Путь к истинной (книга 1)

Глава 3

Нил Дарберг прибыл на новое место назначения ночью. Ему, тёмному дракону, было всё равно. Он отлично ориентировался как при свете белого дня, так и ночью. Его вторая сущность — теневой дракон — любил ночь. Сумерки, ночь, тень — всё это было его родной стихией. Оказавшись на территории академии, первым делом Нил шагнул в темноту и перевоплотился. Его дракон привычно растворился в покрове ночи.

Несколько влюблённых парочек, которые выбрали ту ночь для тайных свиданий в парке академии, были столь увлечены «общением», что не заметили, как замок академии будто бы накрыло тенью, которая лёгкой вуалью соскользнула с главного корпуса и окутала близлежащие территории, хозяйственные помещения, общежития адептов и преподавателей, парк, озеро. Растянувшись, тень впиталась в защитный контур академии и исчезла. Охранные заклинания полыхнули яркой вспышкой и тут же погасли.

— Что это было? — спросила девушка, выскакивая из объятий молодого человека.
— Может, какая-нибудь тварь выползла из леса, он ведь недаром запретным называется.
— Твари и раньше выползали, но охрана реагировала лишь искрами, а тут полыхнуло всё.
— Пойдём отсюда, а то сейчас налетят духи-охранники.

Вик взял свою спутницу за руку, и они поторопились в сторону общежитий. Духи-охранники так и не появились.

Нил Дарберг стоял в центре своего кабинета. «Могло быть и хуже», — отметил он про себя и прошептал заклинание вызова духа-хранителя академии. Тот незамедлительно появился перед ним. Дух склонился в почётном поклоне:
— К вашим услугам, господин новый ректор.
— Подай мне списки адептов академии, личные дела всего преподавательского состава, обслуживающего персонала, финансовые отчёты за последние пять лет. Стол засветился, и через секунду на нём оказались аккуратно сложенные стопки документов.
— Завтра в семь утра — смотр адептов. Подготовь всё необходимое.
— Слушаюсь!

Мия сидела в карете в добротном платье из дорогого сукна, но без излишеств. Пара лошадей резво бежала по мостовой и несла карету к небольшому, но аккуратному домику, расположенному на улице близ центра Оссалисса. К её дому, который она сама смогла купить без помощи и протекции всяких там лордов и герцогов. Это был дом, где она, её папа, мама и братик будут жить счастливо. Мия уже распахнула двери, как вдруг её оглушил пронзительный звук. «Это же мой дом, почему здесь охранное заклинание?» — пронеслось в голове. Мия резко села в кровати. Гул не стихал. Она глупо хлопала глазами, не понимая, что происходит. На соседней кровати также таращила глаза Лил — её соседка и лучшая подруга.
— Что это? — сонно спросила та.

Отвечая на её вопрос, на всю академию прогремел голос духа-хранителя: «Внимание! Уважаемые адепты, через десять минут состоится всеобщий смотр на плацу академии! Внимание! Готовность — десять минут! Внимание! Готовность — девять минут!»
— Что это? — ещё раз спросила Лил, растерянно глядя на подругу.
— А это наш новый ректор пожаловал, — не без ехидства ответила Мия. — Надеюсь, что теперь все эти дурочки отомрут и увидят ректора с другой стороны.

Через пятнадцать минут перед ясным взором нового ректора неровным строем стояли адепты академии, зябко кутаясь в спортивную форму.

«Меня зовут Нил ом-Дарберг. Я являюсь действующим главой Тёмной канцелярии Драконьей империи, а также с прошлой ночи — ректором Императорской академии магических искусств. С этого дня в нашем учебном заведении вводится рейтинговая система обучения. На стенах академии вы увидите табель со своим порядковым номером. Все ваши успехи будут оцениваться баллами; за ваши поражения и дисциплинарные нарушения баллы будут вычитаться. Как только ваш личный балл достигнет нуля, вы будете отчислены из академии. Десятка лучших адептов с каждого курса будет получать повышенную стипендию и льготы при дальнейшем трудоустройстве».

«Вот оно! — пронеслось в голове у Мии. — Это мой шанс! Только вот как войти в десятку лучших? На моём курсе около 800 адептов, всего-то нужно обойти 790».

Перед взором адептов прямо на плацу возникла огромная таблица с именами и числами напротив. Мия долго всматривалась, пытаясь найти своё имя. Сердце пропустило удар. Она была на 674 месте. «Бездна! Как много нужно, чтобы добиться желаемого!»

Тем временем ректор продолжал: «Опоздавшие сегодня получают минус 40 баллов и наказание в виде отработки. Инструкции получите у деканов факультетов». Табель тут же засветился, и исходные данные изменились. «635 место! Хм, уже лучше», — улыбнулась Мия.

Далее ректор объявил о введении нескольких новых дисциплин, увеличении часов физической подготовки, введении «Основ боевой подготовки» в обязательный курс для всех адептов академии. На что факультет бытовиков возмущённо фыркнул.
— Бытовой факультет! Всем минус 40 баллов! — рявкнул ректор.
«Кажется, он скоро растеряет всю свою популярность», — шепнула Мия на ухо Лил.

Адепты расходились на завтрак.
— Бред какой-то! Зачем нам боевая подготовка?! Заговор от паразитов, наведение чар чистоты, поддержание порядка, ведение хозяйства — экономка высшего уровня с магической поддержкой или услуги по найму агентства ведения хозяйственных дел. В лучшем случае — какой-то государственный объект вроде нашей академии. Вот наш удел! Зачем нам все эти пробежки и атакующие заклинания? — Викки Мельцер возмущалась с набитым ртом.
— Видимо, чтобы устоять в бою с тараканами, — хохотнул Вик.
— Этот новый ректор… — договорить она не успела. Вкус пончиков из нового меню академии затмил все остальные мысли. — М-м-м, а вот это очень вкусно!