Путь эльфийской королевы

Глава 16

– Отпустите ее! – приказной тон знакомого голос заставил всех остановиться.

– Еще чего! – выкрикнул один из стражей.

– Это мой солдат. У нас есть разрешение Короля находиться в этих землях, – проговорил Хашир и протянул документ.

Стражники переглянулись, и один кивнул другому, чтобы тот взглянул на бумагу. Хашир сидел на коне, за ним стояло еще несколько всадников из их отряда.

– Нам нужно доложить командору, – после чтения документа заявил конвоир.

– Дерзайте, но моего солдата оставьте со мной.

Охранник направился в крепость, другой отпустил Азалию, но призвал еще несколько стражников, чтобы следить за нежданными гостями. Хашир сошел с лошади и, хватко вцепившись эльфийке в предплечье, притянул к себе.

– Я спасаю тебя последний раз, – прошипел он.

– Можете оставить меня здесь, – заносчиво бросила девушка.

– Не нарывайся. Моя злость уже выходит за границы, и я в одном шаге, чтобы, действительно, избавиться от тебя.

– Вы мне должны, – вдруг вспомнила Азалия. Хашир обещал ей услугу за исцеление воинов после нападения эльфов, которых Накилон оставил умирать.

– Да, пусть это будет считаться платой.

– Нет, у меня другая просьба, – решительно заявила эльфийка, – нужно спасти еще одного пленника. Скажите, что он тоже с нами.

– Ты издеваешься? – обескураженно спросил Хашир, пораженный наглостью девушки.

– Таковы мои условия.

По неведомым самому себе причинам темный эльф пошел на поводу у Азалии, не желая нарушать своих обещаний. Когда стражники вернулись с разрешением командора отпустить эльфийку, Хашир приказал освободить и второго заключенного. Главнокомандующий не стал протестовать, испугавшись, что Королю могут донести на его неподобающее поведение и превышение должностных полномочий.

За стенами аванпоста Азалия остановилась, чтобы попрощаться с соседом по камерам.

– Спасибо за помощь, – поблагодарил мужчина. При дневном свете он выглядел несколько иначе: моложе, чем предположила Азалия, а правильные черты лица делали его похожим на аристократа, а не бродягу. Темные волосы до плеч немного вились, а серые глаза излучали мудрость, которую так отчетливо почувствовала Азалия даже в темноте.

– Ты тоже помог мне, даже не подозревая об этом.

– Это радует. Мне нравится помогать людям, – мужчина приподнял уголок губ в сдержанной улыбке, – как тебя зовут?

– Азалия. А тебя?

– Каэль Раф.

– Что ж, может, еще свидимся, Каэль Раф.

– Если судьбе будет угодно, – кивнул мужчина.

Попрощавшись с Каэлем, Азалия присоединилась к отряду. Хашир подал ей руку, помогая взобраться на свою лошадь, на которой им предстояло ехать вместе. Следом за девушкой, темный эльф запрыгнул на коня, оказавшись позади нее. Спиной Азалия ощутила грудь мужчины, когда он навалился немного вперед, чтобы взять поводья.

– Так ты под моим контролем, – прошептал Хашир, и Азалия, действительно, ощутила себя, словно в клетке, огороженная по бокам поводьями, а сзади –крепким телом полководца. Но сейчас перечить не смела, а приняла его правила.

Поступки Азалии, один за другим, выбивали Хашира из колеи. Темный эльф привык руководить отрядом покорных служащих, которые уважают его решения, а Азалия кардинально от них отличалась. Это манило главнокомандующего, пусть он и скрывал все под маской неприязни. Казалось, ненависть и злость на воительницу студило его кровь, но мужчина только обманывал себя.

Хашир негодовал не из-за строптивого нрава эльфийки, а из-за чувств, что возникают у него при виде красавицы. Как только воину сообщили, что Азалия попала в плен, он был готов сразиться с целой армией Знойного Королевства, лишь бы вызволить ее из лап неволи. К счастью, этого не понадобилось: охранники аванпоста с легкостью подчинились и отдали темному эльфу Азалию, а ему оставалось отыграть недовольство перед своей должницей, подавляя трепет исступления.

– Теперь мы в расчете, – спрыгивая с лошади и освобождаясь от цепких рук главнокомандующего, заявила Азалия, когда они въехали на территорию лагеря.

– Могла бы просто сказать «спасибо»! – возмутился Хашир на очередную дерзость эльфийки.

– А поклониться вам не надо, господин?

Фраза девушки встала Хаширу поперек горла. Он не собирался спешиваться прямо сейчас, а планировал еще объехать местность, но слова воительницы заставили мужчину спрыгнуть с коня.

– Ты начнешь уважать меня или пожалеешь! – Хашир больно схватил Азалию за предплечье и надавил на те места, где были раны от побоев стражников.

– Даже не надейтесь! – прошипела фейри, корчась от боли, но не собираясь терять самообладание.

– Это мы еще посмотрим! – рассеяно обронил Хашир, устремив взгляд куда-то вдаль.

Нащупав глазами нужный объект, темный эльф устремился туда, даже забыв вернуть коня в стойло.

– Ева, дорогая, в мое отсутствие ты еще больше расцвела! – заговорил Хашир несвойственным ему тоном.