Путь художника

Глава 1 (Новые края)

1

Путешествие Элиоса затянулось, чтобы добраться до более-менее приличного города, пришлось ехать больше трех недель. За это время он посетил не одну деревню, подвез несколько старичков и даже успел переболеть простудой. Но каждый день, проснувшись рано утром или же в полдень, юноша садился на лошадь и двигался пока не стемнеет. Как бы не знобило, как бы не бросало в жар, Элиос не позволял себе оставить хотя бы дня без движения.

И вот, спустя три недели добрался до крупного города с гордым названием «Кондор». Здесь он решил остановиться, может не навсегда, но настолько, чтобы хватило времени хоть немного узнать об этом месте

- Вот черт, правда большой! – неожиданно для себя крикнул Элиос и встал в полный рост на повозку, будто бы пытаясь заглянуть через огромные ворота, которые преграждали путь.

Поток людей, желающих попасть в город или же выйти из него, был колоссальным, такого количества народа Элиос, казалось, не видел с самого рождения. С повозками, с корзинками, налегке или с детьми люди то проходили через ворота и попадали в город, то стояли неподалеку и чего-то ждали, то выходили. Но всем без исключения нужно было побеседовать с рыцарями, которые вели отчет о том, кто и с какой целью приехал в Кондор. Их металлические латы сверкали неприлично ярко, Элиоса даже ослепило, когда один из рыцарей повернулся к нему лицом и пустил мощный луч отраженного от своего шлема света. Они носили при себе увесистые мечи, а некоторые стояли с копьями, но не один не имел права брать в руки оружия без подозрения на большую угрозу городу. Правда критерии большой угрозы никак не регламентировались, поэтому случалось, что наиболее вспыльчивый рыцарь выхватит меч из ножен и направится в сторону простолюдина. Но такие стычки заканчивались быстро: простолюдин просто убегал, а рыцарь с большой гордостью возвращался к основным обязанностям.

- С какой целью прибыли в Кондор? Что везете? –  без приветствий спросил рыцарь.

- В повозке только краски да холсты, а приехал я, да пока не знаю, может виды запечатлеть… - в раздумьях ответил Элиос.

- Откуда приехали? – продолжал рыцарь с сомнением.

- У меня нет дома. Но, раз это западные ворота, то могу сказать, что с запада.

Около минуты рыцарь стоял неподвижно и размышлял, по его лицу было видно, что Элиос произвел не лучшее впечатление. Но, осмотрев повозку, рыцарь понял, что не впускать его в город нет оснований, поэтому подошел к юноше и сказал.

- Вот пригласительная грамота, если стражники внутри города попросят показать разрешение на въезд в город – покажите эту бумагу.

- Спасибо. – ответил Элиос.

Ворота открылись, с жутким скрипом, будто не желая впускать никого, но все же открылись. Элиос хотел было заезжать, но тот же рыцарь остановил его жестом, подошел и тихо сказал:

- Как парню, прибывшему непонятно откуда непонятно зачем, дам совет: веди себя поскромнее в городе, иначе окажешься в темнице раньше, чем нужно. А теперь добро пожаловать!

Элиос сделал вид, что не услышал, чем только больше разозлил рыцаря, но тот так и остался стоять на своем посту, а юноша проехал ворота.

Этот город с каменными башнями, плоскими крышами, и деревянными домиками, которые раскинулись на огромной территории под теми самыми башнями, был просто сумасшедшим! Голоса сливались в одну песню, музыка лилась со всех сторон. Пестрые барды донимали прохожих, семьи гуляли между прилавками рынка, выискивая самый свежий товар.

Какая-то дамочка в надорванном платье ругалась с мясником по поводу протухшего мяса, причем слышно это было аж Элиосу, который только-только попал в город, а сам рынок находился в трехстах метрах отсюда.

Чокнутые барды приставали и к новым гостям, все пели свои песни про надвигающуюся войну и про то, что только доблестные рыцари защитят всех нас. А сами под конец дня ругали парней в доспехах за то, что те собирали налог даже с бродячих музыкантов.

Что творилось в этом чудесном и ненормальном городе Элиос описать не мог, но здешняя атмосфера затянула его с первых секунд своей жизнью. Будто бы юноша упал в пруд, кишащий карасями и щуками, которые на них охотятся: все двигалось, металось, спасалось, радовалось, пело, кричало, хвалило, ругалось… Здесь все жили. Элиос был уверен, что нет в этом городе человека, который сидя в своей повозке или за прилавком думает: А правильно ли я поступил, оставив свою маленькую деревушку и приехав сюда? – Абсолютно точно, никто здесь о таком не думал, Элиос надеялся, что и из него эти мысли рано или поздно уйдут. По крайней мере этот город заявлял, что в силах справиться с любыми тягостными мыслями. Элиос улыбнулся, подпел барду и поехал дальше, любуясь каждым домом и каждой дворнягой, которая махала перед ним хвостом в надежде получить косточку.

1.1

Человеческая жизнь не бывает одного цвета и не ограничивается одной нотой. Как человек способен различать оттенки или слышать полутона, так и этот мир, наша жизнь способны привносить в человеческое существование множество деталей и совпадений, способных улучшить или ухудшить наше состояние, сделать нас всесильными или же убить.

- Подняться! – крикнул один из рыцарей Элиосу и открыл тюремную камеру.

Сыростью воняло отовсюду, но за пять месяцев заключения юноша уже перестал воспринимать этот запах как нечто из ряда вон выходящее.