Путь Героя (песнь об одном ластике)

Пролог и Глава Первая

Пролог

Открыв глаза, он увидел лишь стекло, под которым лежал. Все его тело было обмотано пластиковой оберткой. Это был его первый взгляд на мир. В растерянности ластик принялся вертеть глазными яблоками, которые только что прорезались. Он так до конца и не понял, где находился. По соседству лежали другие канцелярские товары. Резинки, которые были чуть шире либо чуть длиннее его, ручки и карандаши, линейки и точилки. Ему было одиноко, ведь пока что среди остальных только он проснулся.

         В «Бестселлере» было пусто и тихо. Было слышно только, как кассирша печатает текст, долбя пальцами с неаккуратно накрашенными ногтями по клавишам.

Зазвонил телефон. Кассирша взяла его в руки и принялась о чём-то оживленно разговаривать. Ластик вдруг осознал, что начал понимать её слова. Через минуту у него прорезался рот, и он почувствовал, как что-то внутри него булькает.

         Спустя полчаса, в магазин зашла компания подростков. Всем им было на вид 14-15 лет. Самый низкий из них подошёл к кассе, остальные направились в книжный отдел.

— Дайте мне вот этот ластик, пожалуйста. — Палец его указал на квадратную резинку, окрашенную в медный оттенок.

— Конечно, с вас девять рублей. Что-нибудь ещё?

— Нет, это всё. — Мальчик начал рыться в кармане, пытаясь найти мелочь. Отсчитав нужную сумму, он положил деньги на стол. Продавщица неаккуратными движениями достала ластик и передала ему в руки. Мальчик засунул его в портфель. — Спасибо, до свидания. — С этими словами он и вся компания детей вышли на улицу.

         Ластик ничего не видел в тёмном портфеле. Свет практически не проникал в застёгнутый карман. Он чувствовал радость и страх. Он был счастлив, что его наконец забрали оттуда, но при этом ему не было известно, куда они направляются, и что с ним будет дальше. Ластик закрыл глаза, пуская всё на самотёк. Он даже не заметил, как заснул.

Глава Первая

         Он проснулся от удара о стол. Мальчик бросил его и ушёл в другую комнату. Чуть позже, вернувшись с ножницами, он принялся распаковывать недавно купленную резинку. Разрезав пакетик, подросток поднял его за край и потряс. Ластик начал постепенно вываливаться из обёртки. Он вылезал оттуда, словно ребёнок из чрева матери. Новый удар о стол заставил его сжать зубы. Вдруг из его тела постепенно стали вырастать конечности. Сначала права рука, за ней левая, затем ноги.

         Мальчик что-то искал в своем пенале. Он достал оттуда шариковую ручку со стеклянным корпусом. Ластик видел, что у ручки тоже есть лицо и конечности. Он хотел было позвать его, но в последний момент передумал. Мальчик опустил ручку. Стержень коснулся резины.

— Тебя будут звать «Грэша», — сказал подросток, немного помедлив. Он стал выводить буквы на животе ластика. — «Г», «Р», «Э», «Ш», «А» — каждую букву ластик чувствовал. Ему снова пришлось сжать зубы от боли, но мучения довольно быстро прекратились. Буквы отчетливо вписались в его живот.

         «Грэша — вот, значит, каково моё имя», — подумал он.

 — Кто ты? Где мы находимся? — спросил Грэша, вставая на ноги. Но мальчик словно не слышал его.

Подросток лёг на кровать, запустив какое-то огромное гудящее устройство. Огромным оно было, разумеется, лишь для Грэши.

— Добро пожаловать в наши ряды, юноша, — сказала ручка, которой подросток только что написал имя ластика. — Меня зовут Гарольд. Это мои коллеги: Джейсон, Хорвунд, Хелли, Брайан и Кик. — Карандаш, линейка, ручка, точилка и ещё один карандаш. Все они уставились на новичка.

— Чувствуй себя как дома, — сказал Хорвунд улыбаясь.  

— Благодарю. А что это за место, и кто этот…

— Человек, — сказал Брайан, хмурясь. — Я не встречал существ более жестоких и безжалостных.

         Грэша обратил внимание на их внешность. Все они были грязными, у каждого из них можно было увидеть по несколько царапин на корпусе. У Кика вовсе отсутствовал кусок, отломленный посередине его длины.

— Мы привыкли, скоро и ты привыкнешь, — сказал Гарольд.

         Грэше сделалось плохо. Он представил, как его будут мучить, вспомнил, как мальчик кинул его на стол, и какую боль он при этом чувствовал. Сколько падений ему ещё придётся пережить?

***

         Грэша успел познакомится со всеми своими коллегами. Сейчас они находились в светлом помещении на парте. За окном можно было увидеть алый рассвет над серым городом. Это был первый рассвет, который он мог наблюдать в своей жизни.

         У зелёной доски стояла женщина и громко говорила. Грэша понимал далеко не все её слова.

         — Это школа — наше главное рабочее место, — сказал Джейсон. — Здесь мы проводим большую часть своего времени. И именно здесь получаем свои раны. Он указал на отсутствующий кусочек у верхнего конца.

— Сколь бы не были жестоки эти великаны, они создали нас, — сказал Гарольд.

— Ложь! Нас создали Великий Квартет! Это каждый новораспакованный знает, — ответил Кик.

— Отстань ты со своими бреднями про Великий Квартет, — вставила Хелли. — Это чушь собачья. Всем нормальным канцеляриям известно об изобретательности человека. Люди создали нас, чтобы использовать в своих целях, как мы используем, к примеру, солому, делая из неё мётлы для уборки.