Путь к истинной (книга 1)

Глава 36

Турнир Золотого клинка приходился на день середины осени в этом году. Многие сочли это за добрый знак. Многие, но не все. Сотрудники службы безопасности и тайной канцелярии были проинструктированы реагировать моментально в случае любой нестандартной ситуации. Ключевым агентам-магам были выданы специальные капсулы-ловцы шихти, секретная разработка службы тайной канцелярии. Поскольку ловцы были сплетены из темной магии, то были опасны для всех, кто ей не владел. А тех, кто владел набралось немного.

Нил Дарберг выслушал последний отчет о готовности и поспешил найти магистра Блейнвир.

– Через два часа прибудут первые гости.

– Все готово, – по голосу было слышно, что она нервничает.

Еще нервничали адепты Императорской академии искусств, особенно третий курс боевого факультета, это был их дебют на турнире. Вика и Макса почти не было видно в последнее время, они полностью посвятили себя тренировкам. Викки закатывала глаза.

– Все, как с ума сошли с этим турниром! – уплетая булочки с маслом.

– Ты так говоришь, потому что бытовикам там делать нечего, – окатила ее Лил.

– Криминалисты там тоже не особо нужны!

– Кстати, вы не знаете, почему академия никак не подготовлена?

– А как ты хочешь ее подготовить?

– Ну, украсить там…прибрать, траву на полигоне обновить.

– Так это, видимо, будет индивидуальный зачет у бытовиков, привести в порядок академию за пятнадцать минут, – хихикнула Лил.

Через час, как было объявлено духом-хранителем, адепты в порядке очереди прошли в зал порталов. Все стояли стройными рядами и по одному исчезали в порталах.

– Вот оно что! Турнир будет не здесь.

Мия, Лил и Викки шагнули в переход. Когда туман рассеялся, они оказались на ровной зеленой поляне, перед их взором простирался огромный замок, вытесанный прямо в скале, величественный, суровый. Викки не могла поверить:

– Это же легендарный замок пяти драконов! Легенда гласит, что замок проходит на границе миров – между небом и землей, между богами и нами. Считается, что сам замок дышит магией и наделяет силой истинного правителя.

– Я читала, что замок был полностью разрушен и утерян после огромного взрыва, который последовал, когда запечатывали огромный разлом бездны.

Девочки осмотрелись. Замок величественно высился перед ними, их окружала пелена из облаков, пики крыш уходили высоко вверх и отливали золотом в лучах утреннего солнца. Изумленные, как и все остальные адепты, они направились к воротам, где их встретил распорядитель турнира.

– Кто это? – шепнула Мия.

– Кажется какой-то подвид тролля, – также шепотом ответила Лиллиан.

– Они же ростом не выше метра, а этот под два вымахал.

– Это древесный тролль, раса, которая вымерла, более трехсот лет назад. Все погибли в войне с бездной, защищая волшебные леса, населенные эльфами, дриадами, феями, – вспомнила историю древних существ Викки.

– Зрителей просьба пройти на трибуны, Императорская академия магических искусств – сектор 4. Он указал на огромную площадку, высеченную в огромной скале, к которой вел изящный хрустальный мост, инкрустированный золотом. Он был настолько искусно сделан, казался будто игрушечным, стоит ступить на него, как он раскрошится под ногами.

Девочки не без опаски шагали по мосту. Пока никто не видит Викки подковырнула хрусталь ногтем. В противостоянии хрусталя и ногтя выиграл первый. Подруги заняли удобные места на трибунах, которые уходили высоко вверх. Озираясь, они находили знакомые лица. Вся секция номер четыре гудела восторженными восклицаниями. Мия заметила, что ко всем заплутавшим адептам подлетали милые существа, похожие на бабочек – цветочные феи. Разумные существа сновали туда-сюда и указывали путь потерявшимся. «Их ведь тоже давно уже нет в нашем мире», – грустно подумала Мия.

Внезапно раздался звук фанфар, и распорядитель громко объявил: «Внимание! Прошу приветствовать Высшую школу ведьмовства и неклассической магии».

Из портала вышла делегация преподавателей во главе с очень статной и красивой женщиной. «Это Мара – верховная ведьма Империи, – шепнула Лил, – страшная женщина». Ее побаивается даже сам император.

Вслед за преподавателями появились ведьмы и ведьмаки, участники турнира. Все они были одеты в бежевую форму с красным и черным орнаментом-оберегом. Далее следовали разновозрастные зрители школы ведьмовства. Как и адепты Академии искусств, они, разинув рты изумленно осматривались и восхищенно охали. Только лишь лицо верховной ведьмы оставалось непроницательным. Навстречу ведьмам вышел ректор, лорд Холт, леди Блейнвир, чета Сайнос и магистр Тиллин. Вся компания была одета в черное – любимый цвет руководителя академии, даже Блейнвир поступилась своими принципами и сменила белую блузку на черную. Сам ректор выглядел безукоризненно, рубашка и жилет сидели на нем как вторая кожа, на брюках не было ни единой складки, волосы собраны в тугой хвост, несколько прядей небрежно выбились из-под серебряного шнурка, на голове красовался платиновый обруч с меринитом, камнем, созданным самой тьмой и излучающим тьму. Такое могли позволить себе только темные маги.

Ректор поклонился, поцеловал руку Маре и произнес приветственную речь. Далее ведьмы проследовали по знакомому маршруту через мост. Часть их отделилась и скрылась в недрах замка.