Путь Господа. Акт l.

Глава 3. Судьбоносный отдых.

Чувства Сира будто бы включили резкой сменой положения тумблера. С трудом разлепив глаза, он увидел фактурный потолок, сделанный из крашеного ошкуренного дерева, хорошо освещенный лучами яркого Альда – местного светила. Попытавшись приподняться на локтях, парень осел с возгласом. От слабости он не мог толком пошевелить ни рукой, ни ногой.

«Пи-и-ить…» - прохрипел он. Спустя несколько секунд лицо девушки, обрамленное светлыми локонами, склонилось над ним.

«Лежи тихо, сейчас позову Главу клана, он просил известить его, когда ты очнешься.» - лицо исчезло, и послышался удаляющийся мерный топоток.

…по субъективным меркам прошло около пяти минут. Дедушка пришел?..

«Хм… Уже очнулся, довольно быстро, ты был без сознания около восьми часов. Как ты себя чувствуешь, мы все волновались за тебя?» - с несвойственной ему расторопностью заговорил старик.

«Я неплохо себя чувствую, только устал очень. Отец зайдет ко мне? » - усталым голосом спросил Сир.

«Да, я позову его. У тебя есть пара дней, чтоб встать на ноги. После я примусь за тебя основательно, мы съездим в столицу Империи, там живет мой старый друг. Он устроит тебя в академию, где учились многие твои предки, я тоже из числа ее учеников. А до того времени я обучу тебя только самым основам, но тебе пока и этого хватит с лихвой. Уверен, там ты обретешь силу, союзников, и поймешь, чего ты хочешь от жизни. » - проговорил усатый Глава клана и бесшумной поступью выскользнул из комнаты, оставив мальчика наедине со своими мыслями.

Вскоре зашел отец, Хе Лун, Мастер пятого ранга. Он хотел было обнять сына, так волнуясь, что что-то случилось с ним, но девушка-медсестра, которую Сир увидел сразу после пробуждения, так шикнула на папу, что тот отшатнулся.

«Я рад, что ты очнулся. Все волновались, когда Глава ушел с тобой, а вернулся без. Я слышал, отец забирает тебя в столицу? Привези нам по сувениру, ладно? Выздоравливай…»

Один за одним, с минутными перерывами заходили члены клана, даже те, которых Сир видел очень редко, и те, которые почти всегда закрыто практиковались. Они приносили фрукты, и неизменно говорили ему несколько теплых слов. Когда их поток иссяк, и мальчик увидел гору подарков, из осоловелых глаз начали течь слезы. Двоюродные братья, сестры, тети, дяди, кузины и кузены, столпившиеся возле дверей палаты, подглядывавшие в щель за человеком, имевшим самый большой потенциал в клане за последние полтысячелетия, улыбались. Сир заснул, объятый приятным чувством согревающей ласки, заснул с улыбкой на лице. Он еще не понимал, кем станет в будущем, но знал одно – он не посрамит тех, кто ему доверился.

*Интерлюдия. В то-же время, личная резиденция главы клана*

«Лун, ты же понимаешь, что в клане он зачахнет, мы не можем дать ему необходимых ресурсов для развития. Если бы не ограниченность возможностей клана Хе, ты, с твоим-то талантом, давно мог бы прорваться на уровень Грандмастера, или, если повезло бы, Лорда. Ты ждал, пока сын вырастет, а потом хотел уйти. Ты не изменил свое решение? В этих горах мало кто знает о тебе, тебе бы пошло на пользу путешествие. Ты воспитал достойного сына, теперь его развитие ложится на плечи Академии Тернового Венца, я попытаюсь устроить его в нее. Теперь ты свободен, только прошу, возвращайся, чтобы проверить, не рассохлись ли эти старые кости совсем.»

«Я уйду в один из ближайших дней. Спасибо, что напомнил, отец.» - с угрюмым выражением лица ответил Хе Лун.

*Конец интерлюдии*

Утром следующего дня Сир проснулся бодрым, с ощущением глубокого внутреннего удовлетворения. Думая, что надо сделать в ближайшее время, он расставил для себя приоритеты.

