Путь к истинной (книга 1)

Глава 25

Утром четвертого дня магистр Блейнвир ждала в приемной ректора.
– Еще не возвращался из департамента, – развела руками госпожа Вейн.
– Передайте, что я заходила.
Леди Блейнвир направилась в малую гостиную преподавательского корпуса. В последнее время она возобновила традицию, давно оставленную в детстве: каждое утро после тренировки с отцом они сидели на балконе, пили чай или кофе и смотрели на то, как просыпается город. Говорили о планах или просто молчали.

Вот и сегодня она встала на полтора часа раньше, чтобы вспомнить забытые тренировки, и теперь, прихватив чашечку кофе, леди Блейнвир направилась на балкон малой гостиной. Она расположилась в плетеном кресле. Сделав глоток горячего кофе, приготовилась наблюдать, как Холт делает из первокурсников бесстрашных и профессиональных воинов. Ну, или хотя бы попытается это сделать. Но сегодня ей не суждено было посидеть уединенно. На балкон вошел ректор; из ниоткуда в руках у него возникло такое же кресло и чашка кофе.
– Доброго вам утра, магистр Блейнвир, – сухо поздоровался он, сфокусировав свой взгляд на тренировке адептов.
– Темных дней, господин ректор. Я бы хотела обсудить некоторые моменты организации турнира.
– Слушаю вас, – Дарберг был напряжен.
– Я могу сделать это позже, если сейчас вам неудобно.
Ректор прикрыл глаза. Потом сказал:
– У меня в руках чашка утреннего кофе, которую я намереваюсь допить. Я сижу, не бегу, не лечу, не передвигаюсь порталом, и самое главное, никто не знает, где я сейчас нахожусь, поэтому мне удобно, леди Блейнвир. Я готов вас выслушать.
– Я подумала, что мы могли бы взять тему войны с порождениями бездны. Воссоздать иллюзорный мир того времени, сымитировать разлом максимально достоверно на основании исторических документов. Так адепты не только смогут соревноваться в уровне боевой подготовки, но и в знании истории, географии, целительства и других смежных областях. Эдакое путешествие в прошлое для всех. Не только для участников турнира, но и для комиссии и зрителей.
Ректор обдумывал идею. Он долго молчал.
– Прекрасная мысль. А сможем создать настолько масштабную иллюзию?
– Если у нас будут кристаллы, да. Мне не придется контролировать ее; она будет работать по заложенной в нее схеме при активации кристалла.
– В таком случае нужно разобраться с кристаллами и снабдить вас историческими материалами – официальными и не очень. Я дам вам некоторые материалы из семейного архива: дневники, письма. Также отправлю духа-библиотекаря на поиски информации в запретной секции. Мои предки видели начало разлома; тогда еще не было понятно, что это такое. Первые порождения появились в стороне, где сейчас Ритга, потом Запретный лес, сторона эльфов и вся Империя в целом, – ректор замолчал, потом внезапно спросил, – Ринна, вы знаете, что такое шихти?
Магистр вздрогнула от неожиданности вопроса.
– Я слышала, что это что-то похожее на магическую пыль.
– Магическую? – выгнул бровь Нил. – Вообще, про нее говорят «смертельная» или «смертоносная пыль». Мы не уверены до конца, что шихти имеют магическую природу.
«Кто меня за язык тянул, сказала бы "нет, не знаю"», – сетовала в душе Ринна.
– Я вот думаю, если учесть, что их первое появление было зарегистрировано в Ритге, потом в Запретном лесу, то можно предположить, что они попадают сюда из очередного разлома.
Ринна молчала, на всякий случай.
– Кстати, – продолжил ректор, – Ритга как раз переживала нашествие шихти, когда вы сочетались браком с лордом Блейнвиром. Вы не помните ничего подозрительного, Ринна?
«Шах тебе, Ринна! Это пока еще не мат, но близко», – думала она.
– Нет, лорд Дарберг. Я тогда только приехала в Ритгу, в основном все время проводила в особняке. Даже если что-то и было, то вампиры все тщательно умалчивали. Вы же знаете, они очень скрытная раса. «А что? И не соврала вовсе: я тогда только приехала – правда; сидела в особняке – правда; вампиры скрытные – тоже правда; и подозрительного не было, всего лишь знакомая с детства магия».
– Да, знаю, – кивнул Дарберг. – Что ж, Ринна, благодарю вас за приятную компанию и утренний кофе. Вынужден вас покинуть, – откланялся ректор.
Ринна облегченно выдохнула. Он подобрался близко в этот раз.

«Ринна могла бы сказать, что моя компания была ей взаимно приятна», – подумал про себя Дарберг, направляясь в свой кабинет.

Вскоре на столе магистра Блейнвир появилась стопка книг и свитков, содержащих информацию о прорыве бездны, политике сдерживания и столетней войне. Ринна выдохнула; работы предстояло много. Сверху лежала записка:

Жду вас в своем кабинете на рассвете шестого дня, отправляемся в Креаль.
Нил ом-Дарберг

Сегодня вечером ей предстояло выступить перед коллегами и рассказать о своей задумке. Хоть ректор и утвердил, но было несколько волнительно. Далее ей предстояло договориться о сотрудничестве с магистрами боевого факультета, чтобы сочетать иллюзию с магическими и боевыми заданиями. Пока же она углубилась в чтение. А на шестой день ее ждало небольшое путешествие в компании ректора.

Вернувшись в кабинет, Нил первым делом отправил несколько строк Эрлу. Потом отправился в Запретный лес. Шаг за шагом он исследовал территорию на предмет прорыва, следов темной или любой другой магии. Ничего. Запретный лес был обычным: темным, мрачным, со своими тайнами. Внезапно Нил увидел небольшое свечение. Он перевоплотился и слился с тенью. Так он мог видеть весь лес; он сам мог стать этим лесом. К западу от центрального дуба он увидел ее. Пыль сосредоточилась над маревом гнилого болота. Она стояла неподвижно, не выказывала желания нападать или проявлять интерес к теневому дракону. Нил вернул себе человеческую ипостась, накрыл себя щитом и послал магический импульс. Магия прошла сквозь, не навредив, но пыль изменила форму. Она рассредоточилась в поисках источника посторонней магии. Нил создал барьер из нитей темной магии и окутал им пыль со всех сторон. Шихти заметались внутри, потом опять рассеялись на еще более мелкие частицы и растворились в коконе темной магии. Ректор изучил магический фон. Взял образцы воздуха, воды в болоте, земли. После чего вернулся к себе в кабинет. Он вызвал духа-хранителя: «Подготовьте одну из комнат в моем доме под магическую лабораторию», – приказал он. На совещании магистров он передал слово Блейнвир, а сам отправился в Департамент тайной канцелярии. Всю ночь он разбирался с делами Империи, а утром отправился на аудиенцию к Эролду ар-Рейдарку. Золотой император нервничал; как и Дарберг, он чувствовал, что его соперники-огненные затевают очередную игру. К утру ректор добрался до своего дома. Ложиться спать смысла не было. Он принял душ и отправился на тренировку. По предварительной договоренности Холт ждал его каждое утро на полигоне; если ректор был занят, то сообщал через духа-хранителя.