Путь к истинной (книга 1)

Глава 24

Ринна с неподдельным интересом взялась за проект. До тех пор, пока она помогает ректору, он отстанет от нее со своими подозрениями, а еще он поможет раздобыть кристалл, который Ринна хотела себе уже очень много лет. Если обещал, значит, так и будет. Дарберг не бросал слов на ветер, в этом Ринна была уверена.

По ее плану на время турнира вся Академия магических искусств должна была превратиться в сумрачный лес, или жаркую пустыню, или топкое болото. «Может, каждый день менять тематику замка?» – целый рой мыслей кружился в ее голове, но она никак не могла остановиться ни на одной из них.
В дверь постучали.
– Войдите! – бросила она.
На пороге стоял Виктор Ранк.
– Леди Блейнвир, я хотел вас поблагодарить за… – тут он замялся, – за спасение моей никчемной жизни.
Он протянул ей букет простых, но очень красивых цветов.
– Что вы, Виктор, не стоило. Вас спасла не я, а целители.
– Я там был, видел и слышал, как вы спрашивали про уховертку, потом убежали.
– Все это уже неважно, главное – вы сейчас в полном порядке.
– Все равно, я никогда этого не забуду, – Вик уже собирался уходить, как вдруг спросил, – а это не вы уговорили ректора не отчислять меня из академии?
– Нет, не я. Вряд ли мое мнение имеет какой-то вес для ректора. Меня саму чуть не отчислили, – усмехнулась она.
– Доброй вам ночи!
– Доброй ночи, Вик!

После ухода Виктора Ринна задумалась: «В одном из заданий можно было бы использовать василиска. Еще можно создать несколько опасных тварей. Или нет… не тварей – порождений бездны!» Идея была прекрасной: сымитировать довоенный мир и воссоздать появление разлома на церемонии открытия турнира, дальше – избавление от порождений и защита Империи. Невозможно будет перейти на новый уровень, не решив проблему отвоеванных территорий! Глаза магистра Блейнвир горели золотом; она написала около сотни листов с планами, идеями и разработками иллюзий. Смятые, зачеркнутые, исправленные, они валялись по всей комнате, но на столе аккуратной стопкой лежал выверенный план состязаний турнира «Золотого клинка» 1828 года.

Исходя из отчетов о вскрытии, экспертизы бокалов можно было предположить следующее:
Брат К. 1 – был убит вследствие отравления ядом сколопендры болотной, вызывающим мгновенный отек гортани и удушье.
Брат К. 2 – был убит вследствие отравления ядом сколопендры болотной, вызывающим мгновенный отек гортани и удушье.
Брат К. 3 – в теле был обнаружен яд сколопендры, но также противоядие от него; причиной смерти была колотая рана на животе, которую, согласно экспертизе, он нанес себе сам; еще в теле был обнаружен яд водной колючки.
Брат К. 4 – был зарезан насмерть трофейным мечом, висевшим там же на стене.
Брат К. 5 – не явился на встречу ввиду обострившейся боли в спине и невозможности встать с постели в тот день. Его слова были подтверждены членами семьи и лекарем, прибывшим на вызов в тот же вечер.
Во всех четырех бокалах был обнаружен яд сколопендры болотной.

«Получается, что один из братьев, положим, К.3, положил яд в бокалы, предварительно выпив противоядие. Брат 4, увидев, что 1 и 2 становится плохо, не стал пить, тогда брат 3 его зарезал. Тогда кто убил его самого или все же он сам? Какой тогда в этом смысл? Если яд подлил 4-й, тогда кто убил его самого? И почему в теле 3-го противоядие? А еще яд водной колючки в теле третьего… какой смысл его использовать? Он не убивает, может, усиливает действие другого яда…» – голова Мии шла кругом. Мысли путались, цепочка событий никак не складывалась. Тут Мия взглянула на часы и ужаснулась. Ректор уже десять минут как ждет ее. «Чтоб эти танцы в бездну провалились!»

