Путь к созвездию Кентавра

Событие 6. Битва за металл

Родригес решил спрятаться и от амеравийцев, и от полиции, поэтому нашел в нескольких километрах от городка Императриш у реки рощу с высоченными хлопковыми деревьями сейба. Деревья, имеющие мощные досковидные корни, вздымающиеся над поверхностью земли на высоту человеческого роста, были отличным средством маскировки, поэтому Родригес вместе со своими боевиками попытался замаскировать автомобили между этими деревьями-исполинами. Убедившись, что с опушки рощи автомобили не видны, Родригес дал команду всем поужинать консервами, обнаруженными в грузовиках, и назначил ночную охрану.

Уплетая консервы, он размышлял: «Не знаю, зачем амеравийцам этот металл, но, по всей видимости, он им очень нужен. Завтра же доберусь на попутке до Императриша и предъявлю требования этому скупердяю Боско о доплате за ценный груз».

С этими мыслями главарь банды устроился на ночлег в кабине одного из автотягачей, оборудованной спальным местом, и уже через несколько минут громко захрапел.

Наутро, взяв в помощники молодого безусого паренька Тэо, он добрался до Императриша и дозвонился до спецагента Браена, направленного в этот район полковником Боско контролировать движение груза. Свои требования Родригес изложил кратко, торговаться он был не намерен: «Увеличивайте гонорар в пять раз, после этого груз доставим в Амазонию». На ответ он дал двое суток, в противном случае пообещал весь груз утопить в реке. Тем временем в небольшом магазинчике Тэо по команде Родригеса затаривал рюкзаки едой и ромом. Проделав все намеченное, они сели на частного таксиста и уехали в лес к своим сотоварищам.

Весь день бандиты «расслаблялись» ромом. Дело дошло до мордобоя, пришлось и Родригесу засучить рукава, чтобы своей кувалдой-кулаком успокаивать чересчур разгоряченных собутыльников. К вечеру все угомонились, только боевики, назначенные Родригесом в ночное охранение, сидели у костра и неспешно потягивали ром, продлевая питейное удовольствие.

В предрассветный час особенно хотелось спать, охранение из четырех боевиков, расположилось у костра. При свете Луны местность просматривалась метров на двести-триста. Трое бандитов из бодрствующей смены задремали: толком никто не спал уже вторые сутки, да и ром сделал свое дело. Только один молоденький Тэо, которого можно было с большой натяжкой назвать боевиком, боролся со сном, подбадривая себя мыслью о том, что теперь он сможет заработать кое-какие деньги и наконец, накормить своих бедствующих родителей. Однако напряжение последних двух суток сделало свое дело, и сознание юноши отказывалось бороться со сном. Сквозь отяжелевшие веки он видел раскаленные угольки догоравшего костра, легкий ветерок колыхал листву деревьев, немного усилился шум ветра. На мгновение он сбросил с себя дремоту, но она опять опутала его сознание. Сквозь дремоту парень попытался сосредоточиться на шуме ветра и даже приоткрыл глаза, но последнее что он увидел, это холодный блеск доспехов приближающегося человекоподобного исполина и яркую вспышку.

Лейтенант Борисов издалека увидел группу людей у догорающего костра. Несколько секунд бесшумного бега в экзоскелете, и он у цели. Шоковый пульсар сработал бесшумно — четыре боевика без сознания распластались на земле.

И все-таки другие бандиты, как волки в западне, почуяли неладное. Из стоящего поодаль грузовика раздались автоматные очереди. Борисов по треску кустов и металлическому сухому щелканью пулеметов с ПэБээСами сообразил, что в работу включились остальные боевые группы. Еще несколько бандитов, укрывшихся под грузовиками и за корнями хлопковых деревьев, пытались ответить огнем, но их мгновенно настигли разрывные заряды нападавших. Раздалось еще несколько взрывов, и наступила звенящая тишина.

«Все кончено, и довольно быстро!» - с удовлетворением отметил для себя Борисов, убирая указательный палец со спускового крючка пулемета.

Уже через несколько минут после короткого боя он докладывал капитану Панч о выполнении задания:

- Взято десять автотягачей. Груз тапириума в целости-сохранности. С нашей стороны потерь нет, повреждено два экзоскелета. Уничтожено тринадцать бандитов, восемь взяты живыми, хотя пока половина из них без сознания.

- Спасибо, лейтенант, - ответила Нати. - Возвращайтесь на базу на грузовиках, а конвертоплан сейчас же отправьте на базу, пусть не сжигает понапрасну топливо.

Нати была довольна: «Половина груза в наших руках! Осталось разыскать еще половину».

Настроение в лагере «Барса» было приподнятое: проделана огромная работа и есть положительный результат. Теперь можно было сосредоточиться на поиске второй части пропавшего груза. Начиналась охота, которая теперь, после успешной атаки лейтенанта Борисова, была больше похожа на поиск простых воришек, чем на столкновение с матерыми боевиками.

Утром в лагерь подъехал лейтенант Бенсалес с группой полицейских. Он подошел к группе офицеров «Барса» и, глядя на капитана Панч, сказал через ЛАК-переводчик:

- Сеньорита капитан, полиция установила, что часть грузовиков ушла на границу штата Мараньян и еще несколько машин замечено в городе Императриш. Возможно, машины были разгружены и груз спрятан. По своей линии мы принимаем меры по поиску схронов[i].

- Там рядом глубокая река, - Нати показала пальцем на голографическую картинку интерактивной карты, - Если утопят тапириум в реке, то у нас будут проблемы: металлоискателем этот груз не найдешь.

- Сеньорита, я предупрежу местную полицию, чтобы усилили контроль по берегу реки, особенно возле этого города, - лейтенант ткнул пальцем в голографическую картинку Императриша, - Надеюсь, что ваша группа скоро выдвинется туда.