Путь мага

Глава девятая

Объект своих поисков Вадим и Андрей нашли лишь к вечеру, несколько раз порядком подуставшим путникам приходила в голову мысль, что бесёнок водит их кругами. Ему пару раз крепко намылили шею и обещали добавить ещё, если Импус не прекратит свои штучки. Всякий раз после расправы бесёнок падал на колени, давился слезами, клял свою демоническую сущность и обещал исправиться. Тем не менее, пока они не миновали все овраги, не покорили все возвышенности и не перешли вброд все окрестные речушки, цели своего пути они не достигли, лишь, когда Импус Девис сам порядком умаялся, он вывел путников к околице искомой деревеньки.

Заросли внезапно распахнулись, и Вадим увидел в сотне метров перед собой высокий частокол, ограждавший людское поселение от окружающего леса. Единственные ворота, ведущие внутрь, были закрыты наглухо. Колдун сформировал в руках сферу лучистой энергии, являвшую собой квинтэссенцию чистейшей манны, и отдал её бесенку в качестве платы. Схватив угощение, Ипмус разом проглотил его, испускаемый сферой свет лучился сквозь тело нечисти. Счастливо вереща, в предвкушении предстоящего перерождения, молодой бесёнок скрылся в зарослях.

Когда в вечерних сумерках к околице деревни вышло два усталых спутника, их встретили суровые взгляды стражи и наведённые на них острия стрел и копий. Все попытки завязать с угрюмыми воинами разговор не увенчались успехом, они оставались безмолвными. Попытки же ментального контроля провалились полностью, нательные амулеты стражей, лишь ярко засветились, выдавая попытку осуществления контроля. Сорвавшаяся с лука стрела задрожала у ног Вадима, давая понять, что шутить с охраной посёлка не стоит.

Вскоре на невысокой башенке у ворот появились двое, высокий кряжистый мужик весь заросший чёрным густым волосом, столь обильно, что лице были видны лишь его глаза и сухонький старичок, в одежде из перьев птиц с грубым резным посохом в руках.

– Приветствую тебя, познавший силу брат, – бойко заговорил старичок, едва взглянув на Вадима.

– Доброго вечера и Вам уважаемый! – степенно ответил колдун, – мы путники и хотели бы остановиться в вашей деревне на ночлег.

– Кто твой спутник? – старичок пристально взглянул на Андрея, и тут же принялся что-то нашёптывать на ухо своему спутнику. Судя по реакции последнего, ничего хорошего передаваемая ему информация путникам не сулила.

– Ступайте прочь, порождениям тьмы нет места в этих землях! Если с первыми лучами солнца вы не уйдёте, мы упокоим вас! – взревел гигант.

– Да кто ты такой-то? – поинтересовался Андрей, – ггозить он нам вздумал! Спускайся, поговогим по-мужски!

– Я староста деревни и хозяин этих земель!

– Па-а-д-у-у-м-а-а-е-ешь! И не таких обламывали! – лениво протянул Андрей, презрительно сплёвывая в довершении своих слов, выражая тем самым своё отношение к собеседнику.

– Да я тебя! – староста в бешенстве хотел было спуститься вниз, чтобы собственноручно наказать наглеца, но местный чародей остановил его и снова что-то зашептал ему на ухо.

– Хорошо, можете остановиться у старой ведьмы! Её дом там! – для наглядности староста рукой указал направление, – но в деревню ни ногой, иначе…

Не вдаваясь в дальнейшую беседу, староста и его спутник ушли.

– Не любят тебя здесь, – подковырнул Вадим приятеля.

– Да уж, репутация у нас не к черту! – рассмеявшись, они направились в указанном старостой направлении в поисках ночлега.

Целью их поисков был старый, рубленный дом, расположенный практически на границе обжитых земель. Сразу же за ним начинался густой лес. В отличие от деревни это пристанище не было обнесено забором, на окнах не было крепких ставень, а дверь была распахнута. Едва путники подошли, их окликнула улыбчивая девушка.

– Здравствуйте, вам что-нибудь нужно? – её большие печальные глаза, на мгновение задержались сначала на Вадиме, а потом на Андрее.

Колдун с удовольствием поймал на себе взгляд юной прелестницы, не укрылось от него и то, как вздрогнула девушка, разглядывая вампира. Видимо от неё не укрылась его тёмная сущность.

– Мы ищем ночлег, мы можем войти в твой дом? – взял на себя бремя переговоров Андрей.

– Не думаю, что пустить тебя в дом хорошая идея, но решать не мне, – девушка, сверкнув своими зелёными глазами, потупила взор, стараясь не глядеть, на пытающегося её загипнотизировать вампира.

– А кто же будет решать, прелестное дитя? – Андрей изо всех сил пытался очаровать свою собеседницу.

– Я не дитя, ­– девушка резко дёрнула головой и её длинные свободно ниспадающие на плечи волосы взвились в воздух. Ярко-рыжая шевелюра, в лучах заходящего солнца полыхнула яркими всполохами пламени. Заметив входившую во двор пожилую женщину, девушка прекратила разговор и юркнула в приоткрытую дверь дома.

– Добрый вечер, – поздоровался Андрей, практически не картавя.

– Глядя на вас, я сомневаюсь, что этот вечер может быть добрым! – ответила женщина противным каркающим голосом.

– Пустите нас на постой, матушка? – еще более проникновенно добавил Андрей.