Путь целительницы, или хочу уюта

Глава 34. Пипец...

– Да что вы… – наивно отмахнулась я, пряча обожжённую руку за спину. Мало ли что, опять возьмут в голову её облизывать. Покосилась на мага, но тот сидел, разинув рот, и, похоже, совершенно не собирался спасать ситуацию. Воздух в кабинете, наполненном запахом старой кожи, воска и пыли, казалось, застыл вместе с ним, густой и неподвижный, обволакивая, как плотное покрывало. Даже тяжёлые бархатные портьеры, висевшие у высоких окон, не шевелились, будто завороженные.

– Ты, – мурлыкнул мне Раскет и подмигнул так, будто мы были заодно в каком-то тёмном деле. Его бархатный голос обволакивал сознание, словно дым опиумной курильни, сладкий и одурманивающий, проникая в самые потаённые уголки разума, лишая воли.

– Ты, – обречённо кивнула я в ответ.

Меня буквально пожирали десятки глаз со старинных портретов, а я стояла посреди зала, как пригвождённая, и отчаянно пыталась придумать хоть какой-нибудь повод поскорее слинять. Паркет под ногами, отполированный до зеркального блеска, внезапно стал невероятно интересным. Я разглядывала каждую щёлочку, каждую прожилку в древесине, лишь бы не встречаться ни с чьим взглядом. Давила пятком на сучок, чувствуя, как дерево слегка пружинит.

– А… где тут, собственно, туалет? – тихо проблеяла я и замахала ресницами, изображая беспомощность. По крайней мере, в моей голове это выглядело мило и убедительно. Что вышло на деле – не берусь судить.

– Оу, – его стрельба глазами попала точно в цель. – Я тебя провожу.

– Спасибо, – натянуто улыбнулась я и бросила выразительный взгляд на мага. Тот будто очнулся от транса, взъерошил свои седые волосы и нахмурился, отводя взгляд в сторону запылённых фолиантов, стоящих на тяжёлых дубовых полках. Его пальцы нервно перебирали бахрому на рукаве халата.

– Так что насчёт моих вопросов? – уточнил он, обращаясь к Классену.

– Давайте обсудим это вечером, – улыбнулся тот и снова повернулся ко мне. Протянул руку, ожидая, что я её приму. Тонкие, почти изящные пальцы его выглядели удивительно хрупкими для человека его положения. – Прошу.

– Вы так любезны, – съязвила я с сахарным выражением лица, потом отошла к магу и тихо сказала: – Больше я в вас, как в провожатом, не нуждаюсь.

Легонько похлопала его по плечу, на мгновение задержав ладонь, чтобы незаметно сунуть ему в руку маленький, туго свёрнутый листок. Выдохнула и развернулась к Раскету с самым радужным и невинным выражением лица, какое только смогла изобразить.

– Очень жаль. – Он всё понял и коротко кивнул, его глаза стали холодными и отстранёнными, будто покрылись тонкой плёнкой льда. – В таком случае, вынужден вас оставить.

– Конечно. – Кивнул хозяин кабинета, и его кивок был таким же формальным, как и слова прощания.

Мы пошли, как степенная пара, по коридору. Выглядело это со стороны, наверное, забавно: мы с очень важным видом идём в туалет. И что в голове у этого мужчины? Шли недолго. Тусклый свет от магических светильников, закреплённых на стенах в виде бронзовых драконьих голов, отбрасывал на каменные стены наши скользящие, искажённые тени, которые плясали, словно живые, вздымаясь к самым сводам.

Буквально через пару коридоров мы остановились перед нужной дверью, скрытой в глубокой арочной нише. Дубовые панели двери были испещрены замысловатой резьбой, изображавшей виноградные лозы.

– Ты меня буквально спас. – Выдохнула я с напускным восхищением, а внутри ржала от нарастающего нервного напряжения и абсурдности своего поведения.

– С удовольствием сделал бы это снова. – Добил меня мужчина, открывая дубовую дверь с массивной железной ручкой. – Ждать, увы, не буду, надеюсь, сможешь сама выйти к своим товарищам?

Я на это кивнула и улыбнулась ему очень искренне, потому что едва уже сдерживала нервный смех. К такому меня жизнь точно не готовила.

Дверь закрылась с тихим, но чётким щелчком, и я нервно выдохнула, прислонившись спиной к прохладной деревянной панели. Неплохо. А он ничего такой. Хотя наличие папиного дневника в его кабинете говорит о том, что зачинщик всего этого – этот самый мужчина. А по нему, с его бархатным голосом и хрупкими пальцами, совсем не скажешь.

Я сходила в туалет для приличия и поспешила обратно к своим, как выразился Раскет, «товарищам», чтобы узнать, что они там вообще успели прочитать и узнать.

Добралась до их палатки без происшествий, но вот там меня ждали новые, куда более тревожные открытия.

– Ну что, мы сможем приготовить его? – ворвалась я внутрь, отодвигая тяжелый брезентовый полог и ища глазами мага и Шона.

Палатка была заставлена ящиками и свёртками, в центре стоял походный стол, заваленный свитками и склянками. Воздух пах пылью, травами и едким озоном – верный признак недавно применённой магии. Свет магического шара, подвешенного к центральному шесту, отбрасывал неровные, прыгающие тени.

– Да, ингредиенты все есть, с магией тоже порядок, – широко улыбнулся ученый в кудряшках, всё еще разглядывая помятую страницу с рецептом.

– Ты молодец, Классен нам рассказал о твоих подвигах, – ко мне сразу подошел принц и обнял. Его объятие было тёплым и крепким, но в нём чувствовалось напряжение. – Но мне не нравится, что ты ему приглянулась.

Я бросила возмущенный взгляд на довольного мага. Вот гад! Сдал с потрохами.

Шон тем временем ушёл вглубь палатки, что-то бормоча себе под нос, а вскоре вернулся слегка побледневший, с пустыми руками.

– Кто-то украл подставную кровь! – воскликнул он, сам еще не до конца осознав масштаб произошедшего.

– Когда? – всполошились все разом и двинулись в тот угол, где у нас была обустроена мини-лаборатория. Несколько склянок, что стояли там ещё полчаса назад, и правды не было. На полке оставалось лишь несколько пятен и легкий след от пыли.

– Не знаю, недавно еще были, но точно время не назову, – отозвался ученый, нервно теребя дужки своих очков.

– Следов нет, подстраховался, гад, – с раздражением плюнул Классен, проводя в воздухе быстрые пассы для магического анализа. Его пальцы оставляли за собой короткие серебристые следы, но они тут же гасли, не находя цели.