Путь к истинной (книга 1)

Глава 20

– Нам нужно наведаться к вампирам.
– Официально это сложно будет сделать.
– Тогда нужно неофициально.
– Можно попробовать опросить население.
– Это же вампиры, они ничего не скажут, хотя бы из вредности, – сказал Нил, – но попробовать стоит.

Полдня Нил занимался рутинной работой академии и департамента. После обеда он открыл портал в Ритгу. Подойдя к знакомому особняку, он передал записку хозяину дома через слугу. Риннальд Блейнвир принял его через пятнадцать минут.

Нил Дарберг сидел в кабинете старого вампира и вел беседу о погоде. По этикету этой расы переходить к делу сразу считалось дурным тоном.
– Как состояние вашего здоровья, лорд Блейнвир? Слышал, что вам нездоровилось в начале осени.
– Стараниями моей супруги уже значительно лучше, прекрасная женщина. Я многим ей обязан. Как она вам, лорд Дарберг?
Это был странный вопрос. Нил не очень понял, что имел в виду вампир, но все же ответил, что глубоко уважает леди Блейнвир и считает ее одной из лучших в своем деле. Теперь, когда все формальности были соблюдены, можно переходить к делу.
– Скажите, не случались ли в последнее время у вас в Ритге случаи исчезновения вампиров или иных существ?
Вампир ненадолго задумался:
– Нет, лорд Дарберг, если бы что-то такое было, я бы точно был в курсе.
– Не замечали ли вы подозрительные явления, странное поведение животных или, скажем, искажение магического фона?
– Сожалею, но ничем не могу помочь, – развел руками вампир. – Вот уже много лет в Ритге все спокойно.
Нил чувствовал, что Блейнвир не врет, но между ними было явно какое-то напряжение. Как он и думал, вампиры ничего ему не расскажут.
– Что ж, тогда не буду тратить ваше драгоценное время. Благодарю, что уделили мне десять минут.
– Всегда рад встретиться с вами, лорд Дарберг, поговорить о погоде, – ответил Блейнвир.
Дарберг уже собрался уходить и вдруг спросил:
– А почему Ринна не вампир?
– Что? – не ожидал вопроса Риннальд.
– Почему вы не инициировали ее в вампира после бракосочетания?
– Она не хотела. Темных вам дней, лорд Дарберг.
– И вам наитемнейших, – кивнул Нил.

Здесь его дела были завершены. Однако Нил не спешил покидать обитель вампиров. Отойдя в тень, он смотрел, как закатные лучи солнца освещают озеро, делая его похожим на залитое жидким золотом. Стрекозы то и дело садились на водную гладь и тут же взмывали вверх. Здесь на лоне природы было тихо и спокойно. «Вампиры выбрали себе неплохое местечко», – подумал Дарберг.

Лорд Блейнвир из окна смотрел на удаляющуюся фигуру дракона. «Лорд Дарберг очень непрост. Иначе он не был бы главой Тайной канцелярии его императорского величества, и мои ответы его явно не устроили. Что ж, свое обещание я выполнил, Ринна, только точно ли ты этого хотела?»

После заката Нил слился с сумерками и направился в ратушу Ритги. Его интересовал архив; именно здесь хранились записи обо всех рожденных, инициированных и ушедших вампирах. Эта раса – долгожители, поэтому архив не должен был быть слишком объемным. На помещении стояла мощная защита, но теневому дракону она не препятствовала. По идее, Нил как лицо должностное мог запросить эти данные официально, но на это нужно было время, бумажная волокита, бюрократические формальности, а там вампиры подчистят свой архив.

Нил нашел нужное ему помещение и принялся изучать информацию. Он бесшумно просмотрел записи последних лет. Блейнвир не солгал: в Ритге действительно все было спокойно, очень спокойно. Нил двигался в обратном порядке, и как только он вытащил карточки десятилетней давности, тут же наткнулся на информацию об исчезновении вампиров и даже целых семей. Всплеск приходился на лето 1819 года со дня основания Драконьей империи. Нил перебирал оставшиеся записи. Из прочитанного сделал вывод: впервые шихти появились в Ритге девять лет назад и нападали на население (если о них можно так говорить) в течение года, потом все резко прекратилось. «Значит, вампиры способ от них избавиться», – размышлял Нил. Перед тем как уходить, он намеревался посмотреть еще кое-что.

Дарберг выдвинул ящик с актовыми записями регистрации бракосочетаний. Прикинул что-то в уме и быстро отыскал нужную ему. 1819 года, 9 месяца, 9 числа. Лорд Риннальд Блейнвир, 1512 года рождения, сочетался браком с леди Риннатель Веллир Элонниталь, 1800 года рождения. Брак зарегистрирован в центральном храме Многоликой богини Ритги.
«С момента бракосочетания главы клана и Ринны, а точнее Риннатель Веллир Элонниталь, нападения прекратились. Занятно…»

Вернувшись в академию, Нил вызвал к себе Клайса.
– Отправляйся на юг, там должны быть более или менее цивилизованные места. Нам нужно найти семью Элонниталь. Возможно, отца семейства Веллира Элонниталь. Судя по манерам и воспитанию леди Ринны Элонниталь Блейнвир, это должна быть местная знать. Я не могу туда отправиться, мой дракон там бесполезен.
– Ты все-таки взялся за нашу ледяную леди?
– Сделай это завтра.
После ухода Клайса Дарберг взял личное дело адепта Виктора Ранка и отправился в лечебное крыло.

Леди Блейнвир никогда не открывала и не выстраивала порталы. Дома в этом не было никакой необходимости, а тут она знала только теорию. Для практики нужно было применять ее силу, много силы. Пробовать, тренироваться, при этом нейтрализовать золотую пыль, опасную для местных, которую почему-то назвали шихти, а сверху накладывать иллюзию использования местных потоков магии. К тому же магия порталов строилась на основании расчетов, это значительно отличалось от привычной ей магии иллюзий, основанной на образах.

Всю ночь и остаток дня леди Блейнвир читала, высчитывала, записывала. Казалось, теперь о порталах она знает все. Осталось только все хорошенько перепроверить и попробовать. Для того чтобы не тратить силы на создание иллюзии и нейтрализацию золотой пыли, она решила, что портал нужно строить не только из безопасного места, но и в безопасное место, чтобы никто ее не увидел и не узнал.