Путь к истинной (книга 1)

Глава 27

Все выходные Мия не находила себе места. То, что произошло в саду, перевернуло ее мир с ног на голову. Если раньше у нее еще были сомнения относительно столь пристального внимания ректора, то сейчас, после их поцелуя, она не знала, что и думать.

Его интерес был именно тем, чего она так опасалась. Ректор ей нравился, очень нравился, но он был лордом, представителем древнего рода, советником императора, главой тайной императорской службы, ректором их академии, драконом — и еще много всего прочего прилагалось к этому мужчине. Всего того, чего в душе она боялась. А кто она? Девчушка из деревни с посредственным даром магии и заурядной внешностью. Что могло его привлечь? Почему именно она? Понятно, что лорд не женится на ней; она не Лил, чтобы верить в подобные сказки. Но и как любовница она не особо привлекательна. Лорд Дарберг одним взглядом мог получить любую леди из высшего общества. Зачем ему Мия?

Никакие знания больше не шли ей в голову. Она много раз перечитывала учебник по зелеварению, но так и не могла внять смысл написанного. Лил кидала на нее подозрительные взгляды. «Не хватало еще, чтобы она о чем-то догадалась», – подумала Мия. Она захлопнула учебник.

– Пойду в парк прогуляюсь, – сказала она.

– Сходи-сходи… – заговорщицки сказала ей Лил.

«Теперь она будет думать, что я на свидание. Пусть думает, что хочет».

В парке почти никого не было. Она села под большим деревом, оперлась на ствол многовекового исполина и закрыла глаза.

– Что, не справилась с потребностями ректора, и он выгнал тебя, как последнюю шлюху? – раздалось рядом.

Мия открыла глаза. Перед ней стояла Инесса Вольт. Она с ненавистью смотрела на Мию, но сделать ничего не могла — только ранить словами.

– Завидуешь? – с ухмылкой спросила Мия.

– Я? Да ты уродина, какими даже орки брезгуют! – зашипела Инесса.

– Ну, орки брезгуют, а ректор вот нет, – развела руками Мия.

– Не обольщайся, потаскуха. Доступные женщины не интересны мужчинам в принципе. Поиграет и бросит. Сколько вас таких было: повесилась, утопилась, сбросилась — все от неразделенной любви к очередному дракону. В лучшем случае родишь ему бастарда и будешь тянуть деньги, надеясь, что он не выгонит тебя на улицу, – Инесса, гордо вскинув голову, ушла прочь.

Сама не ожидая такого, Мия внезапно залилась слезами. Противная драконесса сказала правду. Как бы хорошо ни относился к ней ректор, все именно так и будет. Если только не остановить его сейчас. За этими мыслями и застал ее Макс.

– Что сказала тебе эта Вольт? Не обращай на нее внимание, это все неправда. Она просто хочет тебя унизить.

– В том-то и дело, что она сказала правду, – горько ответила Мия.

– Это из-за ректора? – смущенно спросил Макс.

Мия кивнула. Они немного помолчали.

– Хочешь, я угощу тебя какао с эклерами? – неожиданно спросил Макс.

– Хочу, – сквозь слезы сказала Мия.

– Тогда пойдем, я покажу тебе, где в Оссалиссе лучшее какао и эклеры. И за доступную цену, – прибавил он.

– Правильно, хватит с меня изысканных блюд и изящных ресторанов. Нечего было и начинать.

Макс взял ее за руку, и они отправились к воротам академии.

В темной комнате в высоком кресле спиной к алой драконессе сидел мужчина.

– Ты все сделала?

– Да, как вы и приказали, – покорно ответила та.

– Исполнитель надежен?

– Надежен, поверьте, нет никого лучше отчаянной влюбленной идиотки.

– Когда я займу престол, тебе воздастся. А теперь иди!

Драконесса поклонилась и вышла.

В Хейшбашаре лорд Дарберг провел в два раза дольше, чем рассчитывал. На столе его высились кипы бумаг, отчетов, требовавших его внимания. Настроения читать не было. Нил был в приподнятом настроении; поездка на юг взбодрила его — давно он не чувствовал азарт приключений. Теперь еще предстояло провести расследование незаконной работорговли. Здесь нужно было действовать тонко, чтобы арестовать всю сеть, а не пару звеньев. Нил отправил послание Холту. Тренировка была бы сейчас очень кстати.

Холт с достоинством принял бой. Несмотря на некий холодок, который был между ними в начале знакомства, они неплохо ладили и понимали друг друга порой без слов. Холт несколько обуздал свой острый язык, Дарберг стал отвечать на колкости с иронией. Так они и поладили. А еще Холт был достойным противником. Для эльфа тренировки с ректором были прекрасной возможностью повысить свой собственный уровень.

– Благодарю вас, лорд Холт, за прекрасный бой, – произнес Дарберг, подавая руку лежащему на земле сопернику.

– Всегда к вашим услугам, господин ректор. Если вам нужно втоптать кого-нибудь в грязь, смело обращайтесь! Почту за честь, – съязвил полуэльф, принимая руку. Таков он был, исправить невозможно, злиться бессмысленно.

– Скажите, Холт, вы ведь довольно тесно общаетесь с магистром Блейнвир.

Холт несколько напрягся:

– Не настолько тесно, как могло бы показаться, – уклончиво ответил он.

– И все же, вы преподавали, когда она здесь училась.

– Да, как бывший декан боевого факультета, – на слове «бывший» Холт сделал особое ударение, – могу сказать, что Ринна совершенно спокойно может тягаться с большинством из ваших выпускников, возможно, со всеми.

– Даже так? По ней не скажешь… – выгнул бровь Дарберг.

Ринна казалась ему если не хрупкой, то как минимум изящной. Женщины-воины и драконессы отличались от обычных людей более крепкой и развитой мускулатурой, чего не скажешь о женственных формах его бывшей «сестры».

– А вы не знаете, кто она? Я имею в виду расу. Если я правильно понял, она не совсем человек.

– Ну, это как раз видно невооруженным взглядом.

– А вооруженным взглядом вы не присматривались?

– Нет, я имею обыкновение ценить в прекрасном поле нечто другое, нежели их этническую принадлежность. Вот была у меня однажды одна страстная троллиха… – пустился в воспоминания Холт.

При упоминании троллей Дарберг невольно вздрогнул. Он понимал, что таким образом хитрый эльф уходит от темы. Нил дал ему такую возможность, внимательно слушая о страстном темпераменте горного народа.