Путь Кровавого владыки. Том 1

Глава 4. Большие силы маленького духа

Хозяин леса был прав — перемещаться не так трудно. После его ухода Син Чэн встал у окна, подумал, как было бы здорово без труда очутиться у пруда, и спустя мгновение уже стоял там. Произошло это так быстро и легко, что Син Чэн с непривычки не удержал равновесие и едва не перевернулся через ограждение мостика. Впрочем, эта неприятность нисколько его не расстроила. Син Чэн был в восторге — так ведь куда проще, чем пешком!

Сойдя на берег, он опустился у зеркальной воды и поводил по ней рукой. Мягкая прохлада ему очень понравилась, захотелось скинуть одежду и искупнуться, но Син Чэн не стал этого делать: вдруг придет незваный гость, вроде Лю Хуа, и застанет его в столь непотребном виде.

Интересно, раз ему нравится прохлада, почему он упал в пустыню? Наверняка в мире смертных множество куда более подходящих мест.

Син Чэн решил познать свои силы, а заодно осмотреть Светлые царства — быть может, найдет места, где будет чувствовать себя так же комфортно. Энергия мира духов с готовностью его подхватила, и он стал перемещаться по невиданным краям. Лавандовые поля, каньоны, дубовые рощи и берега океанов поражали воображение своей красотой, однако после сотого путешествия Син Чэн понял, что чего-то ему не хватает.

Нужно больше прохлады.

В голове всплыло слово — снег. Хоть Син Чэн никогда его прежде не видел, отчего-то уверился, что он ему понравится. Мир духов откликнулся на его желание, и ноги по колено провалились в рыхлый снег. Син Чэн сделал пару шагов; тонкая обувь не была предназначена для зимы, поэтому промокла и потяжелела, а леденящее покалывание в ногах показалось даже приятным. Син Чэн огляделся: его забросило на уступ посреди высокой скалы. Син Чэн не мог понять, насколько он высоко над землей, но имело ли это значение, когда белоснежные виды вызывали слёзы счастья?

Син Чэн постарался вспомнить, что было до того, как он упал в мир смертных, но виски будто сковал шипастый обруч. Не осознавая себя, он повалился лицом в сугроб. Прохладная свежесть уняла болезненность и подарила лёгкость. В таком положении Син Чэн замер на некоторое время. Так и неясно, была ли у него какая-то жизнь до воплощения в этом теле или ему лишь казалось. Возможно, еще не пришло время в этом разобраться.

Когда голова прошла, Син Чэн прогулялся по уступу. Неподалеку обнаружил расщелину в скале. Издалека не было видно, что за ней — может, пещера, в которой получится сделать убежище? В таком-то красивом месте оно ему пригодится.

Син Чэн подобрался ближе. Стоило коснуться ледяного камня, как что-то загрохотало. Он сразу отпрянул, не понимая, что вызвало этот звук. Сверху посыпался снег, застилая глаза. Син Чэн даже не успел смахнуть с ресниц растаявшие снежники, как получил мощный удар в живот, отбросивший его прямо в скалу. Если бы он был человеком, вряд ли выжил после такого удара, но будучи духом он не пострадал, лишь ощутил жгучую боль и обиду. Опять ни за что напали!

Свалившись в глубокий сугроб, Син Чэн злостно раскидал руками снег, чтобы выбраться. Не успел он встать на ноги, как некто устремил на него второй удар. Инстинкт сработал быстрее разума, руки сами выставили блок, и напавший натолкнулся на волну серебристого света.

Яркие белые краски ослепляли, но Син Чэн смог разглядеть перед собой ледяную угловатую руку. Прищурившись, он увидел и все существо: устрашающий ледяной великан, две руки, две ноги, но морда похожа на волчью, а на шее будто бы серый меховой воротник. Надо же какие духи могут встретиться в этих краях!

Во время путешествия Син Чэн видел других духов, и все они выглядели как люди. Он ни с кем не знакомился и не общался, потому что не знал, чего ожидать. Подобных ледяному монстру существ он еще не видал — и, видимо, лучше бы так и оставалось, потому что дух этот явно настроен его разорвать.

А вдруг это демон?

Син Чэн не успел поразмыслить об этом, дух совсем рассвирепел и второй ледяной рукой обрушил удар по выставленной щитом энергии. Син Чэн выдержал, но с каждой секундой становилось труднее. Пришлось добавить сил, но великан устоял, лишь проскользил чуть назад: либо Син Чэн и правда не такой сильный дух, либо ледышка неслабый. Не желая испытывать судьбу, Син Чэн переместился обратно к дому и упал коленями в траву, переводя дыхание.

«У новых духов нередко бывают скачки энергии ци», — говорил Шен Лин.

Син Чэн посчитал себя сильным и не мог допустить, чтобы его ци уменьшилась. Поначалу он неплохо справлялся, все это не могло быть просто каким-то скачком! Иначе как ему отвоевывать место под солнцем и защищать себя?

Неудача с ледяным духом сильно ударила по его гордости, внутри разлилось отчаяние, ему казалось, если он не будет сильным, жизни его конец. Чтобы унять эмоции и успокоиться, он принял позу для медитации, но плохие мысли не выходили из головы, а отчистить сознание не получалось. Грудь сдавил болезненный спазм, Син Чэн уже ожидал, что случится дальше: из организма выйдет гнилая кровь. Избавившись от неприятного сгустка, он сосредоточился на правильном дыхании.

— Успокойся, — сказал он себе. — В конце концов отбил же атаку и остался жив. Вряд ли слабый дух справился бы с таким чудищем.

И правда, ему нужно лишь немного потренироваться, и тогда такие великаны не будут большой проблемой.

С этого момента Син Чэн твёрдо вознамерился улучшать свои способности, чтобы ни за что не стать слабым духом. Пока он не знал, как совершенствоваться, но учиться управлять силой он может и сам. Потратит на это столько времени, сколько потребуется, не жалея себя, пока не отточит навыки так, чтобы к нему лишний раз боялись подходить!