Путь эльфийской королевы

Глава 11

Азалия нервозно теребила амулет, будто надеясь, что лихорадочные прикосновения даруют магическое видение, показав хозяина загадочной вещицы. Пребывая в размышлениях, девушка не сразу услышала вошедшего в палатку Фьерна, и юноша заметил, как подруга поспешно спрятала в карман то, что держала в руках.

– Что ты утаиваешь? – спросил задетый эльф.

– Девичьи штучки, не все же тебе положено знать.

– Девичьи штучки? – прыснул Фьерн, – Подобные изречения из твоих уст сразу указывают на ложь.

Конюх еще немного подождал в надежде, что Азалия все же раскроет свой секрет, но она осталась непреклонна. Тогда юноша бросил на матрас рядом с эльфийкой кожаные ремни.

– Это новая подпруга для Миримэ, более прочная, – обиженно буркнул молодой человек.

– Большое спасибо, Фьерн! Я у тебя в долгу, – обрадовалась Азалия и почувствовала укол совести из-за своей скрытности.

Когда эльф собирался уходить, девушка его окликнула:

– Ты что-нибудь знаешь о существах, которые наполовину скорпионы, наполовину змеи?

Фьерн резко обернулся, тряхнув зелеными прядями, любопытство в один миг вытеснило обиду.

– Я слышал только о василисках, но они гибрид змеи и петуха, а не скорпиона. А, что, здесь ползают такие гады? – эльф боязливо осмотрел землю вокруг себя и на всякий случай залез на табурет, поджав ноги.

– Нет, меня просто заинтересовал такой образ.

– Странные у тебя фантазии. Может, спросить Тару? Она знает много сказок.

– Тара! Точно! – осенило эльфийку.

Девушка вспомнила их разговор на пляже, когда красавица рассказала о потерянном медальоне. Оставив Фьерна в озадаченности, а по пути захватив с собой Еву, Азалия примчалась во временное пристанище Тары.

– Я, конечно, понимаю, что вы дикарки, но спешу заметить: «У нормальных людей принято стучаться», – выразила недовольство хозяйка палатки.

Без объяснений Азалия положила на стол перед девушкой находку, ожидая ее реакции. Тара без особого интереса взглянула на амулет и поморщилась:

– Что это?

– Это ты нам скажи! – завелась Ева.

Взгляд Тары оставался недоуменным, она не понимала, что эти агрессивно настроенные особы от нее хотят. Осознав, что нападками ничего не добьешься, Азалия спокойно произнесла:

– Ты сказала, что потеряла медальон.

– Я бы никогда не стала носить медальон с таким монстром. Я похожа на полоумную?

– Не знаю, на кого ты похожа, но вопросов к тебе много! – сегодня Ева была разгоряченной, как никогда. Чтобы подруга не сболтнула лишнего, дальше диалог Азалия взяла на себя:

– Например, точно, ли ты попала в бухту через море?

– А как еще? С неба свалилась? – огрызнулась Тара. Словесные атаки эльфиек испортили ей настроение, и девушка с неприязнью отодвинула от себя амулет, – В общем, эта дрянь не моя. Даже не знаю, кто бы стал носить подобное уродство, его даже не продать. Хотя на городском рынке и не такую дребедень втюхивают. Может, и эту у вас получится сдать.

Слова Тары навели Азалию на идею посетить базар. Вдруг кто-то из торговцев расскажет больше об амулете или изображенном на нем знаке.

– Ты сможешь отвести нас на рынок? – спросила воительница.

– Просто так услуг не оказываю, только если получу что-то взамен.

– Я обеспечу тебе безопасность в лагере, – предложила Азалия.

– Мне это ни к чему, все здесь меня обожают, – издала смешок Тара.

– Кроме оракула, а я знаю к нему подход.

– А, этот старый хрыч, – съежилась красавица, – он, действительно, может доставить мне проблем. Ладно, по рукам! Ты гарантируешь, что этот фокусник перестанет ко мне цепляться.

Сделка была заключена, и днем девушки отправились на рынок, Ева осталась в лагере, не имея возможности отлучиться от своих обязанностей повара. Чтобы добраться до города, пришлось пройти джунгли и пешим ходом преодолеть версты пустынной местности. Палящее солнце сбивало с толку, хорошо, что Тара посоветовала повязать на голову и лицо легкую ткань, чтобы спастись от песка и обжигающих лучей. Еще один плюс такой носки платка в анонимности: спрятанные лица не привлекали лишнего внимания.

Базар был переполнен людьми, ядреными запахами и оглушающим гомоном. Азалия не посещала таких мест ранее, закупалась только на небольших рынках, где стояло всего несколько палаток. От непривычных ощущений эльфийка сначала даже растерялась, и Таре пришлось взять ее под руку, чтобы держаться вместе.

Торговцы голосили, как самцы птичьих в брачный период, словно соревновались, кто кого перекричит. Некоторые из них пытались схватить девушек за руки, но Тара оказалась подкована в этом деле и ловко отбивалась от навязчивых мужчин.

Вскоре и Азалия втянулась в процесс и даже пригрозила одному из наиболее наглых купцов кинжалом. В итоге покупательниц перестали воспринимать как жертв, которых можно облапошить, и переключились на других людей. Девушки же целенаправленно останавливались только у прилавков с украшениями, хоть глаза и разбегались от разнообразия товаров, переливающихся яркими красками: расписные лампы, посуда, разноцветные платки и ткани, диковинные вещицы, клетки со всевозможными животными, специи – хотелось рассмотреть все, но времени в запасе не было.