Путь к Краю небес

Глава 7: Чужедушники

- Мастер Курис, Тибо... Он... - взволнованно произнес Ролин, но тут же дернулся и зашипел, когда я пустила ему в ногу лечебный импульс, очищая и запаивая начинающую чернеть по краям рваную рану.

Мои руки от усталости тряслись, на лбу выступила испарина, но я упорно вливала лечебную магию в друга, зная, как опасны укусы пещерных рытников, если вовремя не оказать необходимую помощь.

На мастера Куриса надежды не было - тот и так еле стоял на ногах от усталости, потратив последние крохи силы на лечение самого тяжелого из пострадавших в стычке с магическими тварями подопечного. Поэтому мы лечили друг друга сами, несмотря на опустошенные резервы и упадок физических сил. Да уж, тут тебе и боевая практика, и лекарская, и еще Благочестивый знает какая.

А начиналось-то все вполне неплохо!

Нашей группе будущих четверокурсников этим летом выпала практика в Серых горах на юго-западе Империи. Задача стандартная: очистка пещер от любой нежити и потенциально опасных неразумных магических тварей. Обычно студентам на практике давали самые безопасные участки, ранее проверенные боевыми магами.

Но в этот раз что-то явно пошло не так.

Я, Ролин, Тибо и еще двое однокурсников наткнулись на гнездо иммунных к “поисковой паутине” рытников и еле-еле отбились от их атаки, только чудом обрушив на тварей часть каменного свода. Меня покусать не успели, отделалась только ссадинами, да вывихом плеча, так как будучи единственной девушкой в группе и самой сильной по показателям, находилась в центре боевой “коробочки”. А вот всем остальным досталось изрядно, особенно Тибо, который с перепугу позабыл обо всем, что нам годами вдалбливали наставники, и зачем-то начал отбиваться от рытников огненными заклинаниями, которые на этот вид неразумных магических существ не действовали.

Если бы не своевременная помощь наставника и других ребят, которым Ролину удалось отправить сигнал о помощи, а также то, что нам с другом хватило сил обрушить камни, использовав сложное многокомпонентное заклинание из арсенала боевых магов, опустошившее наши резервы почти до дна, вряд ли бы мы вообще вышли из той пещеры живыми.

- Я вывел из адепта Тибо яд - отозвался мастер Курис мрачно. - Он даже ненадолго очнулся, но...

- Очнулся? - неуверенно переспросила я. - Когда мы вносили Тибо в палатку, он еле дышал. Его раны...

Я недоговорила, но все мы и так прекрасно понимали: укусы однокурсника были несовместимы с жизнью, и даже если бы наставник каким-то чудом вытянул его из-за грани, Тибо бы еще несколько дней кряду провел в полном беспамятстве.

- Не дышал - согласился наставник - а теперь снова дышит. И вот это-то мне...

Наставник захрипел и закатил глаза. Пошатываясь, он прошел еще несколько шагов, а потом покачнулся и начал падать. Несколько студентов, из тех, кто был не ранен и не отключился от магического истощения, подскочили к мужчине и бережно уложил его на расстеленный на камнях плащ.

Мы с другими сидящими вокруг костра ребятами переглянулись. Что-то в тоне наставника и его выражении лица, когда он говорил о нашем однокурснике, настораживало и наталкивало на всякие нехорошие мысли. Например, отсутствие хоть малейшего признака радости оттого, что подопечный все же не ушел в сады Благочестивого, а каким-то невероятным образом выжил.
Хм...

Неожиданно со стороны палатки раздался шорох, полог медленно раскрылся, а на свет костра вышла знакомая фигура.

Все присутствующие на стоянке почему-то вздрогнули от неожиданности и поежились словно от порыва ледяного ветра, которого здесь точно не наблюдалось. На восставшего покойника, к счастью, почти до смерти покусанный однокурсник никак не смахивал.

- Тибо! - раздался радостный вопль одного из еще не павших от истощения и усталости товарищей - ты чего поднялся? Тебе лежать нужно! А что это...

Что-то не так. Что-то определенно было не так.

Я переключила зрение на “маг-взор” и вгляделась в Тибо, пытаясь понять, что меня смущает. Уже тогда моя интуиция работала без сбоев и сейчас подсказывала мне зачем-то проверить однокурсника даром. Да и наши мастера без устали твердили, что в любой непонятной ситуации стоит в первую очередь проверить вызывающий подозрения объект (предмет, человека, нелюдя, животное, растение) магией.

Фиолетовые искры в энергетическом контуре Тибо отсутствовали, чего просто не могло быть у одаренного, даже выгоревшего. На груди Тибо выделялось мутное пятно, словно клякса, выглядящая инородным элементом. Шрам от магического воздействия? Последствия яда? Что-то иное, мне пока неведомое?

- Тибо! - снова позвал кто-то.

Парень на этот призыв никак не отреагировал. Просто стоял и смотрел на костер, словно нас здесь вообще не было.

- Что это с ним? - шепотом спросил у меня Ролин.

- Я не знаю, Рол - покачала я головой - может быть, он еще не в себе после ранения? И наставник, как назло, в отключке, а отряд воинов прибудет не раньше рассвета.

- Ты видишь его контур, да? Или у меня начинается бред и галлюцинации от яда? - продолжил друг, еле ворочая языком и почти заваливаясь на меня от усталости.

По лицам собравшихся я понимала, что они не заметили того, что видим мы. Или заметили, но не улавливают и не понимают, что что-то здесь нечисто. Отсутствие фиолетовых искр дара можно объяснить выгоранием, но вот эта странная клякса.

Что это за демонова отметина?

Однокурсники затихли. Присутствие товарища, живого и вроде как даже удивительным образом стоящего на ногах, который вел себя по меньшей мере странно, вызывало у всех тревогу, которую никто пока не мог рационально объяснить.

- Вижу - подтвердила я - и ничего не понимаю. Может...