Наспех переодевшись, она бросилась в зал. Дарберг ждал ее. Выглядел, как всегда, безукоризненно – дорогая черная шелковая рубашка и облегающие брюки, удобные для танцев, все это подчеркивало его стройное, сильное тело. Мия сделала плохонький реверанс, и они приступили к занятиям. Она очень старалась внимать каждому его слову, но мысли постоянно возвращались к братьям К. В один момент ректор не выдержал:
– О чем вы думаете, Мия? – хмурясь, спросил он.
– О братьях К., – честно призналась Мия. Звучало неоднозначно.
– О братьях?! – поразился ректор, а потом рассмеялся. – И что же вы придумали?
Мия рассказала о своих умозаключениях. Ректор внимательно слушал, но создавалось ощущение, что все это его забавляет.
– Ищите, кому выгодно, Мия, – сказал он.
– Так им всем выгодно, но они все мертвы.
– Все ли?
– Ну, один остался. Так он же болел.
– У вас есть материалы дела?
– Да, нам кристалл дали, только я его еще не смотрела.
– Пойдемте ко мне в кабинет, – глаза Дарберга хищно блеснули.

На столе Нила лежали записи Мии по делу и кристалл со сценой места преступления. «Тот самый», – подумал Дарберг; ему не терпелось посмотреть на иллюзию еще раз.
– Когда магистр дала его вам?
– Сразу после занятия.
– Тогда у вас времени примерно до середины следующего дня. Что ж, давайте глянем.
Ректор активировал кристалл, и они снова оказались на месте зверского убийства братьев К.
– Осмотрите все еще раз, Мия. Определите, сколько здесь было человек.
Пока Мия искала упущенные улики, Дарберг еще раз исследовал иллюзию, оценил липкость крови, запах тлена, разложение трупов в динамике. Как и все, что было связано с Блейнвир, его ощущения были смешанными. С одной стороны, его восхищало ее мастерство; ее неклассическая магия воистину была уникальной. Но с другой стороны, это было очень опасным. Он не чувствовал ее магию, никто не чувствовал, а значит, Ринна в любой момент может заменить что угодно на иллюзию, и никто не заметит. Можно подменить императора, членов совета, его самого. Создать иллюзию катастрофы, угрозы, посеять панику – много чего. Ему необходимо было контролировать ее и ее дар, а еще узнать, как его распознать и нейтрализовать, чтобы он не обернулся против него или Империи. Как это сделать, он пока не понимал, но одно знал наверняка: Ринна Блейнвир должна быть под контролем.
– Здесь! – позвала Мия. За окном обнаружилась раздавленная лягушка, а само окно было плотно прикрыто, но не на щеколду.
– Значит, кто-то проник в помещение во время встречи. Кто-то, кто не хотел, чтобы его видели.
– Брат 5! Значит, его родственники врали?! Но врач же подтвердил?
– Мия, ты еще очень наивна, – усмехнулся Дарберг. «Она совсем не готова к жизни вне дома или стен академии. В родовом замке Дарбергов под надежной защитой ей будет самое место», – тем временем думал про себя Нил, любуясь, как она вздернула носик.
– Скажи, Мия, где можно достать яд сколопендры болотной?
– Не знаю, в обычной лавке не купить. Только лекари с особым разрешением могут его использовать… Ой! Получается, что лекарь тоже замешан, – округлила глаза Мия.
– Получается, что брат 5 снабдил брата 3 ядом и заранее дал ему противоядие, но 4 увидел, что двум братьям стало плохо и отказался пить, тогда третий убил его мечом. А дальше? Брат 5 проник в помещение и убил брата 3, но его смерть выглядит как самоубийство: угол, под которым вошел нож, характер раны…
Мия склонилась над телом брата 3 и ужаснулась. При магическом осмотре стало очевидно, что на него было оказано воздействие – те самые структуры, о которых говорила магистр. Она возликовала и тут же рассказала ректору о своем открытии.
– Получается, либо брат 5, либо лекарь оказывали магическое внушение брату 3, который, по сути, убил всех остальных.
– Все верно. Яд водной колючки не убивает, но расслабляет человека, делая его более внушаемым; после него становится возможным прямое магическое воздействие на разум.