Путь к тебе

Глава 27

Данил Корнеев

Алиса замешкалась. Её взгляд метнулся с меня на Диму и обратно. Поколебавшись, она неуверенно сказала:

— Да, конечно… почему бы и нет.

И с этими словами вложила свою маленькую аккуратную ладонь в мою.

Пока я вёл Алису на танцпол, отчетливо чувствовал, как спину прожигает тяжёлый взгляд. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, чей именно.

Активная танцевальная музыка сменилась медленной, мелодичной, когда мы добрались до центра зала. Я мысленно возликовал, ведь теперь мы сможем спокойно поговорить.

Вопреки своему желанию я положил ладонь не на тонкую талию Алисы, а чуть выше. На всякий случай. Пока всё не прояснится. Постепенно скованность в наших движениях отступила, и я подумал, что сейчас самое время расставить все точки над «i».

— По-моему, получилось весьма недурно. Как думаешь? — начал я с вежливого, нейтрального вопроса.

Алиса будто приободрилась, расслабилась и активно закивала.

— Да, ты прав. На мой взгляд, торжество очень даже удалось. Несмотря на мелкие неурядицы, кажется, моя сестра осталась довольна.

— Вы помирились?

— Не то чтобы… — Алиса наморщила нос. — Но хотя бы не враждуем. А ты?

— И у меня так же.

Отчасти это было правдой.

Несмотря на то, что дома всё ещё витала напряжённость и мои родные разговаривали со мной сквозь зубы, тем не менее мои попытки устроить брату достойную свадьбу не остались незамеченными.

Конечно, мама до последнего горестно вздыхала, вспоминая «важных гостей», которых я вычеркнул из списка приглашённых. Причём чаще всего она даже не могла вспомнить их фамилии или толком объяснить, кто они и почему без них нельзя обойтись. А брат норовил сбежать из комнаты всякий раз, как мы оказывались в одном помещении.

Но всё же мы пришли к какому-то консенсусу, и в доме воцарился нейтралитет.

— И… давно вы с Димой… знакомы? — я наконец спросил то, что меня на самом деле интересовало. Точнее, не совсем, но я собирался перейти именно к этому.

— С Димой? — Алиса на мгновение растерялась. Её глаза заметались по залу в поисках человека, о котором зашла речь. — Да, уже давно. Несколько лет. Мы работаем вместе.

— Значит, вы просто коллеги? — осторожно уточнил я.

Мне хотелось и одновременно не хотелось услышать ответ. И всё же я должен был знать наверняка.

— М… не совсем. Это сложно.

Ну вот и всё. Хотел получить ответ — получай.

Алиса толком ничего не сказала, но я прекрасно знал, что значит такой ответ из уст девушки. И уже не сомневался в том, что на свадьбу моего брата внезапно заявился возлюбленный девушки, которая за последнее время прочно вросла в мои мысли и сердце.

— Сложно? Понятно, — как можно безразличнее бросил я.

К моему облегчению, музыка как раз подходила к концу. Крутанув Алису в последних па, я повёл её обратно к нашему столу. Туда, где ее уже ждал Дима.

Мне нужно было срочно остаться одному и подумать. Поэтому я без промедлений направился к выходу на открытую террасу — за свежим воздухом и тишиной. А пока шёл, неприятное чувство жалости к себе упрямо поднималось внутри. И как бы мне ни хотелось его задавить, никакие уговоры не помогали.

Впервые за много лет я встретил девушку, с которой мне было интересно и спокойно, с которой хотелось проводить как можно больше времени, а не бежать куда глаза глядят. Но она, как назло, оказалась занята.

Неужели наша случайная встреча оказалась не судьбой, а законом подлости? Или я настолько одичал, что принял обычную вежливость за флирт и заинтересованность? От этой мысли становилось неловко и, пожалуй, даже стыдно.

В таком настроении, жалея себя и одновременно чувствуя себя жалким, я вышел на террасу. Прохладный вечерний воздух неприятно остудил после душного зала, набитого людьми. Я сделал глубокий вдох и заметил брата, на его несчастье.

Кажется, он тоже вышел проветриться. Только в отличие от меня выглядел счастливым: слегка растрёпанный, раскрасневшийся, но довольный.

— Артем, — окликнул я.

Дождался, когда брат сфокусирует на мне взгляд, подошёл и встал рядом, облокотившись на перила.

— Мне нужно сказать тебе кое-что.

— Может, позже? Мне надо…

Артем заметался по террасе и явно собирался снова улизнуть, но я поймал его за плечо и настойчиво вернул на место.

— Я знаю, сейчас ты злишься. Думаешь, что я поступил с тобой несправедливо.

— Да нет… — неуверенно буркнул Артем и отвёл взгляд.

— Не спорь. Вижу, что обижаешься. — Я помедлил, собираясь с мыслями. — За всей этой свадебной суматохой у нас не было времени нормально обсудить произошедшее. И если ты не готов к разговору, я прошу просто выслушать меня.

Артем не ответил, но и убегать не стал. Это уже было маленькой победой. Он потоптался на месте, скрестил руки на груди, и я понял: лучше момента, чтобы снова попытаться наладить отношения, может и не представиться.

— Ты рано остался без отца… — начал я, но мысль оборвал храп.

— Ой, да хватит уже! — простонал Артем. — Всю жизнь одно и то же слушаю: «Тема, ты остался без отца», «слушайся старшего брата», «делай, как Данюша скажет». Надоело!

— Эй, да я не о том, успокойся.

Я знал, что мама — да и многие знакомые — часто ставили меня в пример. И когда-то, возможно, я и правда был для брата ориентиром. Но те времена давно прошли. Теперь мой авторитет в его глазах, кажется, превратился в нечто противоположное.

Было неприятно. Моя жизнь, конечно, не образцовый пример для подражания. Но и не настолько плоха, чтобы всеми силами избегать моей участи.

— Я просто хочу сказать, что это моя вина.

Я снова помедлил, собираясь с мыслями, и заметил, как Артем вздёрнул брови. Маска безразличия дала трещину. Мои слова его удивили.

— Да. Я признаю: в какой-то степени всё это — моя вина. Ты действительно гораздо раньше меня остался без отца. И мы с мамой старались окружить тебя заботой, чтобы твоё беззаботное детство длилось как можно дольше. Я оберегал тебя от всех невзгод и часто потворствовал — и желаниям, и капризам. Мне кажется, именно из-за этого мы сейчас и имеем то, что имеем. Но я хочу, чтобы ты знал: я готов учиться на своих ошибках.