Путь Кровавого владыки. Том 1

Глава 21. «Око миража»

В последующие недели Син Ю усердно совершенствовался, сосредоточившись лишь на медитациях. Боевые приемы он пока не изучал, чтобы накопить как можно больше духовных сил. Шан Хэ без конца тревожился. Однажды к нему подошел Шен Лин, чтобы серьезно поговорить, но Шан Хэ не хотел его слушать.

— Это касается твоего брата, — надавил принц.

— Я не собираюсь выслушивать твои оправдания. На брата, может, это как-то и действует. Но что б ты знал, он пожалеет даже комара, который выпил его кровь, ведь бедное насекомое не виновато в том, что должно как-то питаться!

Говорить с Шан Хэ всегда было непросто, но Шен Лин сохранял спокойное выражение лица.

— Я не собираюсь перед тобой оправдываться, лишь хочу сказать, что беспокоюсь о том, как Син Ю приживется в Небесном царстве. Отец часто придумывает мне разные глупые поручения, поэтому я не всегда смогу быть рядом с вами. Хочу, чтобы ты защищал брата. Если кто-то из небожителей будет к нему плохо относиться, разберись с этим. Твои методы жестоки, но, должен признать, идеально подойдут, чтобы проучить обидчиков.

Шан Хэ все-таки заинтересовался разговором, поэтому взглянул на принца и понял, что тот говорил совершенно серьезно.

— О, не сомневайся, — решительно ответил Шан Хэ. — Я с такими умею общаться.

— Не сомневаюсь.

— Думаешь, найдутся те, кто захочет его обидеть?

— Многие небожители — гадкие змеи воплоти.

Шан Хэ подозрительно прищурился: странно слышать нечто подобное из уст принца.

— Смотрю, Его высочество не слишком высокого мнения о жителях Небесного царства.

— Я прожил здесь всю жизнь и давно уяснил, какие тут люди.

Похоже, удивляться вовсе не стоило: Небесное царство ничуть не отличается от какого бы то ни было места в мире. На дне Жемчужного моря хватало как хороших существ, так и плохих, поэтому наивно было бы полагать, что на Небесах будет иначе.

— Не беспокойся, принц, я и раньше разбирался с гадливыми людишками, которые пытались облапошить моего брата. Твое участие в этом мне точно не будет нужно.

Серьезный и угрожающий тон Шан Хэ убедил принца. Отказываться от того, чтобы присматривать за Син Ю, он, конечно, вовсе не собирался, но теперь был уверен, что, когда у него не получится быть рядом, никто простодушного духа не обидит.

Вскоре жителей земли Звездного водопада навестил Гуан Чжили. Шен Лин заперся с ним в комнате для серьезного разговора, и они не выходили пару часов. Остальные дожидались в гостиной, волнуясь, к чему приведет обсуждение. Больше всего переживал Син Ю, ведь решалась именно его судьба.

Когда Шен Лин и Гуан Чжили вышли, оба были мрачнее тучи. Гуан Чжили, обычно открытого и шумного бога, будто подменили: не говоря ни слова, он прошел мимо столика, где сидели драконы и Лю Хуа, и вышел из дома.

— Что он сказал? — поинтересовалась Лю Хуа, провожая Бога Знаний недоуменным взглядом.

По лицу Шен Лина невозможно было прочитать, в каком настроении проходил разговор.

— Он достанет артефакт.

Дальнейших объяснений не последовало.

Син Ю было тревожно и неприятно. Он уловил враждебный настрой Гуан Чжили и понял, что Шен Лин, по-видимому, пришел к довольно жестоким методам уговора. Наверное, воспользовался своим положением и отдал приказ. Если принц что-то поручает, другие небожители не могут противиться и обязаны подчиниться, иначе последует наказание. Все это вызывало у Син Ю отвращение к самому себе: из-за него Шен Лину пришлось так обойтись со своим другом, а Гуан Чжили подвергнуть свою жизнь опасности.

Последующие месяцы в ожидании следующего прихода Бога Знаний Син Ю провел в ужасной тревоге. Он все гадал, что же происходит за пределами земли Звездного водопада, как там Гуан Чжили и смог ли он найти нужный артефакт. Если из-за этого Бога Знаний подвергнут какой-нибудь пытке, Син Ю никогда не сможет себя простить. Из-за таких невеселых мыслей он не мог в полной мере сосредоточиться на совершенствовании, поэтому за это время накопил не так много сил.

Перед днем визита Гуан Чжили Син Ю даже не мог уснуть. Ночью вышел из дома и сидел на крыльце, слушая тишину и шелест ветра. На этой земле даже не стрекотали цикады и не жужжали насекомые, потому что их, вероятнее всего, не было. Так, в полном одиночестве, Син Ю дождался восхода солнца, которое разлило розовые лучи по кучерявым облакам, а после, когда очнулись остальные, выслушал всеобщие нотации.

— Опять ерунду учудил! — возмущался Шан Хэ. — С таким уровнем сил тебе нужно спать каждую ночь! Как ты собираешься накапливать духовные силы?

В таком же тоне его поддержала и Лю Хуа:

— Вот именно! Белый дракон, медитации, сон и еда — вот залог твоего развития!

За время, проведенное с Шан Хэ, девушка становилась все более раскрепощенной и перенимала его привычки и даже интонации в разговоре. Он определенно на нее плохо влиял.

На защиту Шен Лина не стоило рассчитывать, потому что он целиком разделял возмущение остальных.

— Глупо было ждать его на крыльце, — принц хотя бы не кричал, — от того, что ты тут сидел, быстрее он не пришел бы.