Путь целительницы, или хочу уюта

Глава 20. Ограбление

Принц мою идею не одобрил, но прислушаться ко мне всё же решил, и теперь мы вели себя как совершенно чужие друг другу люди. Наверное, даже слишком чужие. И это было очень больно. Невыносимо. Он уже успел прочно прорасти в моём сердце, и выдернуть его оттуда было бы мучительно. Остались бы кровоточащие раны, глубокая, ноющая пустота.

Ребята из команды поглядывали на нас с нескрываемым подозрением, но хранили молчание. Не знаю, слышали ли они наши недавние споры и сдержанные, но яростные крики за стеной палатки... надеюсь, что нет. А может, они просто мастерски изображали, что слепы и глухи ко всему, что происходило между нами.

Теперь большую часть времени я проводила рядом с эльфом, устроившись поудобнее на мягком ковре из опавших листьев. Я обустроила там себе уютный уголок, где могла спокойно дышать. Да и с Эрни мы стали общаться гораздо лучше. Не знаю почему, но после нашего откровенного разговора он стал мне как-то ближе. Взгляд его, прежде насмешливый, теперь светился уважением, а свои шутки на родном языке он сопровождал таким лукавым подмигиванием, что мне приходилось кусать губы, чтобы не расхохотаться.

В общем, было странно. Вроде бы всё осталось по-прежнему, но в то же время всё переменилось. Между мной и принцем не стало больше этих долгих, говорящих взглядов, этих тихих, понятных только нам двоим улыбок. Должно быть, это должно было приносить облегчение, но... не приносило.

Это давило на грудь тяжёлым камнем.

А ещё я изводила себя бесконечными внутренними монологами и несбыточными мечтами. Это ведь так просто — плюнуть на всё и согласиться быть с ним. Закончить задание и не расставаться, построить дом где-нибудь на зелёном пригорке, родить ребёнка, жить долгой и счастливой жизнью.

Но стоило лишь представить, как он узнает правду... Всю правду о моём прошлом. О том, что я нарушала закон, участвовала в преступлениях, совершала ужасные вещи... И его реакция — отвращение, гнев, боль в его глазах. Я будто наяву видела этот взгляд, и мне становилось дурно. Нет, этого я точно не переживу. Так что лучше просто сбежать и жить одной, хоть и с разбитым на осколки сердцем.

Эллиан... Ну почему ты такой...

В таком состоянии прошло несколько дней. Одинаковых, пустых, одиноких, разбитых...

Единственным утешением было то, что до следующего города оставалось всего несколько часов. Все мы изрядно выдохлись, так что моя хандра была не слишком заметна и не вызывала лишних вопросов.

И вот, наш последний привал перед финальным рывком к городу. Мы переночевали, позавтракали в тишине и уже собирались в путь, как на нас внезапно напали. Разбойники. Приличная группа крепких бугаев, которые даже не стали с нами драться. Они чётко и слаженно оттеснили нас от повозки и просто-напросто угнали её, прихватив с собой часть лошадей!

Надо признать, действовали они настолько профессионально, что мы поначалу даже не поняли, что произошло. Я невольно восхитилась их выучкой. Одни бросили дымовую шашку, чтобы дезориентировать нас, другие тем временем ловко взламывали магическую защиту, а их маги нейтрализовали наши попытки дать отпор. Прямого нападения не было — они уворачивались от всех атак, будто читали наши мысли! Лишь мои шишки кое-как долетали до целей, оставляя шишки на головах пары бандитов, но на этом всё и закончилось. Едва завладев повозкой, они растворились в воздухе, словно призраки. Повезло, что они не забрали всех лошадей.

А самое обидное было то, что до конца пути оставалось всего пять дней! Пять! Но теперь наш путь снова затянется! Я была готова взвыть от бессильной ярости.

А ещё у нас теперь было восемь лошадей. И девять человек.

— Придётся кому-то ехать вдвоём, — констатировал очевидное Логгер, и все почему-то перевели взгляд на меня. А я всё ещё в бешенстве швыряла шишки в сторону леса, вымещая злость, лишь бы не сорваться на кого-нибудь из присутствующих.

— И кто её возьмёт? — Эрни сделал шаг в мою сторону. Кажется, он успел привыкнуть к моему обществу и был не прочь продолжить наше общение, ведь только я могла понять его шутки.

Я наконец обратила на них внимание и чуть не подавилась от внезапно впившихся в меня взглядов.

— Чего? — нервно спросила я, беспомощно поправляя складки на платье, чтобы выглядеть чуть менее взвинченной.

— С кем хочешь поехать? — Логгер подмигнул мне, явно пытаясь разрядить обстановку.

— Да мне без разницы, — неуверенно протянула я, неосознанно отступая назад. И в этот момент я почувствовала, как чья-то сильная рука схватила меня за талию и рывком подняла вверх. От неожиданности я взвизгнула и дёрнулась, а через мгновение обнаружила себя сидящей на лошади, а та самая рука, что так крепко держала меня, принадлежала никому иному, как принцу!

Мне стало дурно. А ещё — приятно. И больно. Такой знакомой, разрывающей душу болью, будто по ещё не зажившим ранам снова провели острым лезвием.

— Долго мы ещё будем терять время? — он бросил на всех холодный взгляд, словно ничего особенного не произошло.

Уже через пять минут мы двинулись в путь. Мы ехали замыкающими, и мне открывался вид на спины остальных парней, которые украдкой, через плечо, бросали на нас любопытные взгляды.

Сначала я сидела, скованная и напряжённая, впившись пальцами в гриву лошади. Я делала вид, что меня здесь нет, старалась дышать как можно тише, но тело быстро затекло и начало ныть.

— Расслабься, — тихо прошептал он, чуть сильнее прижимая меня к себе. По коже побежали мурашки, ведь все эти дни я твердила себе, что мы чужие, что эта близость — ничто, просто вынужденная мера... Впервые за долгое время мы находились так близко, и он говорил со мной. — А то потом будет всё болеть, и мне придётся делать тебе массаж...

Пришлось перестать игнорировать реальность. Я робко поёжилась, пытаясь устроиться поудобнее и одновременно создать между нами хоть какую-то дистанцию, но принц снова притянул меня к себе, а затем мягко, но настойчиво уложил мою голову себе на плечо. Тепло его тела стало ощущаться ещё острее, пробиваясь сквозь ткань одежды.