Путь к Краю небес

Глава 2: Разговор с бывшим настаником

Срединная Софирская Империя, крепость Кряж

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

Солнце уже опустилось за край Мрачнолесья, окрашивая пушистые низкие облака в насыщенный оранжевый оттенок, а я все стояла и стояла на смотровой башне, вцепившись онемевшими от напряжения пальцами в каменный парапет и невидящими глазами вглядываясь на медленно темнеющее небо.

В душе было пусто и горько. На языке ощущался мерзкий привкус пепла, а глаза жгло от подступающих слез.

Мастер Нол давно ушел, оставив меня один на один с моими мыслями. Я даже не сразу услышала, как звук его тяжелых шаркающих шагов за спиной стих, окружив меня коконом из мрачной, зловещей тишины.

То, что он мне поведал мне, было... страшно. Я снова и снова прокручивала в голове его тихий монолог, который с каждым произнесенным словом все больше походил на исповедь раскаявшегося грешника. Мне казалось, что груз, который носил в себе все эти годы мой бывший наставник, теперь физически давил на мои собственные плечи. И я... Я пока даже не представляла, что делать с этой ношей и как поступить с полученной информацией дальше.

Хотела правды, Рина? Вот тебе твоя правда.

В том, что мастер не лгал, я не сомневалась. Он сам сказал, что ему осталось недолго и смысла скрывать от меня что-то теперь просто нет.

Но что же мне делать? Как я справлюсь со всем этим в одиночку? Смогу ли я противостоять такому мощному, непредсказуемому и совершенно неизведанному противнику, который обладает ТАКИМИ возможностями и ресурсами? Ведь из сделанных мной ранее выводов и того, что рассказал мне мастер Нол получается, что над моей жизнью нависла огромная угроза, пусть пока она довольно эфемерна с учетом того, что официально Тарины Балард уже давно нет в живых.

- Я был знаком с твоим отцом задолго до твоего рождения - сообщил мне бывший наставник. Его голос звучал глухо и безжизненно, словно в данный момент мой собеседник так глубоко погрузился в собственные воспоминания, что отрешился от происходящего вокруг него - мы не были друзьями, даже скорее, являлись в каком-то роде соперниками, потому что любили одну и ту же женщину, Флору Ливан в девичестве.

Я развернулась и удивленно уставилась на мастера Нола. Его лицо было скрыто под глубоким капюшоном, поэтому мой взгляд задержался скорее на его повреждённой ожогами руке. Если пожар в поместье Балард был вызван взрывом осветительного кристалла, то маг-лекари должны были избавить мастера от шрамов и исцелить его тело. Откуда тогда эти увечья?

Я мотнула головой и снова сосредоточилась на его словах.

Значит, мои подозрения касательно отношения мастера к маме не были беспочвенными. Я ведь видела, с какой тоской смотрел на мою родительницу мой учитель, стоило ей только появиться в поле его зрения. Правда, я думала, что чувства к маме возникли позже, после переезда мастера Нола к нам в поместье для моего обучения. Ту боль и горечь, которую я иногда читала в его взгляде, став несколько старше, я объясняла сама себе тем, что он понимал, что его чувства к Флоре Балард так и останутся безответными, ведь мама была безразлична ко всему, что ее окружало. А получается, все гораздо сложнее и глубже. Как интересно...

- Моя любимая женщина выбрала другого, и я вынужден был смириться с этим выбором - продолжил мастер Нол - но я старался остаться ей другом, потому как, пытаясь узнать подноготную своего соперника, начал подозревать, что, связывая себя с Фейриком Балардом, Флора подвергает свою жизнь опасности. И это являлось не домыслами отвергнутого мужчины, нет. Я искал о твоем отце что-то, что могло отвернуть Флору от него навечно, и даже нашел кое-что довольно странное и жуткое, только... Она любила его, поэтому мне пришлось отступить и лишь наблюдать за ее жизнью со стороны.

- Вы раскопали историю моей семьи и сложили все воедино? - произнесла я понимающе.

Мастер Нор громко вздохнул и медленно, почти покаянно опустил голову.

- Я не мог допустить ее гибели, хотя в душе понимал, что рано или поздно беды рода Балард зацепят ее или ее детей. Особенно после того, как они с супругом посетили Озеро судьбы в Подгорном царстве. Твоя мать доверила мне свой секрет, Рина. Теперь, думаю, и тебе стоит узнать, что какое послание из будущего она тогда получила.

Я слышала об этом путешествии своих родителей. Практически сразу после свадьбы папа сопровождал Императора в дипломатической поездке в земли гномов, а мама была включена в делегацию как его супруга.

В качестве жеста особого доверия гномий правитель позволил Императору и его приближенным посетить священное место своего народа - озеро Судьбы.

Помните, я ранее рассказывала о таких местах нашего мира, которые способны открывать завесу грядущего? Так вот, бытует мнение, что это озеро - одно из таких удивительных мест, обладающих силой показывать зашедшим в его воды будущее или получать какие-то предсказания о том, что их ждет.

Родители никогда не открывали мне подробностей увиденного ими у озера. Я просто знала, что они безоговорочно поверили в его свойства, но предпочли не делиться со мной ничем, так как считали, что я еще довольно мала для таких откровений.

Потом папа умер, мама закрылась в себе и все, что касалось той их поездки, как-то забылось в череде других событий. Или все же нет?

-”Когда кровь и магия рода проявится в одаренной огневолосой деве, “род десяти” должен снова выполнить свое предназначение” - процитировал предсказание голос мастера Нола - именно так звучало то, что услышали твои родители на озере Судьбы.

Я неожиданно вспомнила, как папа иногда сажал меня к себе на колени и с каким-то тяжелым мучительным вздохом пропускал мои огненные локоны сквозь свои пальцы. А потом долго гладил меня по голове и обещал, что сделает все, чтобы меня защитить. От чего ты хотел защитить меня, папа? Почему ты так рьяно убеждал меня, что какой бы путь я ни выбрала, ты всегда останешься на моей стороне? К чему ты готовился, и почему я так и не успела узнать об этом совершенно ничего?