Путь дракона.

Глава 2

Я стоял на коленях на потрескавшейся каменистой почве, без следа травы, цветов или других растений. Словно степь, голый пейзаж, простирался до горизонта, пугая своей пустотой. Небо заволокло черными тучами, редко пропускающими капельки света. Апокалиптичное местечко, словно не живое...

Такие, пропитанные реализмом сны, мне еще никогда не снились.

Громкий рев позади прервал вековую, казалось, тишину. Я вскочил на ноги и оглянулся, дрожа от нахлынувшего страха. В метрах ста от меня возлежал огромный черный дракон. Его крылья и чешую покрывали красные прожилки, словно веснушки у рыжих, а глаза горели зловещим огнем, совсем не напоминающем обычное веселое пламя костра. Тварь медленно встала и направилась ко мне, проминая под собой землю. Я смотрел в глаза дракону, словно птичка в глаза змее, совершенно не способный бежать.

- Ру гард дур энин? - Вопросительно выдохнул дракон, остановившись. Звуки были членораздельными и напоминали человеческую речь. - Ру гард дур энин?

Осознав, что я не понимаю ее, рептилия раздраженно взмахнула хвостом. С неба сорвался мерцающий сгусток энергии и растворился, словно впитавшись в мою кожу.

- Теперь ты понимаешь меня, человек? - Вновь раздался громоподобный голос дракона. - С каких это пор люди не понимают всеобщий?? - Раздраженно добавил он, выдыхая пар. - Кивни, что-ли.

Я часто-часто замотал головой.

- Я Рог'ял, Последний. - Представилась тварь.

- Я Эдуард Журавлев - Мой писк походил на ультразвук после рыка монструозной ящерицы.

- Что ж, Эдуард. У тебя на плече моя метка. Ты наверное уже видел ее? Теперь мы связаны, человек. Именно ты поднял меч, куда был заточен мой дух. Метка связывает твою душу и мою. Кивни, если понял.

Я ровным счетом ничего не понял, но на всякий случай кивнул. Интересное у нас общение выходит, многословное.

- Еще раз повторю, человек. Мы заключили контракт. Тот меч, где находится моя душа, теперь всегда должен быть при тебе. С этим клинком ты будешь практически непобедим, сможешь залечить смертельные до этого раны, сможешь жить дольше. Я же стану питаться твоей энергией. Но если ты потеряешь клинок- если он окажется очень далеко от тебя, то связь разорвется и один из нас умрет. Чем дальше от тебя меч, тем хуже тебе и мне. Но думаю погибнешь ты, человек.

- Я не заключал никаких контрактов и ничего не подписывал. - Возразил я, подразумевая что договор должен заключаться при обоюдном согласии.

Дракон лишь фыркнул.

- Контракт заключен. Да и разве не каждый из людей мечтает о том, что я тебе предложил? Даже эльф не отказался бы от такого подарка судьбы.

Не то что бы я сейчас пытался надавить на чудовище, превосходящее меня по размерам в сотни раз, но я нутром чуял подвох. Удивляться я уже разучился, а понять мотивацию ящерицы как-будто было самым важным, чего не стоило упускать.

- В чем же твоя выгода Рог'ял? Для чего тебе нужно это?

Глаза дракона недобро сверкнули.

- Твоя энергия будет подпитывать мой дух. Больше тебе знать не стоит.

Я хотел отвести взгляд, но не смог. Приятно заломило тело и я словно начал засыпать, разглядывая полыхавшее в глазах дракона пламя. Он еще что-то говорил, что-то про войну, эльфов, демонов и меч.

Но запомнились мне лишь его глаза.

*

Все племя собралось посмотреть на пленника. Маленькие сильфы и сильфийки крутились под ногами у взрослых, и сколько бы заботливые мамаши не загоняли их в глиняные округлой формы дома, сорванцы находили выход и вырывались на свободу. Еще бы - никто из них ни разу не видел эльфа, а человека и тем более... Этим детям повезло, а вот повезет ли их детям? Вопрос открытый и тревожный.

По мнению Эрн'ила мир был бы намного лучше без эльфов, людей, гоблинов и прочих не внушающих доверие существ. Ну без эльфов уж точно лучше. Его товарищи с интересом осматривали пленника, трогали его странную одежду и вещи. Вещей было немного - какая-то бумажная коробочка с продолговатыми бумажными палочками и прямоугольный прозрачный предмет внутри которого переливалась жидкость. Один из сильфов щелкнул по колесику прозрачного предмета и из него вылетел огонь. Раздались вздохи удивления. Сильф - первооткрыватель отбросил вещь пришельца и отскочил в толпу.

Эрн'ил сплюнул. Магия. Значит человек точно эльфийский лазутчик и да смилостивятся боги над их племенем. Возможно они последние свободные сильфы на этой земле, и Эрн совсем не собирался сдаваться. Да, там у эльфов сытая жизнь, но за нее придется расплатится своей свободой, как поступили другие племена. Правда сражаться с эльфами тоже плохая идея - что могут противопоставить сильфы, не знающие обработки металла, народу, пользующимся магией, сталью и порохом?

Оставалось только бежать. И они бежали. Всю свою жизнь. В последние годы скрываться получалось неплохо, но вот опять придется сниматься с обжитого места...

- Ты напряжен, сын мой. - Рука отца и вождя опустилась Эрну на плечо.

- На это есть свои причины. - Эрн'ил сбросил руку дернув плечами и показал на пленника.

Отец, мудрый и старый Хегг вздохнул. Он тоже чувствовал горечь.

Вождь поднял руку вверх, призывая к тишине. Ропот затих и он подошел к пришельцу, который все еще находился в бессознательном состоянии. С человека сняли всю одежду, оставив того в чем мать родила. Хегг осмотрел вещи лазутчика, вызвал из странного предмета огонь, понюхал продолговатые палочки.

Покончив с осмотром имущества незнакомца, старейшина принялся за него самого. Удивленно крякнув он долго рассматривал татуировку дракона на коже человека.

Эрн тоже заметил ее и погрузился в раздумья. Сильфы всегда покланялись драконам, а вот эльфы их не любили, мягко говоря, хотя и уважали. Говорят, в глубокой древности эльфы и драконы вели войну. Эльфийский шпион никак не мог носить такое изображение на своей шкуре.

Отец Эрна по видимому думал также.

- Сегодня мы устроим церемонию курения айшвы. - Хлопнул, к общей радости, в ладоши старый Хегг. - Пока пленник сам не очнется и не расскажет кто он такой.