Путь метаморфа или как не потерять себя

Глава 14 Тайны под шелестом страниц

Библиотека Академии оказалась живым существом. Высокие сводчатые потолки уходили в полумрак, где плавали светящиеся шары — не фонари, а духи знаний, как сказал бы Крис. Стены были не из камня, а из древесины вековых мировых деревьев, чьи корни, говорят, уходят прямо в магические линии земли. Полки тянулись до самого верха, и книги на них не стояли — парили, слегка покачиваясь, будто дышали. Воздух был густ от запаха пергамента, старого дерева, трав и чего-то неуловимого — как будто здесь храниласть сама память мира.

За высоким дубовым столом я увидела библиотекаря.
Её звали — Брилла Риани, пожилая женщина с серебристыми волосами, собранными в аккуратный пучок, и глазами цвета высушенной лаванды. На ней была простая одежда бытовой магички — мягкая ткань, вышитая рунами уюта и порядка. Она не была драконом, не носила мантии декана — но в её присутствии чувствовалось спокойствие, как в доме, где всегда горит свет и ждёт чай.

— Добро пожаловать, юноша, — тихо сказала она, не отрываясь от книги. — Ищи то, что зовёт тебя. Но помни: книги выбирают читателя, а не наоборот.

Я кивнула и направилась к залу географии и истории. Там, подойдя к полкам я увидела что женщина не обманула меня и не просто высокопарно высказалась в мой адрес, а действительно случилось то что она предсказывала, пара книг как живые просто спланировали мне в руки. Это были ученики по географии и истории этого мира. Я взяла книги и направилась в небольшой эркер с мягким даже на вид креслом, что приметила по дороге в эту секцию.
И тут ко мне подошёл кот.
Чёрный, как ночь без луны, с глазами цвета расплавленного янтаря. Он молча подошёл, потерся о мои ноги — мягко, настойчиво — и, к моему удивлению, запрыгнул на подлокотник кресла, куда я только что опустилась.
Я никогда не была кошатницей по натуре, больше люблю собак, их преданность, энергию, открытость.
Но животные… часто тянутся ко мне.
Не потому что я «люблю» их — а потому что чувствуют: я не причиню вреда. Моя энергия — спокойная, тёплая, как закат над холмами.
А этот кот… смотрел на меня разумно.
Слишком разумно. И вдруг — в голове — прозвучало: «Интересный экземпляр-р-р…»
Я резко оглянулась.
Никого. Только Брилла, склонившаяся над книгой, и шелест страниц где-то вдалеке.

— Это… ты? — прошептала я коту.
Он лишь моргнул — медленно, как древний страж — и продолжил смотреть.
«Галлюцинации? Усталость? Или… в этом мире даже коты волшебные и могут разговаривать?»
Я решила не углубляться. Вернулась к книгам.
Открыла том «География и история Реалана» — и передо мной развернулся мир: «Реалан — континент, окружённый Бездонным Морем, за которым, по легендам, лежат земли забытых богов.
Основные регионы:
Сердце Драконов — центральный регион, где расположена столица Флервилд. Здесь живут древние драконьи роды, стоит Хрустальный Храм Перворождённых, и именно здесь зародилась Талфирейская Академия.
Горы Крагхул — на севере, родина гномов. Под горами — бескрайние шахты, где добывают магические руды и кристаллы чистой силы.
Леса Лириэля — на западе, территория эльфов. Леса никогда не спят: деревья помнят каждое слово, сказанное под их сенью.
Пустоши Никсары — на юго-востоке. Выжженная земля, где некогда произошла Война Теней.
Торговый пояс— цепь городов вдоль реки Серебряная Жила. Самый оживлённый город — Талфирей, где и расположена Талфирейская Академия Магии».

На полях — иллюстрации: драконы над Флервилдом, гномы в кузне, эльфы в лунном лесу, река, мерцающая, как серебро…

— Вот бы увидеть всё это воочию… — прошептала я.
Картина мира сложилась.
Теперь — главный вопрос.
Кто такой Алекс Ранже?
Мои догадки вели к одному: метаморф.
Тело, которое меняет форму — уши, клыки, обострённые чувства… Возможно, он мог полностью менять облик.
Это объясняло бы и пустоту в кристалле — ведь метаморф не привязан к одной стихии; он — зеркало мира.

Я встала и подошла к госпоже Риане.
— Простите… у вас есть книги… о метаморфах?

Она подняла на меня удивлённый взгляд.
— О ком? Метаморфах?— переспросила она, как будто услышала слово на забытом языке. — Нет, милый, таких у нас нет.

И всё оборвалось.
Значит, в этом мире нет такой расы?
Но тогда… кто я? Не дракон — внутреннего зова нет. Не оборотень — на луну не вою, даже не тянет.
Не эльф — песен леса не понимаю, к растениям равнодушна.
«Может, я просто… очень странный человек с какой-то особой магией?» — с иронией подумала я.
«Или… метаморфы — настолько древняя и скрытая раса, что даже библиотекарь о них не знает?»

Ведь в каждой магической библиотеке есть запретная секция. Там, где хранятся тома, доступные только по особому разрешению.
Там, где лежат тайны, способные перевернуть мир.
Именно туда мне и нужно.
Потому что если я — метаморф, то должна научиться управлять этим.
А пока — одни предположения и кот, который, кажется, всё знает.
Я взглянула на него. Он смотрел в ответ — без моргания, без страха.
— Ты бы не подсказал, где запретная секция? — прошептала я.
Кот лишь повернул голову — в сторону дальней арки, за которой начинались тени.

В этот момент в библиотеке прозвучал звон колокольчика — сигнал к следующей паре.
Медитация.
Именно то, что мне сейчас нужно.
Потому что медитация — не просто «сиди и дыши». Это путь внутрь.
Туда, где прячется настоящая сущность.
Я встала, кивнула Брилле и коту — и пошла.
Но уже знала: я вернусь.
И найду правду.
Даже если для этого придётся прочитать все эти книги.