Путь Кровавого владыки. Том 1

Глава 3. Хозяин леса Шен Лин рассказывает историю

Син Чэн не знал, сколько стоило ждать нового нападения, но вряд ли долго. Он решил остаться в саду, заодно догрызть сельдерей. Девушка почему-то не хотела, чтобы он ел этот овощ. Живым или волшебным он точно не был — совершенно обычный, только слишком сочный и невероятно вкусный. Наверное, она просто пожадничала.

Доев, Син Чэн обнаружил в себе особенность: есть на самом деле ему совсем не хотелось. Нужны ли ему для жизни еда и вода? Скорее всего, совсем немного или только ради удовольствия.

Встреча с неким господином состоялась сразу после того, как Син Чэн вытер запачканные соком руки о края своего серого балахона. Из воздуха рядом с ним вынырнул высокий молодой мужчина в изумрудных одеждах, украшенных серебристыми узорами. На его широких плечах лежал черный меховой ворот, оттеняющий аристократически-светлую кожу лица. Прямая спина, гордо поднятая голова, взгляд темных глаз из-под чуть опущенных век — он всем видом источал благородство. Рядом с ним Син Чэн почувствовал себя неуклюжим и ему стало стыдно за то, что миг назад он воспользовался своей одеждой как полотенцем. Буйная девица тоже не заставила себя ждать, появилась за спиной господина, словно прячась, и смерила Син Чэна победным взглядом.

— Убейте его, господин, пусть ответит за все, что сделал.

— Нельзя никого убивать, — строго ответил тот. — Мы не в Тёмных царствах. В моём лесу появился новый дух, и нужно для начала выяснить, кто он такой.

— Он занял дом!

Мужчина не изменился в лице и бесцветно ответил:

— Дом свободен уже долгое время.

— Но… — У девушки дрогнул голос, а глаза заблестели от слез. — Если он вернётся…

Господин повернулся к ней и отчеканил:

— Он не вернётся. Дом свободен. Нет ничего страшного, если его займёт другой дух.

Девушка глядела на господина полными слез глазами, вся ее дерзость и злость мгновенно испарились. Этот мужчина для нее явно авторитет. Поджав губы, она опустила взгляд и замерла, будто отруганная собака. Наверное, полагала, господин будет на ее стороне, но мужчина, напротив, повернулся к Син Чэну с располагающей улыбкой.

— Дух, — мягко проговорил он и аккуратно, словно не хотел спровоцировать, подошел к нему, — ты можешь здесь остаться. Я хозяин этого леса, мое имя Шен Лин[1]. Как зовут тебя и откуда ты пришел?

Син Чэн расслабился — кажется, угроза миновала.

— Рад, что вы, господин, оказались здравомыслящим, а то я ожидал, что придется снова драться.

Тут девушка злобно вскинула голову.

— Да если бы господин с тобой дрался, ты бы уже на перерождение отправился!

— Лю Хуа! — хозяин леса повысил голос, и с деревьев всколыхнулась стайка птиц. Девушка вжала голову в плечи и стыдливо потупилась. Убедившись, что она больше не собирается истерить, Шен Лин снова повернулся к Син Чэну и заговорил мягким голосом: — Расскажи, пожалуйста, кто ты и откуда пришел.

Шен Лин располагал к себе, и Син Чэн понял — с ним точно получится разумная беседа.

— Меня привел Бог Пустоты. Он назвал меня Син Чэном.

Лю Хуа сдерживалась недолго. Она презрительно фыркнула, явно считая нового знакомого каким-то недоумком, и повернулась к хозяину леса.

— Нет, вы слышите этот бред, господин?

— Что не так он сказал?

— Бог Пустоты привел какого-то мелкого духа? Как же! Какое ему дело до спасения странных существ? Его удел все уничтожать и рассеивать души.

Казалось, Лю Хуа нисколько не боялась этого бога.

Шен Лин коснулся острого подбородка и посмотрел на Син Чэна. Теперь отчитывать Лю Хуа он не стал, а раздумывал над ее словами.

— Это и правда подозрительно. Бог Пустоты разрушает, но не спасает… Син Чэн, сколько тебе лет?

Поскольку Син Чэн еще толком не знал правил мира, не стал поддерживать рассуждения и только ответил на вопрос:

— Не знаю, я появился в мире людей совсем недавно.

— Только воплотившийся дух, — заключил Шен Лин. — Быть может, тебя привел сюда тот, кто лишь представился Богом Пустоты? Легко обмануть новенького духа.

Син Чэн не понимал, какая, по сути, разница, кто его сюда привел, но все равно захотел прояснить этот момент:

— Он уничтожил дом в мире людей, доказывая, кто он такой, потому что смертные назвали его Посланником.

Шен Лин и Лю Хуа одновременно стрельнули в него настороженными взглядами.

— Вот это больше похоже на Бога Пустоты, — заметила девушка. — Неужели и правда он?..

— Но я так и не понял, кто такие Посланники, — добавил Син Чэн. — Мне кажется, Богу Пустоты не понравилось, что его так назвали.

Шен Лин сочувственно покачал головой.

— Бедняга же совсем ничего не знает. Лю Хуа, отправляйся к себе, а я поговорю с новеньким.

— Но, господин…

— Ступай к себе, пожалуйста, — надавил он.

С обиженным лицом Лю Хуа кивнула и испарилась, оставив после себя легкую дымку зеленого света, которая мгновенно растворилась в воздухе.