Путь к истинной (книга 1)

Глава 13

– Лин, ты с ума сошел? Он же ведущий меч империи! Как ты мог согласиться?

– Я не мог не согласиться, Ринна, но мне очень приятно, что ты за меня так переживаешь, – расплылся в улыбке магистр Холт.

– Это совсем не смешно, он фактически вызвал тебя на дуэль, – не унималась Ринна.

– Если бы это была дуэль, то ректор объявил бы мне об этом на месте и официально.

– Все из-за твоего поганого языка, не мог сдержаться?

– А почему я должен сдерживать свой поганый язык? От этого он перестанет быть поганым. Расслабься, Ри, встретимся, помашемся на мечах и разойдемся.

– А если он ранит тебя?

– Ты явно недооцениваешь мои навыки ведения боя. Знаешь, – Холт поспешил увести разговор в другую сторону, – он так рьяно защищал эту адептку, мне кажется, он не ровно дышит к ней.

– К кому?

– К адептке Солт. Кто она?

– Вообще-то, она на твоем факультете, уважаемый декан, – съязвила Ринна. – Она из простой семьи, магический потенциал средний, усердная, порядочная, учится чуть выше среднего. Большего не скажу; подождем их домашнее задание, там будет много полезного для тебя. – Блейнвир опять сидела на подоконнике, не по-аристократически поджав ноги.

– Если я выиграю бой с ректором, я попрошу у него для тебя кабинет с большим окном и широким подоконником.

– Я люблю дождь, – улыбнулась Ринна. – В тех краях, откуда я родом, почти не бывает дождя.

До рассвета они просидели молча.

– Может, я пойду с тобой?

– Нет, – жестко ответил Холт. – Это мужское дело, не лезь туда, я сам разберусь.

– А если…

– Никаких «если». Ничего со мной не будет, а теперь улыбнись мне. Нет, Ринна, не так…

В парке академии эльф сделал небольшую разминку. Когда Ллинаринель Холт подошел к полигону, ректор уже был там.

– Темнейших вам рассветов, господин ректор.

– Светлых вам дней, лорд Холт.

– Приступим?

– С удовольствием.

Два меча схлестнулись в поединке. Если бы нашелся свидетель этого боя, он был бы ошеломлен его красотой и изяществом. Каждое движение было точным и выверенным; двое мужчин будто кружились в опасном танце, ошибка в котором могла стоить жизни. Казалось, это могло длиться вечно, но Холт сделал выпад; его меч коснулся плеча ректора, распорол ткань его рубашки. Отвлекшись на долю секунды, Холт почувствовал, как меч ректора уперся ему в живот. Это была лишь уловка. Дарберг намеренно уступил противнику, чтобы нанести смертельный удар, точнее, удар, который мог бы оказаться смертельным.

– А это было неплохо, Холт, очень неплохо.

– Несказанно рад, что смог доставить вам удовольствие, уважаемый лорд Дарберг, – как обычно, съязвил эльф.

– Предлагаю повторить завтра, – пропустил провокацию ректор.

Холт и здесь хотел ответить очередной колкостью, но вспомнил слова Блейнвир про свой поганый язык и ответил:

– С удовольствием, лорд Дарберг.

Приняв душ после качественной тренировки, лорд Дарберг решил осмотреть вверенную ему территорию. Слившись с тенью, он скользнул в темный угол академии.

Он видел, как удивленно смотрит магистр Сайнос на магический эликсир от его болезни, инкогнито доставленный посыльным; как яростно адепт Виктор Ранк отрабатывает удары в парке академии; как смахнула слезу адептка Солт, читая письмо из дома; как облегченно выдохнула магистр Блейнвир, увидев вернувшегося с полигона Холта; как магистр Майора закрыла обложку очередного романа, который читала всю ночь; как проворные тролли втолковывают привратнику, что господин ректор их ожидает и им назначено. Новый день начинался. Академия жила своей жизнью.

Вернувшись в свой кабинет, ректор отдал приказ госпоже Вейн принять документы у супруг господина Хопса и передать на словах, что лорд Дарберг их рассмотрит и ответ даст позже. Ректор поспешил на занятия пятого курса, как вдруг появился дух-хранитель и доложил, что в запретной секции библиотеки сработало охранное заклинание. Нил быстро открыл портал и не торопясь вышел в библиотеке. Охранная сеть уже опутала нарушителя, а дух-хранитель библиотеки завис напротив потревожившей его покой девушки.

– Мия? – удивился ректор. – Что ты здесь делаешь?

Взмахом руки он снял с нее охранную сеть и освободил девушку. Она была напугана, но смотрела воинственно; ее глаза казались еще глубже.

– Я хотела найти материалы к занятиям.

– Мия, я не думаю, что на третьем курсе вам задают материал, который хранится в запретной секции. В неумелых руках знание может быть опасным. Ты ведь понимаешь это?

– Вы не понимаете, мне очень нужно!

– И что же тебе нужно? – снисходительно спросил он. – Может, я смогу помочь?

«Нынешний ректор должен знать», – вспомнились слова Холта.

– Вы знаете, каким магическим даром обладает дубовый лист Вечного Древа эльфов? – выпалила девушка и выжидающе смотрела на ректора. Она была готова к тому, что он высмеет ее или скажет что-то вроде того, что Мия не достойна этого знания, или просто откажется отвечать на вопрос.