Путь к Силе

Глава 1

Твёрдая и шершавая рука стискивает мою ладонь. Рука сильная, и она мне не даёт упасть, когда я начинаю скользить на обледеневшей улице. Эта рука тащит меня к крепкой деревянной двери внушительного здания. Вид этой двери навсегда впечатывается мне, пятилетнему в память. Резная, обитая железом, украшенная головой медведя, она не была похожа ни на какие другие, виденные мной раньше. Рука держит меня на пороге каменного дома и никак не даёт вырваться.

Стук в дверь: один, второй… Дверь распахнулась наружу. Вышедший человек вопросительно оглядывает поздних гостей. Меня хватают за шиворот и протягивают словно найденного щенка.

- Я принёс пацана, — звучит голос руки.

- Уот, прошу тебя… — молила женщина.

Я попытался повернуться, чтобы посмотреть на говорящую, но меня держат крепко…Стою и смотрю, словно зритель спектакля.

Привратник продолжает молча слушать.

- Пять лет был нормальным ребёнком, но совсем недавно это началось. Птицы, собаки, кошки, лошади и даже коровы стали из-за него вести себя иначе.

- Иначе? – наконец, вымолвил человек, открывший дверь.

- Да. Томас лезет к ним в голову.

- Как вы это поняли? – недоверчиво спросил привратник.

- Животные стали чувствовать так же, как и пацан. Они радуются и злятся, словно у них с ним одна душа. Кот пытается сидеть как человек, а собаки подражали разговору мальца. Последней каплей стало то, что лошади стали спать лёжа.

- И что? Они могут и лёжа спать.

- Да, но не постоянно. Теперь на это у них уходит не 2—3 часа, а всё время. У части лошадей уже отёки лёгких, некоторые получили травмы.

- Понятно. Оставляй.

Рука выпустила меня настолько внезапно, что я упал и растянулся у ног стражника. Дверь закрылась, а привратник оглядел меня любопытным взглядом.

- Поднимайся, пацан, и пойдём со мной, — сказал он.

Идя следом за ним по тёмному коридору, пытаюсь прийти в себя. Дойдя до закрытой красной двери, украшенной резьбой, привратник останавливается и оправляет одежду. После он встаёт на одно колено, поправляет мне рубашку и приглаживает волосы. Снова поднимается, несколько раз стучит по двери и заходит со мной внутрь.

Комната после холодной улицы показалась мне очень тёплой. Обстановка показывала, что её хозяин, человек богатый. На стенах висели ковры и портьеры, на полу стояли шкафы с книгами и документами. В большом камине потрескивал огонь, наполняя помещение теплом и приятным запахом смолы. За огромным столом сидел крепкий человек и что-то старательно выводил на бумаге. Он не сразу поднял глаза из-под своих нахмуренных бровей, но когда это сделал, то я невольно задрожал.

- Что, Монс? – спросил хозяин. В голосе ощущалось недовольство от прерванной работы.

Привратник меня подтолкнул вперёд.

- Фермер отдал пацана, лорд Гарольд. Сказал, что у парня есть склонность к Силе.

Несколько мгновений человек за столом с удивлением рассматривал меня. Он встал, обошёл вокруг стола и остановился рядом со мной, глядя на меня сверху вниз. Угрозы в его взгляде не чувствовалось, — скорее ему что-то сильно понравилось. Я взглянул на него с любопытством. Высокий, широкоплечий, с обветренными щеками и пальцами левой руки, покрытой чернилами. Тот смотрел на меня, подняв свои густые брови, и его улыбка становилась шире.

- Значит, это он будущий маг?

Стражник молчал, впрочем, от него и не ждали ответа. Он продолжал стоять, ожидая распоряжений. Боевое прошлое проникло в него до мозга костей.

- Сколько лет пацану? – спросил лорд привратника.

- Фермер сказал, что пять.

- Почему он решил его отдать?

- Сказал, что малец начал портить скотину. Вроде как даже лошади стали спать только лёжа.

- Интересно, очень интересно. Значит, пока надо держать его подальше от стойла.

Чувствовалось, как вовсю работают мысли господина.

- Малец выглядит слегка заторможенным. Он сознаёт себя? Мальчик, ты знаешь, как тебя зовут?

Камзол лорда был застёгнут пряжкой в виде разъярённой головы медведя. В свете пламени камина она казалась ослепительно красной.

- Томас, — отвечаю я.

- Хм…Может, что и получится. Проследи, что пацана накормили и определили, где спать на сегодня. Завтра я прикину, что с ним делать. Нельзя, чтобы маги шастали где попало.

- Да, господин.

Стражник положил мне на плечо тяжёлую руку и повернул к двери. Уходить из тёплой комнаты совсем не хотелось, но рука привратника неуклонно вела меня в холодный и мрачный коридор. Идя дальше и дальше, мы, наконец, оказались в огромной кухне, освещённой жёлтым светом. В помещении, развалившись на скамейках, сидел десяток бойцов. Мужчины ели и пили за большим столом, стоявшим у огня. Пахло едой, пивом и потом. Вдоль стены стояли бочонки, а с балок свисали куски копчёного мяса. Мой нос уловил аромат мяса, и желудок призывно заурчал. Монс посадил меня за стол и обратился к сидящему человеку:

- Шталмейстр, этот пацан теперь будет твоим.