Первое, и самое важное – сходить к главе клана и узнать, с чего начать свое развитие. В семье Хе, конечно, есть своя библиотека, но большей частью она посвящена альманаху духов природы, справочников о приручении. Наверняка, там нет того, чего надо. Знания можно почерпнуть только у своего наставника.

Второе, и выходящее из первого – достигнуть первого ранга уровня Новичка! Начать циркулировать внутреннюю энергию по меридианам!
 

Третье – сходить и посоветоваться с отцом по поводу всего происходящего. Хотя, наверное, дед посоветовался с ним, перед тем, как решил отправить меня в академию. Ну, все, пожалуй, можно приступать!

Уверенно приподнявшись на локтях, Сир осмотрелся и увидел комплект просторной холщовой одежды, лежащей рядом на стуле и маленькую записку, гласящую:

«Внук мой, приходи в полдень в домик около тренировочной площадки. Поговорим обо всем, расскажу о начале Пути. »

Одевшись, объятый приятным предвкушением, Сир, поняв по положению местного светила, что время близится к одиннадцати часам, понесся к полигону для тренировок, располагавшемуся на другой стороне горы.

Когда вытоптанное поле с маленьким домиком, стоящим в прилежащем к горе леске, появилось на грани видения, до времени встречи оставалось еще около сорока минут. Сир решил передохнуть – и забрался в пещеру на ближайшем холме, еще по-юношески, с неподдельным любопытством интересуясь открывшимся пространством. Ничто не указывало на то, что здесь ступала нога человека. Он прошел дальше и присел на кучу валунов, обросших мхом и лежащих здесь не первое тысячелетие, пытаясь отдышаться. Вдруг что-то подломилось, камни просели и раскатились в сторону. Сир, охнув, больно упал на пол пещеры, что-то небольшое зацепило его пятую точку. Подскочив выше своего невеликого роста, он разругался.

«Демоны, куча же была устойчивой! Что так больно в меня впилось? » - громко выругался парень, держась за ушибленное место. В куче высохшего мха лежало кольцо, надетое на палец скелета, теперь показавшегося из-под раскатившихся камней. Сир, вспоминая многочисленные легенды о людях, возвысившихся из-за мощных артефактов до небес, превозмогая отвращение, наклонился и поднял кольцо. Осмотрев его – он заметил только полустершуюся надпись на непонятном языке. Обтерев кольцо мхом, росшим здесь в избытке, парень надел его на палец.

Вынырнув наружу из пучин дремоты, Сир попытался оглядеться. Беспросветная темнота и мужчина, облаченный в красные парадные одежды, густо отделанные пушниной и золотом , сидящий на стуле.

«Кто вы?» - полный непонимания голос парня разорвал вековую тишину.

«Я?» - спросил незнакомец, и истерически рассмеялся - «Я... Мое полное имя тебе знать необязательно, но ты можешь называть меня Ульриком. Я знаю про тебя все, мальчишка из клана Хе с древней кровью, бегущей по жилам.»

«Что вы сделали со мной, Ульрик!? Где я?» - закричал Сир, пытаясь скинуть с себя пелену, покрывавшую его вязким налетом страха и отчаяния.

«Не обращай внимания, я здесь уже несколько тысячелетий. Я запечатан в древнем кольце; когда враги настигли меня, я был вынужден закрыться в нем. Однако, последние пару веков я теряю остатки энергии, и если бы ты не нашел меня – я бы скоро развоплотился. То, что ты видишь вокруг – внутреннее пространство этого чертового кольца, что не дает мне сдохнуть. Я не знаю даже малую толику его тайн – оно существовало задолго до моего рождения. Если ты поможешь мне – я помогу тебе, подумай. Ты поможешь мне восстановить свою силу и достигнуть предыдущего положения, а я буду оказывать тебе всяческую поддержку. Согласен? » - закинув ногу на ногу, эсцентрично продолжал вещать незнакомец.