалось.)

Алия: (Встаёт) Я... я пойду. Куплю ту самую одежду. И, может, найду караван, который идёт на запад завтра. Абу... ты идёшь со мной? Хоть до перекрёстка?

Абу: (Вскакивает, чуть не опрокинув скамейку) Да! Конечно! Я... я провожу тебя!

(Они уходят, оставив Азулу и Арестса за столом.)

Азула: (Смотрит им вслед, вздыхает) Молодые... Романтика... Им ещё предстоит понять, что самый сложный поход — это не через пустыню, а навстречу друг другу. Ну что, партнёр? Остаёмся вдвоём, как в старые добрые времена, только теперь у нас есть деньги и нет срочного контракта. Скучно не будет?