Путь целительницы, или хочу уюта

Глаза 13. Снова в путь

Город потихоньку отдалялся, пока не превратился в маленькую размытую точку, словно каплю акварели на сыром холсте. Чувства были смешанные, будто в груди поселился рой разноцветных бабочек – одни трепетали радостно, другие – тоскливо. С одной стороны, я была счастлива, что мы приближаемся к нашей цели, но с другой, расставаться с Зябликом было горько и грустно, будто оторвала от сердца что-то теплое, живое и бесконечно памятное. По сути, так оно и было.

Я покрутила колечко на пальце, и память тут же услужливо подкинула яркую картинку: его внезапно серьезные глаза, прикосновение чуть шершавых пальцев к моей щеке и сам поцелуй... Удивительно, он решился сделать предложение! Местный ловелас и закоренелый холостяк. Я не думала, что все это было всерьез; скорее, он опешил не меньше моего и в панике, не желая меня терять, схватился за этот странный, отчаянный жест. Ну, дает... Хотя и я хороша, позволила себя поцеловать, прекрасно зная, что не люблю его.

Но я была рада, что все так вышло. Теперь у нас обоих не осталось и тени сомнений – мы просто друзья, и эту черту мы переступили лишь однажды, чтобы больше к ней не возвращаться.

Обдумав все это еще раз, на душе стало спокойнее и светлее. У меня есть, куда возвращаться, меня ждут и любят, а значит, я сделаю все возможное и невозможное для своего возвращения. Построю там новый дом, еще лучше прежнего! С просторной светлой горницей, с балконом, увитым диким виноградом, и с отдельными комнатами для сушки трав и приема пациентов. Да, мой путь того стоил.

Теперь у меня были разные новые шмотки, целый сундук книг, добротный матрас, на котором спалось как на облаке, и... новая пряжа, потому что прошлую я почти всю извела в дорожной тоске. Полдня я провела, уткнувшись в роман, который привлек меня одной лишь обложкой. С драконами... Романтика.

Потом мне стало слегка скучно от однообразия пейзажа, и я решила пересесть с книжкой к эльфу, который привычно обзывал меня «принцессой», иногда видоизменяя окончание на «принцесска», когда был мною недоволен. Вот и сейчас, он не видел, как я целовалась с Зябликом, но его чуткие уши уловили каждый звук, поэтому он не переставал осуждающе бурчать на своем певучем языке, а мне оставалось лишь сдерживать глупую улыбку и делать вид, что я вся в чтении.

Лес потихоньку окрашивался в огненные оттенки – рыжие, багряные, золотые. Листья еще держались на ветвях, но некоторые, словно уставшие птицы, уже потихоньку опадали, устилая землю пестрым, пока еще редким ковром, под которым пряталась поблекшая зелень травы. Я всегда любила осень за ее спокойное величие и тишину, за эту пронзительную, быстротечную красоту. Даже осенний дождь казался чем-то особенным и волшебным, но только если смотреть на него через окно, прижавшись лбом к прохладному стеклу и сжимая в ладонях кружку с обжигающим напитком. А еще я обожала красиво и тепло одеваться. Ту самую магию, когда ты надеваешь на себя любимые уютные вещи – мягкий свитер, добротное пальто, обматываешься шарфом замысловатой расцветки и выходишь на улицу, где воздух свеж и морозен, а тебе удивительно тепло и спокойно на душе. Да, именно так.

Нарядилась я сегодня в практичный костюм из штанов и кофты теплого, пряничного оттенка, а поверх набросила жилетку более темного, шоколадного цвета. Волосы убрала в небрежную косу, что теперь весело болталась у меня за спиной, на руки натянула мягкие кожаные перчатки, а на ноги – удобные сапожки на плотной подошве. Теперь я себе нравилась гораздо больше. Да и приятно это, когда есть во что переодеться.

Так и ехала рядом с эльфом до самого привала, уткнувшись в книгу. Чтение я иногда прерывала, чтобы дать глазам отдохнуть, а когда стало смеркаться, принц негромко щелкнул пальцами, и над страницами вспыхнул крошечный, но яркий светлячок. Я поняла это не сразу и в первую секунду испуганно дернулась, собравшись швырнуть в него книгой, но не получилось. После сдержанных смешков команды, что искоса за мной подглядывала, и очередного едкого комментария от эльфа, до меня наконец дошло, что светляк был создан мне в помощь. Я хотела поблагодарить Эллиана, но он упорно смотрел куда-то в сторону, и я не могла разобрать – игнорирует он меня или просто задумался. Окликать его не решилась, поэтому лишь мысленно пробормотала слова благодарности.

На привале все шло как по накатанной, каждый знал свое дело. Я тоже теперь не ленилась и, пока другие разбивали лагерь, собирала по опушке травы для полюбившегося всем напитка. Все было настолько привычно и слажено, что мне начало казаться, будто так было всегда. Неужели я начинаю привыкать?

Костер разгорелся весело и ярко, все расселись вокруг него в ожидании ужина. На этот раз нам предстояло есть макароны с сосисками, а в котелке уже начинал булькать целебный отвар, распространяя вокруг согревающий пряный аромат.

Я следила за бегующими по деревяшкам язычками пламени, как вдруг произошло нечто, чего я никак не могла ожидать. Принц, сидевший неподалеку, с загадочным видом достал из-за спины... пакетик с зефирками. Выпучив глаза, я смотрела то на его довольное лицо, то на заветный пакет в его руках.

А он, не обращая внимания на мой изумленный взгляд, как и на удивленные лица товарищей, деловито достал тонкую и ровную веточку и начал нанизывать на нее белоснежные зефирки. Три штуки уместились идеально. Затем он легонько толкнул плечом того, кто сидел к нему ближе всех. Им оказался телохранитель. Я чуть не поперхнулась, наблюдая, как этот суровый исполин без колебаний принял палочку и с невозмутимым видом принялся поджаривать сладости на углях. Мой мир в тот миг дал трещину! Ну не могла я совместить в голове образ этого грозного мужчины... и нежные зефирки!

Дальше – больше. Принц продолжил нанизывать сладости и раздавать палочки всем членам команды, включая меня. На моей веточке зефирок оказалось почему-то больше всех. Это невольное внимание вызвало у меня теплую улыбку. А уж когда Эллиан следом извлек печеньки... Это был настоящий пир.