Путь метаморфа или как не потерять себя

Глава 12 Утро в Академии

Эту ночь я провела без сновидений и подсказок прошлого.
Видимо, мозг просто отключился — не выдержал потока событий, лиц, тайн и перемен. Мне показалось, будто я уснула и тут же открыла глаза: утро уже стучало в окно.

Я быстро приняла душ, благо сегодня я не столкнулась с Максимилианом в ванной комнате, натянула форму: брюки, белоснежную рубашку, жилет с гербом Академии, поверх — лёгкую куртку (мантию, похоже, приберегали для прохладных дней или торжественных случаев). За окном царила тёплая осень — солнце играло на золотистых листьях, воздух пах свежестью и цветами, будто лето ещё не сдавалось.

Максимилиан уже был готов. Более того — его тренировочный костюм лежал аккуратно сложенный на соседней кровати, видимо уже успел сходить на пробежку. Конечно откуда взяться такой форме если её не поддерживать.
«Кто рано встаёт, тому Бог подаёт», — подумала я. — Надо бы завести часы… или хотя бы что-то наподобие этого. И вставать пораньше, чтобы собираться без суеты».

— Доброе утро, — сказал он, заметив, что я проснулась. — Пойдём я провожу тебя в столовую? Покажу как у нас тут всё устроено.
Действительно ведь вчера мы опоздали на обед, а ужин ели из запасов, что собрала Мария. Поэтому я даже не представляла где находится столовая.

А ведь столовая — важная часть Академии. Там заключались союзы и устраивались распри, рождались дружбы и интриги, там можно было понять, кто с кем, кто против кого, и где твоя «стая» — если ты, конечно, её найдёшь.

Мы вышли в сад. Дорожки, выложенные светлым камнем, извивались между клумбами, где до сих пор цвели георгины, астры и даже розы, будто не желая верить, что осень уже у ворот. Листья шелестели, солнце пробивалось сквозь кроны, и всё вокруг дышало спокойствием, которое, я знала, было лишь видимостью.

Столовая находилась в главном корпусе — просторное, светлое помещение с высокими окнами и деревянными балками под потолком. Вдоль стен тянулась раздаточная линия: студенты двигались с подносами, выбирая то, что приглянётся. Столы — круглые и прямоугольные, большие и маленькие на большую компанию или для тех кто хотел перекусить в одиночку или вдвоём— были накрыты белыми скатертями, на каждом — кувшин с травяным чаем, хлебница, вазочка с мёдом. Всё было уютно, почти по-домашнему — но с налётом аристократической строгости.

Максимилиана сразу же заметили.
Парни за дальним столиком дружно замахали, зазывая. Он кивнул мне:

— Иди, присоединяйся к студентам твоего факультета. Я же присоединюсь к своим друзьям, давно их не видел.

И я осталась одна. Но не надолго. Тот самый парень, что вчера меня узнал, махал мне — на этот раз с широкой улыбкой. За его столом сидели ещё трое: двое юношей и одна девушка с косичками и веснушками. Все смотрели доброжелательно.

— Эй, Алекс! — радостно воскликнул он, когда я подошла. — Привет! Ты так и не вспомнил как меня зовут? Я Крис.

Остальные представились по очереди — Лира, Том, Элиан. Я старалась запомнить имена, лица, интонации.
Крис, оказавшийся самым шустрым, тут же схватил меня за руку, легко, по-дружески и повёл к раздаче.

— Ну, давай, набирай! Здесь всё вкусное. Особенно каши — у нас их пять или шесть видов! И выпечка — пекарь, говорят, с самой королевской кухни!

И правда — передо мной раскинулось царство завтрака: ароматные овсяные, гречневые, рисовые каши с сухофруктами и орехами; румяные блинчики, пышные оладьи, булочки с корицей, завитые, как локоны; горшочки с джемами — малиновый, черничный, персиковый; и тот самый шоколадно-молочный напиток, что я пила вчера с Мари. Всё пахло теплом, домом и детством — даже в этом чужом мире.

Я, привыкшая к плотному завтраку, взяла кашу с фруктами и орехами, блинчики с оладьями, приправив их персиковым джемом— и, конечно, свою любимую чашку «какао».

Когда мы вернулись к столу, я позволила себе бросить взгляд в сторону дальнего столика, туда, где сидел Максимилиан.

Их столик окружали девушки.
Старшекурсницы — смелые, уверенные — подходили, смеялись, кто-то даже поцеловал его в щёку, обнял, бросил томный взгляд.
Первокурсницы же, робкие, прятались за колоннами и бросали короткие взгляды в их сторону, но смотрели — с обожанием, с тоской, с надеждой.
Его друзья вели себя более расслабленно и весело, кто-то даже посадил девушку себе на колени и тесно прижал к себе, что-то нашептывая на ушко.
А он?
Он улыбался. Отвечал на шутки. Был вежлив. Но никому не отдавал предпочтения. Ни одной — ни взгляда дольше, ни особого жеста, ни тихого разговора в сторонке.

«Неужели у него нет девушки?» — удивилась я. Такой красавец, боевой маг, выпускник, наследник… И — свободен?
Это было странно. И… приятно.
Я отвела взгляд, чувствуя, как щёки слегка горят. Хорошо, что он мой сосед.
Хорошо, что рядом. Мне очень хотелось узнать его по-настоящему — не как героя моего романа, а как человека.
Но для этого нужно было не забыть, кто я есть на самом деле.

Потому что, пока я ела оладушку с мёдом, одна мысль крутилась в голове:
«Берегись, Александра. Ты здесь — не ради любви. Ты здесь — чтобы выжить. И разгадать, почему именно ты — в этом теле».

Я отвела взгляд от Максимилиана и переключила внимание на новых друзей.
Они уже оживлённо обсуждали расписание — к моему удивлению, оно чудесным образом лежало утром на моём столе.
— Сегодня нас ждёт знакомство с деканом! — радостно сообщил Крис, намазывая мёд на блинчик. — Он сам ведёт «Основы артефакторики». Говорят, он — легенда! Сам создавал артефакты для королевского двора!

— А ещё у нас медитация! — добавила Лира, глаза которой загорелись. — Не просто «сиди и дыши», а настоящая — с кристаллами, стихиями, поиском внутреннего резонанса. Ты же, Алекс, ничего не помнишь… тебе это особенно нужно!

— И ознакомительное занятие в мастерской! — вставил Том, с гордостью выпрямившись. — Здесь лучшая техника во всём королевстве! Есть даже мастера наставники - гномы — они знают секреты, которым тысячи лет! Говорят, из этой Академии выходят те, кто создаёт лучшие артефакты, даже для самого короля!