Путь к Краю небес

Глава 3: Планы

Срединная Софирская Империя, крепость Кряж

Тарина Багряная, младший мастер Ордена вольных магов

В харчевню, где должны дожидаться меня мои спутники, я возвращаюсь уже по темноте. Поздним вечером крепость Кряж кажется уже не такой неприветливой, переливаясь огнями осветительных кристаллов, факелов и ламп.

Людей внизу стало гораздо меньше, однако у местного питейного заведения все еще толпился народ, а из раскрытых окон здания до меня долетают ароматы еды, алкоголя, музыка и громкие голоса.

Лаврик, Зара и Злат находятся за угловым столом, заставленным плошками, кувшинами и кружками.

В заведении на удивление чисто и тепло. Свисающие с деревянных потолочных балок масляные светильники создают уют, а музыкант, бренчащий на китаре в углу большого, наполненного ровными рядами широких столов с лавками помещения, создает довольно дружелюбную обстановку.

Что же, все могло быть гораздо хуже.

При моем появлении голоса и смех немного затихают, а практически все находящиеся в харчевне гости с любопытством оглядываются, провожая меня заинтересованными взглядами. Это раздражает, хотя я и понимаю, что новых лиц в крепости не так много и всем местным обитателям интересно узнать, с какой целью мы сюда приехали.

- Вы узнали все, что хотели, деса? - Злат недобро щурится, оглядывая любопытных посетителей харчевни, провожающих меня взглядами. Те сразу утыкаются в свои тарелки, но нет-нет да и снова начинают палиться на нашу компанию.

Охра, радостно урча, сразу же перебирается на мое плечо, обнимая хвостом за шею. Зверь точно уловил мой упаднический настрой, поэтому пытается хоть как-то мне помочь, за что я, безусловно, очень ему благодарна.

- Да - коротко отвечаю я, вымученно улыбаясь Лаврику, пододвигающему ко мне кружку с остывшим ягодным взваром - думаю, завтра мы с ребятами выдвинемся к границе. Здесь я сделала все, что планировала.

- Ты расстроена - проницательно сообщает кутающаяся в плащ Зара - новости не очень хорошие, да?

Девушка чувствует себя неуютно, так как, думаю, посетители не обделили заинтересованными взглядами и ее.

- Можно и так сказать - говорю я довольно резко, потому что не хочу обсуждать услышанное от мастера Нола с кем-либо. Это слишком... больно.

- Значит, завтра с раннего утра я посещу казначея, мы пополним запасы и выдвинемся в путь - кивает дес Спата.

Я наклоняю голову и выжидательно рассматриваю мужчину. Он в ответ смотрит на меня открыто и спокойно, нисколько не тушуясь от раздражения, которое я даже не пытаюсь скрыть на своем лице.

- Хотите проводить нас до границы? - уточняю я, пытаясь не рычать от такого наглого самоуправства.

- Почему же только до границы - хмыкает он - я отправляюсь с вами. Это не обсуждается.

- Кто так решил? - я начинаю медленно закипать. Все те эмоции, что вызвал у меня разговор с бывшим наставником, сейчас поднимаются внутри, желая выплеснуться хоть на кого-то. Это неправильно и глупо, знаю. Просто... Этот маг выводит меня из себя слишком сильно, особенно после этого своего заявления. Сама даже не знаю почему. То ли во мне еще свежи обиды от его несправедливых слов и издевательских намеков, то ли дело в том, что впервые кто-то так бесцеремонно пытается влезть в мои дела и навязать свою компанию, даже не спрашивая моего мнения.

- Я решил - ровно и твердо отвечает Злат.

- Дес Спата спросил, не против ли мы, что он присоединится к нашему путешествию. Я против не буду - совершенно сбивает меня с толку дева-дракон - ведь согласись, Рина, его помощь нам в пути точно не будет лишней. В свете того, что там нас может ждать.

Я перевожу взгляд на своего ученика. Тот мнется, явно не зная, чью сторону занять. Вспоминаю, что вообще думала о том, чтобы временно оставить паренька здесь, хотя и вижу, что он вряд ли согласится с таким предложением. Между ним и Зарой что-то происходит, и совру, если скажу, что этот факт меня не беспокоит.

Хочется огреть Злата чем-нибудь тяжелым, потому что, похоже, пока я решала свои дела, этот хитрый демон склонил на свою сторону моих друзей.

- Деса Тарина, ваша подруга совершенно права. Вы даже не представляете, какие опасности может таить путешествие по землям драконов - поддерживает Заранфарию до неприличия самоуверенный маг - я знаю, что вы менее всего походите на барышню в беде, но поймите, драконы чаще всего, да простит меня госпожа Зара, понимают только грубую мужскую силу, которой вашей компании.... - Злат переводит взгляд на Лаврика - точно не хватает.

- Считаете, что я не могу защитить себя и своих подопечных? - морщусь я.

В глубине души понимаю - он прав. Я не сомневаюсь в своих магических талантах и умениях, но опыта общения с драконами у меня действительно практически нет.

- Я не обижаюсь - отвечает дева-дракон - и прекрасно понимаю, о чем вы говорите. Рина, в Дракском Ханстве правят мужчины. Женщины... С их мнением чаще всего никто не считается, потому что так заведено. Их берегут, их охраняют, о них заботятся, но... не слушают. Наша с тобой связь может защитить, но, если кто-то, например, решит, что ты подходишь для его гнезда, я... я не уверена, что мы сможем просто так от этого отделаться.

Вот как? А говорила мне, что все будет просто и наша с ней дружеская привязка сразу же решит все проблемы с представителями ее племени.

- А деса Спату, значит, слушать будут?

- Если женщина занята, то на вашу честь и свободу никто покушаться не будет. Для всех драконов вы будете находиться под моим покровительством. Как вам такой план? - ухмыляется маг, переглядываясь со своим белвом, сидящем на столе. Горлица выглядит довольной, словно только что ее человек сделал что-то, что заставляет птицу раздуться от гордости.

Что значит "занята"? Это он что, будет говорить всем, что он и я... Ну это наглость, честное слово.
Я уже открываю рот, чтобы выссказать магу все, что о нет думаю, но не произношу ни звука, потому что по лицу Зары вижу, что что предложение Злата не взято из воздуха и имеет под собой какие-то основания.