Путь горничной

Путь горничной

Пески времени бегут неумолимо, унося за собой частицы прошлого, но оставляя его следы в глубоких пещерах души. Для кого-то время течет медленно, для кого-то быстро, но все в решающий час сталкиваются с испытанием. Для всех наступает миг откровения, когда можно переступить знакомую черту и раздвинуть границы невозможного. Но что ждет их после? Что ждет ее после? Примет ли она новую реальность или будет цепляться за привычный мир? Сможет ли преодолеть все ограничения, накладываемые ее родословной, чтобы вознестись выше, чтобы пойти по новому пути, не уготованному для нее обществом, не ограниченным оковами ее пола, а проторенному лишь ее личным выбором, вымощенным и ограненным лишь ее умом и харизмой, ведущим туда, где еще не ступала нога горничной? Не потеряет ли она себя в процессе пути, не согнется ли под тяжестью нового имени, имени, под которым отныне будет скрываться ее истинная личина? Никто не вспомнит ее имя потомственной горничной, но когда-нибудь Кроуфорд, а может и вся Англия узнает новое имя — Элина Хейворт, виконтесса Честерская.

1. Кроуфорд, замок «Дримхолл», 31 октября 1898 г.

Их было пятеро. Лидия, Марианна, Селина, Луиза и...Эвелина. Они все были разные. Но для службы леди Ван Готье годилась лишь одна из них. Служба в Дримхолле - не курорт на море, Дримхолл не терпит многообразия и не прощает ошибок. Лидия и Марианна поплатились за свою наивность, их кости удобряют почву Дримхолла, их кровь услаждает губы Госпожи, а их платья наверняка пополняют коллекцию, хранящуюся в сундуке в не самой приятной из комнат старого замка. Селина нашла общий язык со слегка подгнивающим садовником и довольствуется спокойным существованием и сырыми мозгами по праздникам. Луиза, самая коварная среди всех, казалось, она может обмануть даже змею и втереться в доверие к дракону, похищая яйца у него на глазах. Она вызывала невольное восхищение, а также желание держать с ней ухо востро даже когда она спит. А ее удивительная способность телепортироваться по всему поместью и оказываться в любом месте на его территории изрядно добавляла ей неотъемлемого шарма. Любой здравомыслящий человек должен с ней считаться, от лакея до лорда. Вполне ожидаемо, что Луиза стала горничной и камеристкой Госпожи, она идеально подходила на эту роль, и этому можно было лишь радоваться для последней из горничных. Ведь таковых на подобную роль оставалось лишь двое: Луиза и Эвелина.

Но мало кто знал настоящее имя последней, все обычно звали ее Элиной. Потомственная горничная с идеальной выправкой, холодная и бесстрастная словно лед, безупречно владеющая всеми обслуживающими навыками, от уборки до готовки, истинный перфекционист в деле чистоты и порядка, начисто лишенная любого намека на юмор и легкомыслие, педантичная особа с головы до кончиков пальцев и с множеством умений, главное из которых - приготовление блюд, вкус которых мог бы составить конкуренцию самым изысканным творениям королевского двора. В неизменно чистой и свежей кремовой форме, с длинными иссиня-черными волосами, собранными в аккуратную прическу, с яркими темно-синими глазами и в круглых очках Эвелина являла собой финальный образцовый результат многих поколений горничных. Она впитала услужливость, корректность, тактичность, исполнительность и преданность с молоком матери.

И тот вечер в замке Дримхолл она запомнит надолго. Луиза сдержанно ликовала, став личной служанкой Госпожи, но ликовала не она одна. Сдержанно ликовала и Эвелина, ведь она приняла правильную сторону, сохранила жизнь, благосклонность Госпожи и нацелилась на аристократический титул, дающий ей возможность безбедного существования, но главное - повод жить подальше от Дримхолла и ее могущественной хозяйки, при одной мысли о которой Эвелину бросало в дрожь. Она помнит тот вечер, когда они остались наедине с Госпожей, чтобы обсудить будущее бывшей горничной.

— Чем же ты можешь быть мне полезна, милочка? — спросила леди Ван Готье.

— Верностью той, кто знает всё об интригах высоких господ, кто выросла у них на глазах, кто наблюдала их жизнь, мечты, достоинства и слабости изнутри и той, кто с вашей помощью вступит в их круг. У меня есть план. Когда я навещала сэра Хейворта он рассказал мне, что является далеко не последним потомком своего рода. У него есть младшая сестра примерно моего возраста. Она уже давно не живет в Англии и не общается с братом, и, судя по всему, ни при каких обстоятельствах не собирается возвращаться. Она живет где-то в Египте, в Англии ее никто не знает. Ее зовут Элина Хейворт, и на данный момент она является единственной наследницей семейства Хейворт. С Вашими связями Вам ничего не стоит обзавестись парой бумаг и явить свету виконтессу Эйлин Хейворт, о чьей преданности Вам пока еще никто не знает. Это можно использовать как козырь в будущем, — собравшись с духом, вымолвила Эвелина.

— Что же, я дам тебе шанс проявить себя, — после недолгого раздумья озвучила свое решение Госпожа. — Но есть одно условие. Сначала ты отправишься в Египет, найдешь сестру виконта и устранишь препятствие. Ее смерть откроет тебе доступ к титулу. Вот и проверим глубину твоей преданности, голубка.

Эвелина ответила не сразу. Еще никогда выбор не был столь сложен. Но какие бы мысли ни были у нее в голове, ее лицо оставалось холодным и невозмутимым.

— При всем моем уважении, леди Ван Готье, ее смерть вовсе не обязательна для нашего дела. Она не вернется в Англию. Но если Вы настаиваете, Госпожа, я устраню это препятствие, — слегка поклонилась девушка ровно на тот угол, чтобы выразить почтение, но не потерять и собственное достоинство.