Путь целительницы, или хочу уюта

Глава 17. Маршрут перестроен

Было написано письмо, но отправить его традиционным способом никто не решился. Поэтому Классен в тандеме с Эллианом отправили его магически, опираясь на ауру короля. Сил на это потратили уйму, и теперь они лежали в повозке, которую мне пришлось им уступить, бездыханными трупиками. Я не возражала, потеснила эльфа и теперь ехала уже с ним, изредка перекидываясь ничего не значащими фразами, пока колеса мерно постукивали по неровной дороге.

Что меня начало по-настоящему смущать, так это то, что после того, как эльф назвал меня «принцесской», я стала замечать, как это слово мелькает в разговорах, в которых я не участвую. Более того, сам Эллиан иногда меня так величал, и это откровенно начало меня бесить и тревожить. Опасно. Очень.

Когда все рассказали королю, на душе стало спокойнее. Хотя, честно сказать, все произошло достаточно быстро, и я не успела как следует прочувствовать это облегчение, но, наверное, это и к лучшему.

Я расслабилась и подставила лицо лучикам ласкового солнышка. Жаль, светило оно в последние дни все меньше и все холоднее, поэтому такими моментами я старалась насладиться как можно сильнее. Не то чтобы я не люблю зиму, напротив, мне нравится тот покой, что она приносит, особенно когда есть свое место, но летние, жаркие, веселые и боевые деньки затмить она не сможет.

Эльф вел отряд по исправленному им и одобренному принцем маршруту. Я его рассматривать не стала, ибо мне в принципе было все равно, каким путем мы поедем — для меня почти все города одинаковые.

Ехали все молча. Сказывалась усталость после напряженной ночи; отдых, хоть и был, но его оказалось чертовски мало. Скорее всего, как только наши магические товарищи отоспятся, их место заменят другие, а это значит, что мое место пока что останется рядом с Эрни.

— Насколько увеличится время пути? — подозрительно рассматривая какую-то птичку, к которым я с недавнего времени вообще потеряла всякое доверие, поинтересовалась я у зевающего Эрни. Бедняга, он все это время не только не спал, как и другие, но еще и полностью переделывал план нашего маршрута.

— Мы полностью сменили путь, поэтому будет дольше примерно на четыре дня-я-яу. — закончил фразу зевком ушастый. Бедняга.
— Нам сейчас ехать прямо? — уточнила я, глядя на дорогу, которая уходила в никуда, теряясь в рыжей осенней траве.
— Угу-м. — кивнул он, с трудом разлепляя веки.
— Ложись на плечо, я послежу. — щедро предложила я, выставляя плечо. У эльфа глаза выпучились, но он быстро оценил мой план, целую минуту засыпая меня наставлениями: мол, будет развилка — буди, никуда не поворачивай, с незнакомцами не разговаривай... Тут я даже зафыркала от смеха, и он замолчал. Вздохнул и таки улегся мне на плечо, устраиваясь поудобнее, а я полностью погрузилась в наблюдение за дорогой.

Так прошел примерно час. Ребята на меня странно косились, но я не обращала на это внимания, лишь умилялась, как подрагивали кончики ушек у спящего Эрни. Во сне его лицо разгладилось, приобрело детское, безмятежное выражение — никакой надменности, брезгливости или недовольства. Спящим он казался на несколько лет моложе.

Проснулись маг с принцем, они решили дать поспать Шону и Логгеру. Я все это время сидела неподвижно, словно каменное изваяние, чтобы не потревожить сон эльфа. Когда Эллиан заметил наш дуэт, он чуть с лошади не свалился, но быстро взял себя в руки, а потом и вовсе про меня забыл, погрузившись в свои невеселые думы.

Будила Эрни я всего раза три за шесть часов, чтобы он указал направление и проверил, не сбилась ли я с маршрута. Все шло очень хорошо, я буквально видела, как приходит в себя ушастый: даже кожа его перестала быть мертвенно-бледной и слегка порозовела.

Так мы доехали до следующего привала, успешно переночевали и снова отправились в путь. Я опять была рядом с Эрни, а ребята могли отдыхать по очереди в повозке. Развлекалась я в основном, читая книги, еще вязала шарф — клубка ниток у меня с собой припасено было предостаточно. Также я решила располагаться со всеми удобствами и теперь мы сидели не на голых досках, а на мягком сидении; я притащила сюда несколько подушек, а то пятая точка затекала нещадно. Не представляю, как Эрни мог часами сидеть на жестком дереве.

Еще он теперь разрешал мне использовать свое плечо, когда я начинала клевать носом, так же, как и я иногда давала ему отдохнуть от управления повозкой. Мне было несложно, а ему отдых был необходим.

Проблемы начались, когда мы подъехали к городу с названием Отхен. Приезда ждали мы все, ведь запасы уже подходили к концу, а спать на земле или в тряской повозке надоело всем. Но чем ближе мы подъезжали, тем сильнее я начинала нервничать, сама не понимая, из-за чего.

Деревянные ворота приближались, каменные стены пугали своим безмолвным величием, я все больше ерзала на месте, и это даже эльф заметил, искоса поглядывая на меня с беспокойством.

Когда я смогла рассмотреть знаки, вырезанные на воротах, мне поплохело. Лист с кругом в нем. Вроде бы ничего необычного, даже красиво, если не знать, что это значит.

— Поворачивай, — прошептала я, вцепившись в рукав эльфа. — Нам туда нельзя!
— Амин, ты чего? — удивленно посмотрел на меня Эрни.
— Это опасное место, мы не должны там ночевать, — чуть громче выдавила я, чувствуя, как холодеют пальцы.

Кленовый лист с кругом посередине — это знак, которым помечал «свои» владения вечный враг и соперник моего прошлого. Прозвище этому кошмару — Мотылек. Звучит смешно. Если не знать, что он наемный убийца, да и просто убийца, который работает не ради наживы, а ради смерти и славы. Нет ни одного заказа, которого он не выполнил, нет ни одного человека, который видел его лицо. Он хуже и опаснее любого темного эльфа, а они — те еще головорезы.

Я с Адамартом пересеклась с ним лишь раз. И это нам чуть не стоило жизни. Нас не заказывали, нет. Скорее, у нас совпала цель. Мы с Адом вышли на того человека, которого он должен был убить, и помешали ему. Спугнули. И это было ошибкой. Выяснять, кто победит в бою, мы не стали, сбежали. А он нас запомнил.